Lors du prochain match à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, en huitièmes de finale, entre le Canada et l'Afrique du Sud, il y a une « symétrie » fortuite et poignante – le match se déroulera au stade de Los Angeles, où le capitaine Alphonso Davies fera probablement ses débuts en Coupe du Monde.

C'est dans ce stade de classe mondiale que Davies a joué pour la dernière fois pour le Canada en mars 2025, contre les États-Unis, lors du match pour la troisième place de la Ligue des Nations de la CONCACAF. Lors de ce match, le défenseur latéral rapide comme l'éclair a subi une rupture du ligament croisé antérieur, accompagnée d'autres lésions au genou, une blessure qui l'a tenu éloigné des terrains pendant huit mois.

Maintenant, après avoir manqué la phase de groupes en raison d'une blessure aux ischio-jambiers ultérieure, la star du Bayern Munich est enfin prête à faire ses débuts en Coupe du Monde à Los Angeles. Les « cicatrices » physiques et psychologiques laissées par cette grave blessure semblent s'estomper progressivement.

« Je n'y pense pas vraiment beaucoup. Une blessure peut arriver n'importe où », a déclaré Davies lors de la conférence de presse d'avant-match. « C'est imprévisible. Maintenant que je reviens dans ce stade, j'ai l'impression de terminer ce que j'ai commencé et que je n'ai pas terminé en mars dernier. »

« J'aime vraiment jouer dans ce stade parce qu'il est magnifique. Bien que j'aie été contraint de m'arrêter à ce moment-là, c'est ça le football. Personne ne veut se blesser, mais des accidents arrivent toujours. Maintenant, je me prépare mentalement et physiquement pour demain. »

Bien que Davies sache qu'il lui faudrait du temps pour faire ses débuts à la Coupe du Monde à domicile, regarder ses coéquipiers jouer depuis le banc de touche a quand même été très difficile pour lui.

« C'était douloureux », a-t-il ajouté. « Tout ce que vous voulez faire, c'est jouer au football, c'est ce que j'aime le plus. J'ai regardé le premier match avec beaucoup d'impatience, voulant jouer immédiatement. Le deuxième match a été encore plus intense, et pour le troisième match, je suis même allé voir Marsch avant le match et je lui ai demandé s'il pouvait me laisser jouer quelques minutes. Il aurait pu dire 'oui, nous te ferons entrer', mais il était plus préoccupé par le rétablissement du joueur en tant que personne et m'a dit que je n'avais pas encore terminé le processus de progression du retour. C'était vraiment difficile d'entendre ça... et aussi difficile de voir l'équipe jouer ces trois matchs. »

L'entraîneur-chef Marsch n'a pas explicitement confirmé si Davies jouerait ni pendant combien de temps, mais a déclaré que le joueur clé était « entièrement prêt ».

« Alphonso est notre facteur X clé car il est incroyablement talentueux. Le dynamisme qu'il apporte rend l'équipe plus forte. Marsch a déclaré : « Plus important encore, son influence sur l'équipe... la confiance que ses coéquipiers ont en lui, et sa confiance en soi, changeront le potentiel de notre équipe et la distance que nous pourrons parcourir dans ce tournoi. »

Bien que le parcours de la Coupe du Monde du Canada se soit déroulé aux États-Unis, Davies a déclaré qu'il avait été profondément ému de voir des milliers de fans soutenir l'équipe à Toronto et à Vancouver pendant la phase de groupes.

« Je me souviens quand j'avais 17 ou 18 ans, d'aller en Russie pour parler au Congrès de la FIFA de l'organisation de la Coupe du Monde au Canada, et maintenant cela se produit réellement, ce qui est spécial », a-t-il déclaré. « La première fois que j'ai mis les pieds sur le terrain à Toronto, c'était irréel parce que je n'avais jamais vu autant de supporters canadiens venir à un match de football. C'était vraiment incroyable et ça m'a fait monter les larmes aux yeux. »

« Cela stimulera grandement le développement du football. De nombreux joueurs étaient encore émerveillés après le match. »

Alors que l'équipe aborde son tout premier match à élimination directe de la Coupe du Monde, le Canada et l'Afrique du Sud entreront en territoire inconnu, mais Marsch et l'équipe sont prêts à relever le défi.

« En ce qui concerne les phases à élimination directe de la Coupe du Monde, notre manque d'expérience signifie que l'équipe n'a jamais été dans un tel environnement », a déclaré Marsch. « Mais nous avons vécu des situations similaires... Alphonso a joué la finale de la Ligue des Champions. »

« Nous rencontrerons des difficultés et connaîtrons le succès dans le jeu, et ferons face à divers défis. La clé est d'être prêt pour tout cela. Pour moi, c'est pourquoi j'aime ce travail – je vis pour ces moments. »

Traduit par IA.

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