Le 26 juin, le défenseur de l'équipe nationale japonaise Tomiyasu, ainsi que 9 joueurs qui n'avaient pas participé au match de la troisième journée de la phase de groupes de la Coupe du Monde contre la Suède la veille, ont repris l'entraînement en préparation du prochain match crucial en huitièmes de finale contre le Brésil.

Dans une interview, il a déclaré fermement : « En tant que footballeur, avoir l'opportunité de jouer contre le Brésil sur une scène comme la Coupe du Monde est très rare. Je pense que je devrais vraiment en profiter pleinement. »

L'équipe japonaise a fait de grands progrès au cours des trois dernières années et demie, mais pour Tomiyasu, cette période a été marquée par la douleur et les difficultés.

Après l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, il est tombé dans un profond désespoir. « À ce moment-là, il y avait un fort sentiment de 'qu'est-ce que nous faisons exactement ?'. Je ne pouvais même pas regarder vers l'avant. » Après cela, jusqu'à la fin de 2023, Tomiyasu n'a joué que 13 matchs internationaux de haut niveau pour l'équipe nationale. En septembre 2023, lors du match contre l'Allemagne, sa première apparition pour l'équipe nationale dans cette nouvelle phase sous Moriyasu, il a montré un contrôle de la ligne défensive et une capacité défensive en un contre un remarquables, le Japon remportant une victoire 4-1, annonçant une nouvelle ère.

Cependant, après la Coupe d'Asie au début 2024, il a subi un nouveau revers en raison d'une blessure contractée en jouant alors qu'il était blessé, puis est entré dans une longue période de récupération suite à des blessures récurrentes. À partir d'octobre 2024, il n'a pas participé à des matchs officiels pendant une période d'un an et quatre mois.

Pour lui, non seulement la Coupe du Monde, mais même jouer au football normalement est devenu difficile. En repensant à cette période, Tomiyasu a admis candidement au début du stage de l'équipe nationale japonaise en mai de cette année : « C'était vraiment une très longue période. » « Pour être honnête, je n'ai pas délibérément pensé à l'équipe nationale à ce moment-là, car si je ne pouvais même pas jouer au football, tout le reste était hors de question. Je me suis simplement concentré sur ce que je devais faire. » Il est clair que pendant cette période, il ne pouvait que constamment lutter pour retrouver sa condition physique.

Malgré cela, la confiance de l'entraîneur-chef Hajime Moriyasu en lui n'a jamais faibli. Après avoir passé environ six mois sans club à l'été 2025, il a rejoint l'Ajax et a progressivement retrouvé le chemin du terrain. Lors du stage en Angleterre en mars de cette année, Moriyasu l'a rappelé dans l'équipe nationale après une interruption de deux ans. Bien qu'il n'ait pas pu participer à ce stage en raison d'une blessure temporaire, l'entraîneur s'est personnellement rendu aux Pays-Bas pour évaluer sa condition et a finalement confirmé qu'« il avait encore une marge de progression », le sélectionnant ainsi pour la Coupe du Monde.

Derrière ce « traitement spécial » apparent se cache la nécessité de disposer de réserves de puissance pour contrer les équipes de classe mondiale. En parlant de Tomiyasu, Moriyasu mentionne souvent sa performance contre l'Espagne lors de la Coupe du Monde au Qatar : à ce moment-là, il est entré en jeu en tant que remplaçant au poste d'arrière latéral et a réussi à neutraliser des joueurs comme Ferran Torres, aidant le Japon à se qualifier en tant que vainqueur du groupe.

Tout en mettant l'accent sur le système défensif global, Moriyasu accorde une grande importance à la capacité défensive en un contre un, et Tomiyasu est un joueur clé irremplaçable dans ce système. Sa stabilité défensive permet à l'équipe de faire des ajustements offensifs plus audacieux. Par conséquent, le staff technique l'a toujours considéré comme « un joueur capable de changer le cours d'un match aux moments critiques ».

Durant cette Coupe du Monde, cette approche a également été confirmée à plusieurs reprises. Lors du premier match contre les Pays-Bas, Tomiyasu n'a pas débuté, mais l'équipe étant menée 1-2, il est entré en jeu en tant que remplaçant à la 30e minute, jouant en tant que défenseur central droit. Grâce à son excellente capacité défensive en un contre un, il a rapidement stabilisé la défense de l'équipe et a également libéré les capacités offensives des joueurs du côté droit comme Junya Ito et Yukinari Sugawara, devenant un initiateur d'attaque avec des passes précises et aidant l'équipe à égaliser et obtenir un match nul.

Lors du deuxième match contre la Tunisie, où une victoire était impérative, il a débuté. Il a non seulement réussi à contenir les joueurs clés de l'adversaire, mais a également fourni une couverture extrêmement solide devant la ligne défensive. Grâce à ses compétences organisationnelles acquises à Bologne et Arsenal, il a également déjoué à plusieurs reprises le pressing haut de l'adversaire, aidant finalement l'équipe à remporter une victoire convaincante de 4-0.

Lors du troisième match contre la Suède, il a été mis au repos, gérant sa condition physique sur le banc en prévision de la phase à élimination directe.

Maintenant, l'équipe japonaise s'apprête à affronter la puissance du football brésilien. Bien que l'attaquant brésilien Neymar vienne de se remettre d'une blessure et ne soit pas encore en pleine forme, des ailiers de haut niveau comme Vinicius Jr., Martinelli et Rodrygo (très en forme à Manchester City) représentent toujours une menace énorme, rendant la capacité défensive de Tomiyasu particulièrement cruciale dans ce match.

Il convient de noter que Tomiyasu lui-même a conservé une attitude calme tout au long de ce tournoi. Il a répété à plusieurs reprises : « Je ne joue pas seul, mais je fais de mon mieux pour l'équipe. » Il ne porte plus le lourd fardeau psychologique de « devoir être un leader » comme par le passé, mais affronte les matchs en tant que simple joueur.

Ce changement se reflète aussi dans son analyse des matchs passés. Concernant le match contre le Brésil en octobre dernier et la victoire contre l'Angleterre en mars (où il n'a pas joué), il a commenté : « Ces matchs m'ont montré l'approche tactique nécessaire pour gagner la Coupe du Monde. »

Cela fait également écho à son point de vue au début du stage – il espère que toute l'équipe partagera une « méthode de jeu pour gagner la Coupe du Monde ». Par conséquent, il se concentre désormais davantage sur l'exploitation de ses propres forces au sein du système établi, plutôt que de chercher à dicter la direction tactique globale.

En parlant du prochain match contre le Brésil, Tomiyasu a déclaré : « Je pense que l'équipe dans son ensemble s'est unifiée sur la façon de combattre pour gagner la Coupe du Monde. Cependant, avant le match, nous devons encore confirmer ensemble tous ces détails. »

L'équipe japonaise utilisera ensuite les trois jours de préparation restants pour affiner davantage les tactiques et analyser en profondeur les caractéristiques du Brésil. Mais de la situation actuelle, la stratégie globale de l'équipe se dessine progressivement.

Tomiyasu a finalement déclaré : « Être sur la scène de la Coupe du Monde en tant que membre de l'équipe nationale n'est pas acquis. Peu importe l'adversaire, je n'oublierai pas cela et je donnerai tout dans ce match. »

Traduit par IA.

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