Selon The Athletic, 28 des 48 équipes de cette Coupe du Monde de la FIFA ont des sélectionneurs étrangers, mais aucune équipe dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA n'a jamais remporté le tournoi sous la houlette d'un entraîneur étranger.

Cette Coupe du Monde de la FIFA, organisée en Amérique du Nord, compte plus de sélectionneurs étrangers que toute édition précédente. Sur les 48 équipes nationales participantes, un total de 28 entraîneurs, dont deux employés par la Tunisie, sont classés comme étrangers et sont sur le banc.

Contrairement aux joueurs, les sélectionneurs n'ont pas besoin d'avoir des liens familiaux avec le pays qu'ils dirigent. Ainsi, l'Angleterre entraînée par un Allemand cet été, les États-Unis par un Argentin et le Canada par un Américain, bien que peu courant, sont des situations acceptables.

La liste est assez longue, incluant cinq Français, cinq Argentins, trois Espagnols, trois Italiens et deux Anglais, en plus de dix entraîneurs d'autres nationalités. Le nombre d'entraîneurs italiens, trois, est un peu embarrassant étant donné que l'Italie ne s'est pas qualifiée pour cette Coupe du Monde de la FIFA.

Parmi les nominations notables, on compte Tuchel à la tête de l'Angleterre, Pochettino pour les États-Unis et Marsch pour le Canada, mais la plus significative est peut-être Ancelotti. Il espère mener le Brésil à son sixième titre de Coupe du Monde de la FIFA en tant que premier sélectionneur étranger de l'histoire de l'équipe.

Si l'immense succès d'Ancelotti au niveau des clubs ne suffit pas à enthousiasmer les Brésiliens, alors la vue de l'entraîneur de 67 ans jonglant avec son staff technique a peut-être déjà fait l'affaire.

Alors, qu'est-ce que cela fait d'entraîner l'équipe nationale d'un autre pays ?

L'intégration à la culture locale est essentielle. L'ancien manager de Chelsea, Tuchel, vit à Londres et passe autant de temps que possible à St George's Park, le centre d'entraînement du centre de l'Angleterre, pendant son travail. Il n'en est pas encore à boire des pintes et à manger du fish and chips au bord de la mer, mais il dit qu'il envisagerait de chanter l'hymne national si l'Angleterre allait jusqu'au bout de ce tournoi.

Interrogé sur le fait que les entraîneurs étrangers n'ont jamais remporté la Coupe du Monde de la FIFA, Tuchel a déclaré aux journalistes : « Je me sens lié à l'Angleterre en tant que pays et à la culture sportive ici. »

Tuchel a déclaré : « Ce qui me rend le plus heureux, c'est de rendre les gens fiers, et personne ne veut le faire plus que moi. »

Pochettino encourage également une nation à rehausser ses ambitions, insistant sur le fait que l'équipe nationale masculine des États-Unis devrait viser à remporter la Coupe du Monde de la FIFA à domicile. L'entraîneur de 54 ans a travaillé à changer la situation de pouvoir excessif des joueurs depuis sa prise de fonction et espère remodeler la culture au sein de la Fédération de football des États-Unis.

Les États-Unis ont battu le Paraguay 4-1 lors de leur match d'ouverture de ce tournoi, et Pochettino, qui a entraîné des clubs tels que Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain et Chelsea, a célébré en courant le long de la ligne de touche après le dernier but, une scène qui reflétait l'esprit et la cohésion de l'équipe.

Pendant ce temps, Marsch n'a jamais peur d'inspirer ceux qui l'entourent. Il a déclaré qu'il appréciait la responsabilité de diriger une équipe nationale co-hôte.

L'Américain a déclaré aux journalistes la semaine dernière : « Quand je suis arrivé, j'ai dû apprendre beaucoup sur ce que signifiait être Canadien. J'ai toujours essayé de créer un environnement où nos différences nous rendent plus forts, pas plus faibles. Dès l'instant où je suis entré dans cet environnement d'équipe, j'ai été profondément impressionné par le niveau de bienveillance que les joueurs ont les uns envers les autres. »

Ainsi, les barrières semblent avoir été complètement brisées. 56 % des pays participants à cette Coupe du Monde de la FIFA sont entraînés par des entraîneurs étrangers, une augmentation significative par rapport aux 28 % de l'édition précédente en 2022.

Mais est-ce désormais considéré comme un chemin vers le succès ? Parmi les équipes participant cet été qui ne font pas leurs débuts en Coupe du Monde de la FIFA, seules l'Allemagne, l'Écosse, la Croatie, la Norvège et la République tchèque n'ont jamais été entraînées par un entraîneur étranger à la Coupe du Monde de la FIFA. Les soi-disant puissances traditionnelles préfèrent souvent nommer des entraîneurs nationaux, mais pas absolument, comme en témoigne l'embauche d'Ancelotti par le Brésil.

En 1934, l'Argentine était entraînée par l'Italien Felipe Pascucci, qui avait auparavant entraîné le club de Buenos Aires River Plate. Le grand entraîneur argentino-français Helenio Herrera a entraîné l'Espagne en 1962. L'Angleterre avait également déjà expérimenté des entraîneurs étrangers, avec le Suédois Sven-Göran Eriksson entraînant lors des Coupes du Monde de la FIFA 2002 et 2006, et l'Italien Fabio Capello entraînant lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.

Cependant, dans le football moderne, la tendance à nommer des entraîneurs étrangers s'était auparavant principalement concentrée sur les pays moins bien classés, jusqu'à ce que ce tournoi ne change la donne.

Les trois meilleures équipes du classement mondial de la FIFA, l'Argentine, la France et l'Espagne, sont toutes entraînées par des entraîneurs nationaux, mais cinq des sept équipes suivantes dans le top dix sont désormais entraînées par des personnes nées à l'étranger : Tuchel pour l'Angleterre, Ancelotti pour le Brésil, Walid Regragui pour le Maroc, l'Espagnol Roberto Martinez pour le Portugal et le Français Rudi Garcia pour la Belgique. Walid Regragui est né en Belgique, mais la FIFA le classe comme Marocain.

Roberto Martinez comprend bien ce défi. Lorsqu'il entraînait auparavant la Belgique, il ne parlait ni le français ni le flamand, mais pouvait communiquer efficacement en anglais. Après son arrivée à Lisbonne, il a appris le portugais et a acquis une profonde compréhension de l'histoire locale et des traditions footballistiques pour mieux comprendre la culture.

Le Portugal a remporté la Ligue des Nations sous Roberto Martinez, mais ils ont eu du mal à aller loin en Coupe du Monde de la FIFA depuis leur troisième place en 1966. Son contrat arrivant à expiration, cela pourrait être la dernière chance de l'ancien entraîneur de Wigan Athletic et d'Everton d'améliorer ce bilan.

Pour une équipe nationale centrée sur Cristiano Ronaldo, seule la victoire du titre suffit. Mais ailleurs, la mesure du succès est différente.

Pour les pays qui ne font pas partie de l'élite traditionnelle du football, la nomination de sélectionneurs étrangers rapporte souvent des dividendes.

Avant cette Coupe du Monde de la FIFA, 38 équipes ont réalisé leurs meilleurs résultats en Coupe du Monde de la FIFA sous des entraîneurs étrangers, dont 12 équipes qui n'avaient participé qu'à une seule Coupe du Monde de la FIFA auparavant.

Le Français Philippe Troussier est l'un d'entre eux. En 2002, il a entraîné le co-hôte japonais et a aidé l'équipe à atteindre les huitièmes de finale.

Revenant sur son expérience d'entraîneur, Troussier a déclaré à The Athletic : « J'ai eu la chance d'avoir quatre ans pour construire une équipe et créer une identité forte. Les Japonais ont une tradition remarquable d'accueillir les visiteurs avec beaucoup de respect et de courtoisie. Dès le début, on m'a fait confiance, ce qui était très important. »

Troussier avait auparavant entraîné l'Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 et avait aidé le Nigeria à se qualifier avant ce tournoi, organisé dans son pays d'origine, il avait donc déjà une vaste expérience d'entraîneur à l'étranger. L'Association japonaise de football lui a fourni un appartement dans le centre de Tokyo, et sa famille a reçu un traitement spécial chaque fois qu'elle venait lui rendre visite.

Bien qu'il ait également rencontré des défis, il a changé le football japonais en brisant les coutumes de politesse formelle entre les joueurs, encourageant les jeunes joueurs à se développer.

Au cours des années précédant 2002, il a organisé des camps d'entraînement en Afrique pour endurcir les joueurs et promouvoir le développement individuel, y compris des séances d'entraînement pour apprendre aux joueurs à être moins excessivement respectueux de leurs adversaires.

Au début, tout le monde n'était pas convaincu.

Troussier se souvient : « Il suffisait de voir le nombre de journalistes qui attendaient devant ma maison pour comprendre que j'étais devenu un sujet de discussion majeur. » Il a ajouté qu'il se souvenait « surtout des critiques qu'il avait reçues au début. »

Il a déclaré : « J'ai introduit des méthodes assez révolutionnaires, notamment en termes de management, de leadership et de mon style de communication directe. Cela a naturellement exigé une manière de se comporter différente de la société japonaise traditionnelle. Je voulais que les joueurs comprennent que l'échec et les erreurs ne sont pas des faiblesses, mais des étapes essentielles du processus d'apprentissage qui, au final, rendent les individus plus forts. »

Quatre ans plus tard, le Japon a réalisé une performance exceptionnelle lors de cette Coupe du Monde de la FIFA. Le Japon a été éliminé après une défaite 0-1 contre la Turquie, qui a ensuite atteint les demi-finales, et Troussier est parti en héros. Peu de temps après, il a failli devenir l'entraîneur principal de l'équipe nationale française.

Lors de la même Coupe du Monde de la FIFA, le Néerlandais Guus Hiddink a entraîné l'autre co-hôte, la Corée du Sud, et l'a menée aux demi-finales, atteignant un statut légendaire. Il est ainsi devenu la première personne à recevoir la citoyenneté coréenne honoraire et a même été exhorté à se présenter à la présidence. Il a reçu une villa en cadeau et des billets gratuits à vie sur Korean Air.

De toute évidence, même pour certains des plus grands noms du football, l'opportunité d'entraîner à la Coupe du Monde de la FIFA conserve un immense attrait.

Fabio Cannavaro, capitaine vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, a pris les rênes de l'Ouzbékistan. L'ancien entraîneur Timur Kapadze est parti après avoir mené l'équipe à sa toute première qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA. L'expérimenté Carlos Queiroz est également revenu sur le devant de la scène avec le Ghana, son premier rôle d'entraîneur d'équipe nationale senior étant avec le Portugal en 1991. Le Ghana est fort, bien organisé et capable de créer des surprises, comme l'Angleterre l'a vécu cette semaine.

Le financement jouera toujours un rôle important dans les nominations, mais la charge de travail, les arrangements de vie et la planification à long terme sont également des facteurs qui doivent être soigneusement pris en compte.

La Fédération de football des États-Unis a pu se permettre le contrat record de Pochettino grâce au soutien financier du milliardaire de fonds spéculatifs Ken Griffin et du donateur Scott Goodwin. Lorsque le Canada a initialement embauché Marsch en 2024, une partie du financement provenait des propriétaires des trois équipes de la MLS du Canada : Toronto FC, Vancouver Whitecaps et CF Montréal.

Certains pays ne peuvent pas se permettre de tels contrats à long terme et lucratifs, de sorte que de nombreuses équipes optent souvent pour des solutions à court terme avant les tournois majeurs. La Jamaïque en est un exemple ; elle espérait que l'expérience de l'Anglais Steve McClaren suffirait à l'aider à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, mais a finalement perdu contre Curaçao, entraînée par l'entraîneur néerlandais Dick Advocaat.

L'ancien sélectionneur de l'Angleterre avait l'habitude de prendre l'avion de sa maison du Yorkshire vers les Caraïbes quelques jours avant le début des camps d'entraînement. Mais après une longue liste de problèmes et une bataille finale émouvante en novembre dernier, il est parti.

Les problèmes rencontrés par les entraîneurs étrangers se concentrent souvent sur la logistique, et parfois aussi sur les finances.

Comme la plupart des entraîneurs d'équipes nationales ont des agents ou des avocats qui examinent les termes du contrat, les détails sont généralement discutés en profondeur à l'avance, incluant généralement les arrangements de visa, le transport, le salaire de base, les primes de performance, les indemnités de logement, les remboursements partiels de dépenses, et parfois même le coût de plusieurs vols aller-retour à la maison tout au long de l'année.

De nombreux entraîneurs ont entraîné des équipes nationales qui n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, mais l'expérience de Simon McMenemy devenant l'entraîneur des Philippines en 2009 est peut-être la plus inhabituelle.

Après s'être cassé la jambe en jouant au football, l'Écossais McMenemy, alors âgé de 32 ans, occupait un poste de bureau qu'il détestait. Il a commencé à discuter sur les réseaux sociaux avec une paire de frères philippins qu'il avait entraînés, qui lui ont dit que le poste d'entraîneur principal de l'équipe nationale philippine était vacant.

Trois semaines après avoir postulé, il a reçu un appel lui proposant le poste. Il a donc quitté un autre emploi à temps partiel, entraîneur adjoint à Worthing, une équipe anglaise de septième division, et s'est envolé pour Manille sans même discuter des termes du contrat.

À son arrivée, il a été récupéré à l'aéroport et emmené directement sur le terrain d'entraînement, signant finalement le contrat quelques jours plus tard. Il a déclaré à The Athletic : « Je me souviens qu'il y avait une clause de bonus dans le contrat, mais aucun chiffre précis n'était écrit. Mais c'était mon premier contrat professionnel, et je n'avais aucune expérience de négociation, alors je l'ai signé. »

La date de fin du contrat était huit mois plus tard, le dernier jour du Championnat de l'ASEAN. Ce tournoi, alors connu sous le nom de Suzuki Cup, voyait les Philippines peu susceptibles d'atteindre la compétition principale. Cependant, sous McMenemy, les Philippines ont réalisé une performance exceptionnelle, égalant leur meilleur résultat de tous les temps, étant finalement éliminées par l'Indonésie en demi-finales. On estime que 90 000 spectateurs ont rempli le stade pour ce match, avec 15 000 autres réunis à l'extérieur.

McMenemy a déclaré : « Je ne pense pas que j'étais prêt à gérer les émotions d'un si grand tournoi à l'époque. Je pleurais abondamment dans ma chambre d'hôtel quand j'allais aux matchs. Même en en parlant maintenant, j'ai la gorge serrée parce que je n'aurais jamais pensé me retrouver dans cette situation, et en quatre mois, j'étais dans un stade national pour une demi-finale. »

Il a déclaré : « Être dans ce stade a vraiment changé ma vie. Le son dans le stade était incroyable. J'étais complètement inconnu avant, mais après ça, tout le monde me connaissait. »

McMenemy a ensuite connu l'autre facette de l'entraînement d'équipe nationale en 2019 en tant qu'entraîneur principal de l'Indonésie. Il a décrit le difficile groupe de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA et les résultats ultérieurs comme « un cauchemar complet. »

Il a déclaré : « J'ai failli obtenir ce poste aux Philippines de nulle part, alors peut-être que l'expérience indonésienne a tout remis en équilibre. Mais je dois encore me pincer car j'ai vécu des moments dont les gens ne peuvent que rêver. »

Troussier a depuis également entraîné les équipes nationales du Maroc, du Qatar et du Vietnam. Il estime qu'il existe de multiples raisons à l'augmentation du nombre de sélectionneurs étrangers à cette Coupe du Monde de la FIFA, mais le plus grand avantage est la neutralité que les entraîneurs étrangers peuvent apporter.

Troussier a déclaré : « En fin de compte, ce qui compte, ce n'est pas de savoir si l'entraîneur est national ou étranger, mais s'il possède la capacité, l'expérience et le leadership nécessaires pour aider l'équipe nationale à atteindre ses objectifs. »

Alors que de plus en plus de pays font confiance aux entraîneurs étrangers, les prochaines semaines révéleront si cette confiance sera payante.

Traduit par IA.

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