Le 28 juin, l'attaquant autrichien Kalajdžić a accordé une interview à la FIFA après avoir aidé son équipe à obtenir un match nul de dernière minute pour se qualifier.

L'attaquant autrichien a ramené son équipe du bord de l'élimination au dernier moment, réalisant un exploit avec une histoire personnelle résiliente et pleine de rebondissements.

Lors du match du Groupe J qui s'est déroulé au Children's Mercy Park, l'Autriche a affronté l'Algérie. À la 95e minute, Kalajdžić a marqué un but crucial, aidant son équipe à obtenir un match nul et à assurer sa qualification.

Après le match, Kalajdžić est resté silencieux un instant pendant l'interview, prenant une profonde inspiration pour répondre à la question, puis a marqué une nouvelle pause.

Il était encore plongé dans tout ce qui venait de se passer.

« Pour être honnête, je... je ne sais pas quoi dire, c'est incroyable », a déclaré Kalajdžić. « C'était vraiment une scène incroyable. »

Il venait de devenir un « héros miracle » pour une nation. Son histoire s'est rapidement propagée sur les réseaux sociaux, les supporters autrichiens célébrant leur nouveau héros. L'attaquant de près de deux mètres a sauvé la campagne de l'Autriche à la Coupe du Monde de la manière la plus dramatique.

Alors que le match entrait dans les arrêts de jeu, l'Algérie a marqué à la 95e minute par Mahrez, portant le score à 3-2 et scellant presque l'élimination de l'Autriche. Cependant, Kalajdžić a marqué l'égalisateur de dernière minute, envoyant son équipe en huitièmes de finale et assurant la qualification contre l'Espagne.

Dans les jours à venir, son maillot deviendra un symbole de cette « nuit impossible », et Kalajdžić se souviendra continuellement du moment légendaire réalisé à Kansas City.

Mais l'histoire de Kalajdžić n'est pas ordinaire. Il a connu de nombreux revers en cours de route, et même l'entraîneur Rangnick n'avait pas anticipé un tel scénario.

« Si Kalajdžić avait dit il y a six mois qu'il serait appelé en équipe nationale et marquerait des buts aussi décisifs ces dernières semaines, personne ne l'aurait cru. »

Avant ce match historique, Kalajdžić avait subi une grave blessure.

Peu après avoir rejoint Stuttgart en 2019, il a souffert d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche, accompagnée de lésions du ligament collatéral médial et du ménisque.

Après sa récupération, il a retrouvé sa forme en Bundesliga et a rejoint le club de Premier League Wolverhampton en août 2022. Cependant, il s'est de nouveau blessé lors de ses débuts en Premier League, étant remplacé à la mi-temps.

Depuis, il a manqué cumulativement 767 jours en raison de blessures, avec pratiquement aucune apparition consécutive en Angleterre.

En 2024, il est retourné en Allemagne pour rejoindre l'Eintracht Francfort, mais après seulement 5 matchs, il a subi une autre grave blessure – une rupture du ligament croisé antérieur et du ligament latéral du genou droit.

« Pendant cette période, je voulais juste m'éloigner de tout », se souvient Kalajdžić.

Pour la saison 2024-2025, il est retourné en Autriche pour rejoindre le LASK Linz, retrouvant enfin du temps de jeu régulier et contribuant avec 7 buts et 11 passes décisives.

Rangnick a déclaré : « Cela montre que tant que vous continuez à avancer, à vous fixer des objectifs chaque jour et à travailler dur pour les atteindre, il y aura des résultats. Je suis très heureux pour lui. »

Concernant l'issue du match, Rangnick a déclaré : « Nous avons été très choqués après avoir concédé ce but, mais c'est le football. Parfois, dans la vie et dans les matchs, il y a des moments spéciaux dont on se souviendra longtemps. »

L'Autriche était presque éliminée, et Kalajdžić a regardé depuis le banc son équipe au bord de l'élimination, jusqu'à ce que Rangnick décide de le faire entrer pour chercher une dernière opportunité.

Kalajdžić a déclaré après le match : « Après qu'ils aient marqué, j'ai pensé : 'D'accord, laissez-moi faire mes preuves, je suis prêt.' Dieu merci, nous avons saisi l'occasion et marqué le but. Je pense que toute l'Autriche a poussé un soupir de soulagement. Je suis à la fois excité et un peu étourdi en ce moment, vraiment sans voix. »

Il est entré en jeu à la place de Mwene à la 95e minute et a marqué le but décisif une minute plus tard.

« Je suis heureux de contribuer à l'équipe », a-t-il déclaré. « Nous sommes en voyage, une aventure, comme un conte de fées, et nous voulons continuer à l'écrire. Ce match nul prouve notre mentalité – nous sommes toujours prêts pour toute situation, quoi qu'il arrive, nous donnerons le meilleur de nous-mêmes, nous nous battrons pour notre pays et nous rendrons notre peuple fier. Nous l'avons fait aujourd'hui. »

Traduit par IA.

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