Après avoir mené l'équipe à une victoire 1-0 contre l'Afrique du Sud en huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, assurant ainsi la qualification pour les seizièmes de finale, l'entraîneur canadien Jesse Marsch a assisté à une conférence de presse. Cet article couvre la première moitié de la conférence de presse.

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Jesse, tout d'abord, félicitations. C'est du football à élimination directe, parfois il faut juste trouver un moyen de gagner. Dites-moi ce que vous pensez de la performance de l'équipe dans ce match, et ce que signifie cette victoire, sachant que le travail n'est pas encore terminé ?

Oui, j'ai trouvé que nous étions très solides et disciplinés dans notre performance. Nous n'avons pas concédé trop d'occasions, et même quand leur gardien ralentissait le jeu, nous n'avons pas perdu notre patience. Nous avons maintenu notre... nous savions qu'il serait très important de rester compacts et organisés, pour ne pas laisser l'Afrique du Sud avoir des espaces ouverts.

Et, vous savez, si nous avions concrétisé certaines de nos grosses occasions plus tôt, nous aurions pu nous faciliter un peu les choses. Mais évidemment, le timing du but a rendu cette victoire incroyablement dramatique. Et je pense que l'impact que cela aura au Canada, et l'inspiration que cela apportera aux gens, sera immense. Donc, je suis très fier de notre équipe. Je pense que c'était une victoire parfaitement méritée et un match très bien joué.

Félicitations, Jesse, surtout pour Stephen (Eustáquio) d'avoir vécu ce moment. Vous êtes évidemment avec lui depuis longtemps, vous savez ce qu'il a traversé, et les difficultés qu'il a dû surmonter pour revenir ici. Qu'est-ce que cela signifie vraiment ? Qu'est-ce que cela dit du genre de personne qu'il est ?

Oui. Alors, tout d'abord, Stephen est je pense l'une des personnes les plus fiables de l'équipe. Il comprend ce que nous voulons accomplir en tant que collectif, il sait gérer les moments critiques d'un match, et c'est un leader, un vrai leader. Évidemment, tout ce qu'il a traversé – le décès de ses deux parents, et à quel point il est proche et connecté à son frère de bien des façons, et ce qu'ils signifient l'un pour l'autre – c'est une personne axée sur la famille, une bonne personne.

Vous savez, parmi ce groupe de très excellents joueurs, je ne peux pas penser à quelqu'un qui mérite plus ce moment que lui. Peut-être Stephen est celui qui le mérite le plus. Donc je suis vraiment content pour lui, et je pense que peut-être quelque part, ses parents le regardent, et ils ont vu ce moment.

De plus, d'un point de vue purement technique, maintenir sa patience à ce moment-là, laisser le ballon rebondir un peu – aujourd'hui n'était pas un jour pour la patience, pourtant à cet instant, il a montré ce sang-froid…

Je veux dire, écoutez, nous parlons souvent de « faire une pause » dans le dernier tiers, et de rester calmes – ne pas ralentir le jeu, mais exécuter les actions calmement. Donc, vous savez, vous voyez beaucoup de cela dans nos meilleurs moments ; et dans nos pires moments, nous précipitons souvent trop les choses. Donc, c'était super de le voir pleinement engagé à ce moment-là, pensant à la meilleure façon de frapper le ballon pour maximiser la chance de marquer. Il a donc joué très calmement et l'a exécuté brillamment.

Jesse, les caméras et les microphones ont capturé ce que vous avez dit à l'équipe après le match, que vous les avez appelés « les héros du Canada ». Qu'est-ce que cela signifiait pour vous de livrer ce message à ce moment-là ? Et quelle est la signification de ce message qui s'étend maintenant au-delà de votre petit cercle, au monde entier ?

Oui. Je veux dire, écoutez, certaines personnes aiment dire que se regrouper sur le terrain est une sorte de « spectacle », et franchement, je me fiche de ce que les gens ont à dire ! C'est comme si la seule chose qui m'importe, c'est notre propre équipe et ce que nous accomplissons ensemble. Et ces moments ne sont pas faciles, car après le match, tout le monde est tiraillé dans un million de directions différentes par les médias, et à moins de saisir l'opportunité à ce moment-là, vous n'avez aucune chance d'être avec votre équipe du tout.

Donc, à différents moments, nous nous sommes partagé des messages. J'essaie toujours de laisser les leaders parler, parce que, encore une fois, ce sont des Canadiens, c'est leur équipe nationale. Mais je veux pouvoir leur exprimer, vous savez, à quel point ce moment s'avérera important pour le football dans ce pays, pour le programme de l'équipe nationale.

C'est dommage que nous n'ayons pas pu le faire à Vancouver, juste devant nos supporters, mais néanmoins, je pense que vous avez vu le caractère de cette équipe, la force de cette équipe, leur mentalité et leur unité. C'est un honneur d'être leur entraîneur, et le sens spécifique de responsabilité que je ressens envers eux est ce qui me motive chaque jour à me préparer avec diligence et à créer une plateforme pour qu'ils montrent leur grandeur, et je pense qu'ils l'ont fait aujourd'hui.

Jesse, félicitations. J'aimerais que vous développiez davantage : lorsque nous avons parlé avant ce tournoi, vous avez dit que vous pouviez vraiment vous identifier au peuple canadien, même si vous êtes Américain, vous ressentiez presque un sentiment de patriotisme pour le Canada. Alors, parlez de votre affinité pour ce pays, et puisque cette victoire a eu lieu en dehors du Canada, quel genre d'impact pensez-vous qu'elle aura au niveau national au Canada ?

Eh bien, écoutez, je suis Américain, et je suis fier d'être Américain, mais je pense que les idéaux et les caractéristiques du peuple canadien me conviennent très bien. Ils valorisent la gentillesse, ils valorisent la générosité, et je pense que c'est un pays très accueillant pour les étrangers. Ils apprécient plus ce que vous faites que ce que vous dites. Vous savez, parfois je sais que nous, les Américains, recevons certaines critiques pour être bruyants, pour être arrogants, pour être trop directs. Je sais que de bien des façons, cela me décrit, et les gens, ou du moins les gens aiment me décrire ainsi.

Mais encore une fois, je m'en fiche ! La seule chose qui m'importe, c'est l'équipe avec laquelle je travaille, les joueurs avec lesquels je travaille, et les aider à devenir la meilleure version d'eux-mêmes. Je pense que quiconque a déjà travaillé avec moi le comprendra ; mon objectif a toujours été de libérer le plus grand potentiel des gens et de leur offrir un environnement où ils peuvent grandir et s'exprimer sous tous les aspects. Donc, cette équipe l'a fait depuis le tout début.

Traduit par IA.

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