Le journal français L'Équipe rapporte que Konaté est désormais classé quatrième parmi les défenseurs centraux français, ce qui surprend et frustre le joueur.

Pour Konaté, ce n'était qu'un autre jour, mais il ne s'attendait pas à une telle situation. Lors de l'Euro il y a deux ans, le défenseur français n'a pas joué une seule minute en raison d'une préparation sous-optimale, déjà relégué derrière le duo Upamecano-Saliba. Pour comprendre son état d'esprit à l'époque, il suffit de relire ses commentaires à Paderborn.

« Je connaissais ma place avant le premier match. Il y aura cette frustration, mais je connais mon rôle. Je resterai concentré et déterminé. Mon travail n'est pas de montrer de la frustration. » Il expliquait à l'époque : « Lui (Saliba) mérite ce temps de jeu. Je lui ai parlé et lui ai dit que c'était son moment. Quand je serai de retour à 100 %, les choses seront intenses. (rires) »

Deux ans plus tard, malgré une année mouvementée, la situation de Konaté reste pratiquement inchangée en tant que troisième choix. Compte tenu des excellentes saisons d'Upamecano et de Saliba, et de la saison plus difficile de Konaté—ce dernier ayant également subi des tragédies personnelles, perdant son père et son proche ami et coéquipier Diogo Jota—Deschamps s'est fidèlement tenu au duo de défenseurs centraux du Bayern et d'Arsenal. C'était un choix footballistique logique, que Deschamps avait expliqué en interne, et Konaté l'avait accepté. La véritable surprise est venue plus tard. Vendredi soir dernier, Lacroix a débuté comme défenseur central gauche contre la Norvège (la France a gagné 4-1). Bien qu'il n'ait joué que 15 minutes, il a performé correctement et a été bien noté en interne.

N'était-ce qu'un choix temporaire ? Loin de là. Le staff technique apprécie beaucoup l'énergie de Lacroix. La performance de Konaté lors du match amical du 4 juin contre la Côte d'Ivoire a également été jugée inégale. Ces derniers jours, le futur défenseur du Real Madrid avait déjà décidé de finaliser ses perspectives de club avant ce match pour laisser ces préoccupations de côté. Il a également réalisé que son ancien coéquipier avait pris l'avantage. En privé, il n'a pas caché sa surprise et sa déception. C'est compréhensible pour un joueur habitué aux grands tournois et aux matchs de Ligue des Champions, qui est au cœur de la compétition depuis longtemps. De plus, cette décision est intervenue à un moment où Konaté se sentait au sommet de sa forme.

Cependant, Konaté n'est pas du genre à s'appesantir sur les choses. Au sein de l'équipe de France, il n'a montré aucune émotion négative ni exprimé directement son mécontentement au staff technique. Il a poursuivi sa routine quotidienne : se lever tôt pour aller à la salle de sport pour la musculation, suivi d'un entraînement de haute intensité. Cette attitude est perçue positivement en interne. Ce samedi, il a également profité de l'occasion pour prendre l'air lorsque sa mère, sa sœur et plusieurs autres membres de sa famille sont venus à Boston.

Après trois semaines de compétition, Konaté ne semble pas résigné. Une personne proche de lui a expliqué : « Il est déterminé. Il a joué dans de grands tournois et sait qu'il doit toujours être prêt, quoi qu'il arrive. » La question actuelle est de savoir si Konaté, qu'il joue défenseur central gauche ou droit, peut retrouver sa position de premier choix aux dépens du duo Upamecano-Saliba en huitièmes de finale, quarts de finale et au-delà. La performance solide de Lacroix vendredi dernier n'a probablement pas facilité les choses pour Konaté.

Traduit par IA.

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