Après la conclusion de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, le journaliste Ma Dexing de Ti Tan Zhou Bao a publié un article commentant la performance des équipes asiatiques.

La phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en Amérique du Nord est complètement terminée, et les matchs du huitième de finale sont tous déterminés. Bien qu'un record de neuf équipes de l'AFC se soient qualifiées pour cette Coupe du Monde de la FIFA, malheureusement, seuls le Japon et l'Australie ont réussi à se qualifier. Bien que ce ne soit pas la pire performance des équipes de l'AFC dans la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, en revanche, l'Afrique, l'un des plus grands bénéficiaires de l'expansion, a vu neuf équipes se qualifier pour la phase à élimination directe sur 10 équipes participantes. La performance de l'Asie a été en effet quelque peu décevante. Le football asiatique ne progresse clairement pas aussi rapidement que les étrangers l'imaginent ; la "stagnation" pourrait être une description plus appropriée. De plus, l'écart entre les équipes asiatiques et les équipes africaines, ainsi que les principales équipes européennes et américaines, se creuse en fait davantage.

Après l'ouverture de cette Coupe du Monde de la FIFA, les équipes de l'AFC semblaient être sous les feux de la rampe, avec la victoire 2-1 de la Corée du Sud contre la République tchèque, initiant une série de six matchs sans défaite qui a fait s'exclamer tous les secteurs que le football asiatique progressait trop rapidement, utilisant même cela pour critiquer le football chinois, disant : « Les autres équipes asiatiques s'améliorent, mais seul le football chinois stagne. » Mais bientôt, diverses équipes asiatiques ont révélé leurs vraies couleurs, suivant la série de six matchs sans défaite par une série de six défaites, jusqu'à ce que la défaite 4-0 du Japon contre la Tunisie mette enfin fin à la série de défaites des équipes asiatiques. Par la suite, l'Iran a également arraché un point à la Belgique.

À la fin de la phase de groupes, les neuf équipes asiatiques n'avaient réalisé que 3 victoires, 9 matchs nuls et 15 défaites en un total de 27 matchs, accumulant 18 points, soit une moyenne de 0,66 point par équipe par match. De plus, seuls le Japon et l'Australie ont finalement obtenu des places en huitième de finale, avec un taux de qualification de seulement 22,22 %.

Comparée à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar où six équipes asiatiques ont participé, et trois équipes — le Japon, l'Australie et la Corée du Sud — ont avancé, avec un taux de qualification de 50 %, la performance des équipes de l'AFC dans cette Coupe du Monde de la FIFA a été clairement décevante. Cependant, il faut dire qu'avec la Coupe du Monde de la FIFA organisée au Qatar, les équipes asiatiques avaient un certain avantage, similaire à des équipes à domicile. Par conséquent, un taux de qualification de 50 % égalait le record le plus élevé de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 Corée/Japon, où quatre équipes ont participé et deux équipes se sont qualifiées pour la phase à élimination directe.

Bien que seuls le Japon et l'Australie aient avancé, étant donné que les équipes asiatiques ont concouru loin de leur continent cette fois, en tant qu'équipes à l'extérieur, avoir deux équipes atteignant la phase à élimination directe équivaut déjà à la meilleure performance des équipes asiatiques concourant en dehors de leur continent d'origine. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, quatre équipes asiatiques ont participé, et le Japon et la Corée du Sud ont tous deux franchi la phase de groupes et sont entrés en huitièmes de finale. Ce fut la meilleure performance historique des équipes asiatiques concourant en dehors de leur continent d'origine pour la première fois. Et cette fois, il a également été assez difficile pour le Japon et l'Australie de passer.

De plus, en termes de nombre d'équipes qualifiées uniquement, après la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, les équipes asiatiques lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil ont vu quatre équipes participer sans qu'aucune ne se qualifie ; lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 en Russie, cinq équipes ont participé avec seulement le Japon qui s'est qualifié. Les deux équipes qui se sont qualifiées pour la phase à élimination directe de cette Coupe du Monde de la FIFA ne représentent pas le pire résultat. C'est juste que, parce que neuf équipes ont participé, le fait que seulement deux équipes se soient qualifiées est clairement un petit nombre. C'est ce qui dérange les fans asiatiques ; un tel taux de qualification est évidemment inacceptable.

De même, pour l'Afrique, un continent qui a bénéficié de l'expansion, ce tournoi comptait 10 places de participation. En conséquence, à l'exception de la Tunisie, qui n'a pas réussi à se qualifier et a été éliminée, les neuf autres équipes — l'Afrique du Sud, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, l'Égypte, le Ghana, le Maroc, le Sénégal, l'Algérie et la RD Congo — ont toutes atteint la phase à élimination directe. Il s'agit d'une situation sans précédent dans l'histoire du football africain. Clairement, face à l'énorme avancée du football africain, le football asiatique se demande quoi en penser.

Regardons la performance des équipes de l'AFC en Coupe du Monde de la FIFA d'un point de vue longitudinal. La Fédération de football australienne est officiellement devenue une association membre de l'AFC le 1er janvier 2006. Bien qu'elle ait participé à la Coupe du Monde de la FIFA 2006 en Allemagne, l'Australie a participé en tant que représentante de l'Océanie et a finalement atteint les phases finales, elle ne peut donc pas être considérée comme une représentante asiatique. À partir de 2010, l'Australie a commencé à participer aux éliminatoires asiatiques.

Depuis la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, le nombre d'équipes asiatiques participantes a montré une tendance à la hausse, mais la performance des équipes n'a pas progressé proportionnellement. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, la Corée du Sud et le Japon ont tous deux atteint les huitièmes de finale, et avec l'Australie, les trois équipes ont collectivement gagné 14 points, seule la Corée du Nord perdant ses trois matchs sans aucun point. Cependant, une moyenne de 1,17 point par équipe par match a établi un record historique pour les équipes asiatiques, et c'était également le deuxième score moyen le plus élevé des cinq derniers tournois. Ce n'est qu'à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar que les équipes asiatiques ont réalisé une nouvelle percée, avec six équipes participantes obtenant 22 points en phase de groupes, soit une moyenne de 1,22 point par match, et trois équipes atteignant la phase à élimination directe. Bien sûr, comme elle s'est déroulée au Qatar, les équipes asiatiques ont eu un certain facteur "équipe à domicile", et par conséquent, leur performance a également été la meilleure, non seulement en dépassant la moyenne de points par match de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, mais aussi en dépassant le nombre d'équipes qualifiées de 2010 et 2002, lorsque l'Asie a accueilli pour la première fois la Coupe du Monde de la FIFA.

La pire performance des équipes de l'AFC lors des tournois récents fut sans aucun doute la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil, où quatre équipes participantes — la Corée du Sud, le Japon, l'Australie et l'Iran — n'ont réussi que trois matchs nuls et trois points en un total de 12 matchs, sans aucune victoire, et aucune équipe n'est sortie de la phase de groupes. À l'époque, diverses parties ont conclu que cela était lié au fait de se trouver en Amérique du Sud dans l'hémisphère sud, avec la vaste géographie du Brésil et les longs voyages affectant les équipes, qui y étaient clairement peu habituées. C'est pourquoi ce fut la pire performance des équipes de l'AFC.

Cette Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord se déroule également sur le continent américain, avec des distances de voyage tout aussi vastes, ce qui a eu un impact considérable sur diverses équipes. De plus, certaines villes hôtes de ces pays sont situées en haute altitude, ce qui a un impact relativement plus important sur les équipes participantes. Dans une certaine mesure, c'est aussi une raison importante de la performance insatisfaisante des équipes asiatiques cette fois. Ainsi, bien que neuf équipes asiatiques aient participé, leur performance n'a été meilleure que celle de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil, accumulant un total de 18 points en 27 matchs. Alors que le total des points était le deuxième derrière la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, la moyenne de points par match n'était que de 0,67, ce qui n'était mieux que les 0,25 points par match de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil.

Bien sûr, comparée à la dernière fois que la Coupe du Monde de la FIFA a eu lieu sur le continent américain en 2014, la performance des équipes de l'AFC lors de cette Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord a été bien meilleure, mais ce n'est que relativement parlant, surtout avec tant d'équipes participantes. D'autre part, l'Iran, qui avait initialement l'espoir de représenter l'Asie dans une percée, a été largement affecté par diverses obstructions et obstacles du pays hôte, les États-Unis, ce qui a gravement affecté sa performance. Surtout contre l'équipe la plus faible de son groupe, la Nouvelle-Zélande, il aurait dû pouvoir gagner. La clé pour la Belgique et l'Égypte pour avancer du même groupe était de gagner trois points contre la Nouvelle-Zélande, mais l'Iran n'a pas réussi à avancer, perdant des points cruciaux contre la Nouvelle-Zélande. Si l'Iran avait pu atteindre la phase à élimination directe, cela aurait sauvé la face de l'Asie.

En regardant le football mondial, l'Europe et l'Amérique sont toujours en position de leader, tandis que l'Asie et l'Afrique sont dans un état de rattrapage. Bien que le niveau du football en Asie et en Afrique s'améliore continuellement ces dernières années, il existe toujours un écart considérable avec l'Europe et l'Amérique. Par conséquent, pour que les équipes asiatiques fassent une percée en Coupe du Monde de la FIFA, elles doivent d'abord surmonter les équipes africaines. Si elles peuvent obtenir des résultats idéaux lors de confrontations directes avec les équipes africaines, alors les équipes asiatiques pourront réaliser une percée.

Prenons la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud comme exemple : une raison très importante pour laquelle la Corée du Sud et le Japon ont tous deux atteint les meilleurs résultats historiques en dehors de l'Asie pour la première fois est que la Corée du Sud a fait match nul 1-1 avec le Nigeria, tandis que le Japon a battu le Cameroun 1-0. Bien que l'Australie ait fait match nul 1-1 avec le Ghana et ait également accumulé quatre points, elle a été éliminée en raison d'une différence de buts inférieure.

Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, la capacité de l'Australie à sortir de la phase de groupes a dépendu de sa victoire 1-0 contre la Tunisie, ce qui lui a permis de s'assurer six points, dépassant les quatre points de la Tunisie. L'avancée de la Corée du Sud était précaire après sa défaite 2-3 contre le Ghana, mais comme le Portugal avait déjà assuré sa qualification dans le groupe avant son dernier match, la Corée du Sud a pu gagner 2-1 et avancer en tant que deuxième du groupe.

Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 en Russie, la qualification du Japon pour la phase de groupes fut également due au fait de ne pas perdre contre le Sénégal, les deux équipes ayant fait match nul 2-2. Finalement, le Japon et le Sénégal ont tous deux eu quatre points, et le Japon a devancé la puissance africaine grâce à un meilleur score de fair-play. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2014 au Brésil, aucune équipe de l'AFC ne s'est qualifiée, en grande partie parce qu'elles ont perdu contre des équipes africaines, comme la défaite 1-2 du Japon contre la Côte d'Ivoire et la défaite 2-4 de la Corée du Sud contre l'Algérie.

En d'autres termes, si les équipes de l'AFC rencontrent des équipes africaines en Coupe du Monde de la FIFA, elles ont une forte probabilité de se qualifier si elles parviennent à obtenir des points contre elles. Cependant, lors de cette Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord, neuf équipes asiatiques ont affronté 10 équipes africaines, avec sept « affrontements Asie-Afrique » tout au long de la phase de groupes. À l'exception de la victoire 4-0 du Japon contre la Tunisie, seuls l'Iran et l'Arabie saoudite ont réussi des matchs nuls contre deux équipes africaines : l'Iran a fait match nul 1-1 avec l'Égypte, et l'Arabie saoudite a fait match nul 0-0 avec le Cap-Vert. De plus, les situations d'avant-match pour les deux équipes étaient claires : une victoire assurerait la qualification pour la phase à élimination directe, mais les matchs nuls ont fait perdre leur qualification aux deux équipes. Quant aux quatre autres matchs, tous se sont soldés par des défaites pour les équipes asiatiques, en particulier la défaite 0-1 de la Corée du Sud contre l'Afrique du Sud et le renversement 1-3 de l'Ouzbékistan par la RD Congo. Les deux équipes africaines se sont fièrement qualifiées pour la phase à élimination directe en battant des équipes asiatiques.

Ainsi, il n'est probablement pas surprenant que neuf équipes africaines aient pu atteindre la phase à élimination directe. La seule équipe africaine éliminée, la Tunisie, a justement perdu contre le Japon. Bien sûr, les conflits internes au sein de l'équipe tunisienne avant cette campagne de Coupe du Monde de la FIFA ont également été un facteur indéniable. Pour les équipes asiatiques désireuses de rattraper le football mondial, comment surmonter d'abord les équipes africaines est probablement l'étape la plus importante à l'heure actuelle, tout comme le Japon, qui peut désormais défier de grandes équipes mondiales, principalement parce qu'il a une confiance considérable dans la défaite des équipes africaines.

Bien sûr, la mauvaise performance des équipes asiatiques cette fois, en plus de certaines similitudes, est davantage due à des situations et des raisons complètement différentes. Cela ne sera pas détaillé ici. Ensuite, le Japon et l'Australie, en tant que représentants asiatiques restants, affronteront respectivement le Brésil et l'Égypte. En l'état actuel des choses, l'Australie a de meilleures chances de progresser davantage, après tout, son adversaire n'est que l'Égypte, un représentant africain. De plus, ce match nous ramène à ce qui a été mentionné précédemment : la question de savoir si l'Australie peut atteindre les huitièmes de finale dépend de sa capacité à vaincre son adversaire africain.

Traduit par IA.

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