Paul Scholes a conseillé à Tuchel de ne pas retenir Rice de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du Monde.

L'Angleterre affrontera la République Démocratique du Congo mercredi soir après avoir terminé première du Groupe L avec sept points, espérant que ce sera le début d'un parcours profond en phase à élimination directe. L'équipe de Tuchel est à la poursuite de sa première Coupe du Monde en 60 ans aux États-Unis, et l'Angleterre a commencé brillamment avec une victoire de 4-2 contre la Croatie lors de son premier match de groupe.

Cependant, les performances de l'Angleterre lors de ses deux matches de groupe suivants ont été moins impressionnantes, d'abord en faisant match nul contre le Ghana et en ne parvenant pas à débloquer la situation ; puis en mettant plus d'une heure à débloquer la situation contre le Panama avant de finalement s'imposer 2-0. Rice, qui a été un élément essentiel de la victoire d'Arsenal en championnat, a manqué ce match en raison de problèmes de blessures persistants, et risquait également une suspension pour les huitièmes de finale après avoir reçu un carton jaune contre le Ghana.

Rice est considéré comme l'un des meilleurs milieux de terrain les plus constants du monde aujourd'hui et devrait retrouver le onze de départ de l'Angleterre contre la République Démocratique du Congo, mais Scholes veut qu'il soit sur le banc.

S'exprimant dans le podcast « The Good, The Bad & The Football », Scholes a déclaré : « L'Angleterre n'a pas besoin de jouer avec deux milieux de terrain défensifs lors du prochain match. Contre une équipe comme le Congo, il n'y a pas besoin d'être poli, mettez autant de joueurs offensifs que possible. Je pense que ce sera une compétition directe entre Rice et Elliot-Anderson, et je choisirais Anderson.

« Je pense qu'il fera plus de passes vers l'avant. Pensez à la performance de Rice à Arsenal... écoutez, c'est un très bon joueur et un bon leader, je comprends tout cela, et la plupart du temps, vous le voudriez certainement dans votre équipe.

« Mais Arsenal n'a pas si bien joué la saison dernière, n'est-ce pas ? Rice n'a même pas réussi à mettre Odegaard dans le jeu, alors peut-être que cela a un peu déteint sur l'Angleterre. Je ne pense pas qu'Anderson serait comme ça. »

S'exprimant sur la victoire de l'Angleterre contre le Panama, Scholes a également déclaré : « Ce n'était pas un grand match, n'est-ce pas ?

« Après avoir vu ces trois matches, je n'ai pas l'impression d'avoir vu une équipe capable de gagner la Coupe du Monde.

« Globalement, ce n'est pas mal, mais ils peuvent encore s'améliorer, et ils gagnent, et je pense aussi qu'il y a des joueurs dans cette équipe qui peuvent décider des matchs.

« Je ne pense pas qu'ils soient encore au niveau de la France ou de l'Argentine. »

L'ancien coéquipier de Scholes à Manchester United et en Angleterre, Nicky Butt, a également conseillé à Tuchel de n'utiliser qu'un seul « milieu de terrain défensif », mais il titulariserait Rice plutôt qu'Elliot-Anderson. Anderson, qui joue pour Nottingham Forest, serait sur le point de rejoindre Manchester City pour 116 millions de livres sterling.

Butt a déclaré : « Vous ne pouvez pas jouer avec deux milieux de terrain défensifs contre des équipes qui n'auront de toute façon pas beaucoup la possession du ballon.

« Je titulariserais certainement Rice lors du prochain match, donc je mettrais Elliot-Anderson sur le banc.

« Je pense qu'il a été excellent, un joueur vraiment de premier ordre, c'est pourquoi Manchester City est prêt à payer 120 millions de livres sterling pour lui.

« Mais je ne pense pas que vous puissiez laisser Rice de côté. C'est le genre de joueur dont vous ne pouvez absolument pas vous passer. »

Les adversaires de l'Angleterre en huitièmes de finale, la République Démocratique du Congo, ont terminé troisièmes du Groupe K avec 3 points, après avoir battu l'Ouzbékistan, fait match nul avec le Portugal et perdu contre la Colombie.

Traduit par IA.

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