Baena a été interviewé par "Mundo Deportivo" avant le match des huitièmes de finale de l'Espagne contre l'Autriche.

Vous avez 24 ans, vous participez à votre première Coupe du Monde de la FIFA, et vous avez été désigné MVP lors de votre troisième match. Comment vous sentez-vous en ce moment ?

C'est comme un rêve. D'abord, pouvoir participer à la Coupe du Monde de la FIFA, ce qui, je pense, est le plus haut niveau qu'un joueur de football puisse atteindre. Ensuite, pouvoir aider l'équipe à terminer première du groupe, contribuer à l'équipe lors des entraînements quotidiens et des matchs, et en plus, obtenir le titre de MVP, je suis vraiment très heureux.

Cela doit être un grand coup de pouce pour votre confiance, n'est-ce pas ?

Oui. Maintenant, les matchs vraiment cruciaux arrivent, et il n'y a plus de place à l'erreur. Après toute la saison, c'est un énorme boost de confiance pour moi, et je suis très heureux.

Après avoir battu l'Uruguay, vous avez écrit "le destin" sur les réseaux sociaux. J'ai entendu dire que vous êtes quelqu'un qui croit en ces choses et qui visualise aussi les choses. Pouvez-vous en parler ?

Je parle souvent de ces choses avec mon psychologue. Nous accordons beaucoup d'importance à l'énergie positive, et il m'a guidé pour devenir plus positif et libérer l'énergie positive en moi, ce qui n'est pas facile pour moi. Je crois beaucoup au destin, et je crois qu'il n'y a pas d'accidents dans la vie, et que tout finira par arriver.

J'ai écrit cette phrase pour Maria, parce que la semaine de son décès, nous avons joué la finale de la Copa del Rey, et je voulais vraiment lui dédier un but, mais je ne l'ai pas fait. J'ai le sentiment que le destin a voulu que cela se produise le jour de son anniversaire, et j'ai marqué mon premier but en Coupe du Monde de la FIFA et j'ai aussi obtenu le titre de MVP... Pour moi, ce fut une journée très complète.

Puisque vous avez mentionné Maria Caamaño, avez-vous le sentiment qu'elle est toujours avec vous quand vous jouez ?

Je l'ai dit il y a quelques jours aussi. Bien qu'il y ait eu une erreur du gardien sur ce but, je sens qu'elle m'a aussi aidé, en s'assurant que le ballon ne sorte pas mais aille dans le but. Je sens aussi qu'elle m'a aidé à libérer mes émotions et à montrer mon vrai moi en dehors du terrain. Dès le premier jour où je l'ai rencontrée, je l'ai beaucoup aimée, et j'aime aussi sa famille. J'espère que nous pourrons lui dédier ce championnat.

Après toutes ces choses, la disparition de Maria et le conflit avec Valverde, ressentez-vous une sorte de "justice" là-dedans ?

Beaucoup de gens ont pensé que je faisais référence à Fede quand j'ai dit "le destin", mais ce n'est pas du tout ça. Tout ce que je fais est pour Maria, parce que c'était son anniversaire ce jour-là. Ce match a été très difficile, mais j'ai dit après le match qu'ils se battaient pour ne pas être éliminés, ce qui signifie beaucoup pour un pays. Chacun a sa propre façon de jouer. Nous avons fait un bon match, nous avons tout donné, et nous savions aussi ne pas nous laisser provoquer ou nous laisser entraîner dans leur style de jeu préféré.

Vous avez dit auparavant que l'expérience avec Valverde vous a même fait envisager d'arrêter le football, ce qui a dû être très difficile.

Oui, parce que c'était ma première année en Liga. Après ce qui s'est passé, je me voyais à la télévision, dans les journaux et à la radio tous les jours, tout le monde critiquant chacun de mes mouvements, et certaines personnes envoyant des messages à ma famille, appelant aux premières heures, et même envoyant des menaces de mort... Je ressentais plus pour eux que pour moi-même. Je commençais tout juste à gérer les médias, mais voir ma famille endurer toute cette haine et ces menaces chaque jour était vraiment difficile à accepter.

Comment avez-vous surmonté ça ?

Grâce à l'immense amour de ma famille et de mes amis, surtout avec l'aide de mon psychologue. Nous avons fait beaucoup d'efforts ; il était toujours avec moi, et ensemble, nous avons lentement tout reconstruit.

Vous avez mentionné votre psychologue à plusieurs reprises ; il est très important pour vous.

Cela a toujours été comme ça. J'ai beaucoup de chance d'avoir une excellente équipe, y compris un nutritionniste, un entraîneur physique et un physiothérapeute, qui sont comme une famille pour moi. Mais je sens que sans mon psychologue, je ne serais pas là aujourd'hui.

Que pensez-vous que le destin vous réserve ensuite ?

J'espère de bonnes choses. Je pense que beaucoup de choses sont déjà écrites, et j'accepterai tout ce qui se passera ensuite. Si ce n'est pas bon, alors j'essaierai de le changer.

Pour revenir au match contre l'Uruguay, pensez-vous que l'arbitrage indulgent de l'arbitre a été un facteur clé ?

J'aime quand l'arbitre laisse le jeu se dérouler, mais il y a des moments où il pourrait légèrement contrôler l'intensité du jeu. Dans l'ensemble, les arbitres de cette Coupe du Monde de la FIFA ont bien performé, rendant les matchs plus fluides et divertissants. J'espère que ce niveau d'arbitrage se poursuivra.

Bien sûr, il est également difficile pour l'arbitre de juger quand resserrer le jeu et quand distribuer des cartons. Je pense qu'il pourrait contrôler un peu plus, mais dans l'ensemble, l'arbitrage était bon.

Beaucoup de gens pensaient que vous seriez titulaire lors du premier match. Ne pas être titulaire a-t-il été un coup dur pour vous ?

Non. Pour être honnête, je serais certainement malheureux si je ne jouais pas, et si je m'en fichais, je ne serais pas un joueur professionnel. C'est la même chose pour l'équipe nationale que pour le club. La clé est de canaliser cette émotion en motivation, de la faire impacter positivement l'équipe, de s'entraîner plus dur et de rendre plus difficile le choix de la composition de l'équipe pour l'entraîneur.

J'ai toujours été reconnaissant d'être ici ; participer à la Coupe du Monde de la FIFA est en soi une grande chose. Que ce soit sur ou en dehors du terrain, c'est bien de pouvoir contribuer à l'équipe. Nous avons également vu que certains coéquipiers n'ont pas encore eu la chance de jouer, mais ce sont les travailleurs les plus acharnés à l'entraînement, ce qui fait de toute l'équipe une grande famille.

Maintenant que vous êtes établi, l'entraîneur principal dit que vous êtes l'un des joueurs qui comprend le mieux ses exigences tactiques.

Je ne suis pas si sûr. Nous avons beaucoup d'excellents joueurs dans notre équipe qui comprennent très bien le jeu. Je pense que l'une de mes caractéristiques est que j'exécute sérieusement les exigences de l'entraîneur et que j'essaie également de comprendre leurs idées, ce qui peut être considéré comme un avantage.

Ensuite, nous affrontons l'Autriche.

J'ai regardé leur match contre l'Argentine. C'est une très bonne équipe avec beaucoup d'excellents joueurs. Ils sont très forts physiquement et ont aussi des joueurs qui peuvent contrôler le ballon, donc ce sera un match très difficile.

Il n'y a plus de place à l'erreur maintenant.

Oui, un petit détail peut déterminer si vous êtes éliminé ou non. Nous devons améliorer ces détails tout en continuant à faire ce que nous avons déjà bien fait. Du premier match au match contre l'Uruguay, nous nous sommes beaucoup améliorés, et nous devons continuer à nous améliorer.

Le monde extérieur a discuté de la possibilité de rencontrer le Portugal. Cela créera-t-il une pression ?

D'abord, nous devons gagner notre propre match, et le Portugal aussi. Il n'y a pas de matchs faciles dans cette Coupe du Monde de la FIFA ; si vous vous relâchez ne serait-ce qu'un peu, l'adversaire vous pressera. Les deux équipes ont des matchs difficiles, et j'espère que nous pourrons nous rencontrer.

Vous avez une bonne relation avec Griezmann. Vous a-t-il donné des conseils pour la Coupe du Monde de la FIFA ?

Non. Il est très occupé en ce moment, il est déjà parti à Orlando et a beaucoup de choses à gérer, donc nous n'avons pas encore parlé. Je vais lui envoyer un message pour voir comment il va et aussi lui demander s'il a des conseils pour le championnat.

À l'Atlético Madrid, les gens disent que vous pourriez devenir le successeur de Griezmann.

C'est une merveilleuse responsabilité. J'espère pouvoir accomplir un quart de ce qu'il a réalisé à l'Atlético Madrid. C'est l'une des personnes qui m'a le plus aidé dans le vestiaire ; il m'aime beaucoup, et je l'aime beaucoup aussi. Bien que je ne l'exprime pas très souvent, j'ai beaucoup appris de lui à l'entraînement et en match.

Quel genre de personne est Simeone ? Est-il aussi strict que le disent les gens de l'extérieur ?

Ce que les gens de l'extérieur voient est une chose ; la réalité est complètement différente. Il exige beaucoup de ses joueurs et est l'un des meilleurs entraîneurs du monde. Comme je l'ai déjà dit, l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi l'Atlético Madrid, c'était lui. J'aime beaucoup sa philosophie et son dévouement aux matchs et aux entraînements.

Quelles qualités font de Julián Álvarez un attaquant de si grande valeur ?

Au cours des deux dernières années, il a prouvé ses capacités à l'Atlético Madrid et pour l'équipe nationale. Il a une bonne compréhension du jeu, une forte capacité de marquer, d'excellents coups de pied arrêtés, et est également très bon pour travailler avec ses coéquipiers. À mon avis, il est l'un des meilleurs attaquants du monde.

Il a déclaré en zone mixte qu'il pourrait choisir de quitter l'équipe. Qu'en pensez-vous ?

Ce n'est pas le moment d'en parler. Au club, nous ne parlons pas de l'équipe nationale, et en équipe nationale, nous ne parlons pas du club.

Si vous rencontrez l'Argentine en Coupe du Monde de la FIFA, que signifierait jouer contre Messi pour vous ?

J'ai toujours dit que mes deux idoles sont Messi et Iniesta. Maintenir un tel niveau à 39 ans... Nous savons depuis longtemps qu'il est le plus grand de l'histoire, mais il le prouve chaque jour. J'espère vraiment jouer contre l'Argentine parce que je pourrai l'affronter, quelque chose que je n'ai jamais vécu, et ce serait un rêve.

Cela ne peut arriver qu'en finale.

Si cela doit être en finale, alors que ce soit en finale.

Que pensez-vous de l'éventuelle arrivée de Grimaldo à l'Atlético Madrid ?

Bien qu'il ne reçoive pas autant d'attention médiatique car l'Espagne ne suit pas beaucoup la Bundesliga, ses statistiques montrent qu'il est l'un des meilleurs arrières latéraux du monde. Nous travaillons très bien ensemble en équipe nationale. S'il rejoint l'équipe, il améliorerait considérablement la force de l'équipe, apportant du travail acharné, du professionnalisme, ainsi que des buts et des passes décisives. Il a une excellente compréhension du jeu, et c'est une bonne personne, toujours prête à aider les autres. J'espère être son coéquipier à Madrid bientôt.

Une dernière question. L'autre jour, vous avez "taquiné" Cucurella sur les réseaux sociaux. Chez les fans de l'Atlético Madrid, cette attitude anti-Real Madrid est très populaire.

(Rires) Je l'aime beaucoup ; c'est une très bonne personne. Personnellement, je lui souhaite tout le meilleur, sauf au niveau du club. Je pense qu'il mérite ce transfert ; il a prouvé qu'il est un joueur de haut niveau et l'un des meilleurs arrières latéraux du monde. J'espère que lui et sa famille auront une vie heureuse à Madrid, et nous nous reverrons là-bas.

Traduit par IA.

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