Selon RMC, l'équipe américaine, qualifiée en tant que vainqueur de groupe, se prépare avec confiance et ambition à affronter la Bosnie-Herzégovine à San Francisco pour les huitièmes de finale, espérant un parcours plus profond en Coupe du Monde de la FIFA.

Lundi matin, deux jours avant le match des huitièmes de finale, la base de l'équipe américaine à Irvine, en Californie, était remarquablement calme. Située à environ une heure au sud de Los Angeles, l'équipe américaine s'entraîne dans les installations de cette « petite ville » de 300 000 habitants depuis le début du tournoi.

Des dizaines de journalistes s'y rendent chaque jour. Quant aux fans, ils sont presque introuvables sur le site. D'ici mercredi après-midi à 17 heures, dans la région de la baie de San Francisco, l'ambiance sera complètement différente. Tout le monde s'attend à ce que le Levi's Stadium de Santa Clara s'enflamme avec la ferveur qui sied à l'événement, comme ce fut le cas lors des trois matchs de groupe.

« Les fans ont été incroyables », a déclaré le milieu de terrain offensif Giovanni Reyna. « C'est vraiment cool de voir le pays plus uni que jamais derrière le sport. Ils continuent de venir, de partout, pour nous soutenir. Nous ne pourrons jamais les remercier assez. »

De plus en plus d'Américains s'impliquent.

Les victoires décisives contre le Paraguay et l'Australie, 4-1 et 2-0 respectivement, ont servi de catalyseurs parfaits pour le parcours de l'équipe américaine en Coupe du Monde de la FIFA, enflammant l'enthousiasme des fans. Le capitaine Tim Ream a déclaré que le match de Seattle était particulièrement spécial, le moment où l'équipe a battu l'Australie au London Bowl Stadium, « fut évidemment un moment spécial que nous avons vécu ensemble sur le terrain. Je pense que tout le monde l'a ressenti. Nous avons également vu les réactions dans diverses fan zones, que ce soit en regardant les retransmissions des matchs, ou sur les médias et les réseaux sociaux, c'était partout. C'est vraiment incroyable d'avoir autant de fans et le pays entier derrière nous dans ce parcours. »

Elizabeth Campbell, journaliste pour CBS, a également déclaré : « Le premier tour de la phase de groupes a vraiment mis en valeur l'équipe nationale et le sport du football. L'équipe américaine a gagné ses deux premiers matchs et s'est qualifiée en tant que vainqueur de groupe, ce que l'équipe américaine n'avait jamais fait auparavant. En conséquence, nous avons vu de nombreux fans américains qui ne prêtaient généralement pas beaucoup d'attention au football s'y intéresser soudainement davantage. Les Américains aiment les gagnants ! Ils ont également vu des fans d'autres équipes apprécier les matchs. Les images de la 'Tartan Army' de l'Écosse, des fans norvégiens et des fans néerlandais ont été largement diffusées. Les fans américains adorent cette ambiance et veulent en faire partie, et l'excitation ne cesse de monter. » Cependant, elle a ajouté : « Mais il reste encore un long chemin à parcourir. »

Objectif quarts de finale ? Ou même plus ?

Selon les données d'audience, le nombre de fans de l'équipe américaine a atteint un niveau historique, approchant les 25 millions de téléspectateurs. Bien sûr, c'est encore loin des plus de 120 millions de téléspectateurs du Super Bowl, mais cela a dépassé l'audience moyenne des récentes finales de la NBA. Ces matchs, où les Knicks ont battu les Spurs, ont attiré en moyenne 20,6 millions de téléspectateurs.

« Le football est évidemment en pleine croissance », a poursuivi Elizabeth Campbell. « De plus en plus d'enfants s'y mettent, même si, comme nous le savons tous, la concurrence des autres sports est féroce. »

« Mon fils porte un ballon de football avec lui pour la première fois de sa vie », a déclaré Ream, 38 ans, avec un sourire. Le vétéran a disputé 84 matchs avec l'équipe américaine. « Il emmène même le ballon au restaurant et veut l'emmener au parc ou dans le jardin. Ma fille est pareille, parce qu'elle voit tout le monde nous regarder. Tout ce qui se passe en ce moment est vraiment spécial. »

L'équipe américaine espère maintenir cet élan et traduire cette attention en un parcours plus profond en Coupe du Monde de la FIFA. Giovanni Reyna a déclaré : « Nous avons de grands objectifs pour les matchs à venir, et nous ne voulons pas nous arrêter ici. Tout le monde a des attentes élevées. Après être entrés dans la phase à élimination directe, l'état d'esprit et l'ambiance restent les mêmes. Nous ne nous mettrons pas trop de pression, et je pense que cela indique que les choses vont bien. » S'ils battent la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale, ils pourraient affronter le vainqueur entre la Belgique et le Sénégal en quarts de finale, et potentiellement l'Espagne ou le Portugal en quarts de finale. Pour l'équipe américaine, qu'est-ce qui constitue une Coupe du Monde de la FIFA réussie ? « Les quarts de finale, nous ne l'avons pas fait depuis longtemps (la dernière fois était en 2002, une défaite 0-1 contre l'Allemagne) », a rappelé Elizabeth Campbell. « Mais si vous écoutez les joueurs eux-mêmes, ils ne se limiteront pas ; ils demanderont : 'Pourquoi pas nous ?' » « Nous ferons tout ce que nous pouvons pour obtenir les meilleurs résultats et rendre fiers notre pays, nos fans, nos amis et notre famille », a déclaré Ream. « Comment voulons-nous être mémorisés ? Peut-être simplement, en remportant la Coupe du Monde de la FIFA. Si nous pouvons le faire, nous donnerons tout. Ce serait sans aucun doute le résultat le plus incroyable. »

Traduit par IA.

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