Le 30 juin, dans une interview accordée à la FIFA, l'international belge Onana s'est exprimé sur ses sentiments complexes envers le Sénégal et la Belgique.

Dans les compétitions internationales, Amadou Onana joue pour les "Diables Rouges" de Belgique, mais ses sentiments pour les "Lions de la Teranga" du Sénégal sont tout aussi profonds.

Le tirage au sort des 16e de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ayant confirmé un match entre la Belgique et le Sénégal, c'est sans aucun doute une nouvelle douce-amère pour Onana.

Dans une interview qui a refait surface avant le début de la Coupe du Monde de la FIFA, le milieu de terrain belge a admis qu'il avait beaucoup espéré éviter de jouer contre le Sénégal.

"Quand le tirage au sort a eu lieu, j'étais dans mon club (Aston Villa), et je me disais : 'S'il vous plaît, ne me laissez pas jouer contre eux (le Sénégal). Donnez-moi la France, donnez-moi n'importe qui, mais s'il vous plaît pas le Sénégal'", a-t-il déclaré.

La raison pour laquelle il était si réticent à affronter l'équipe africaine était simple : le Sénégal occupe une place spéciale dans son cœur.

Onana a déclaré : "J'ai un lien très, très profond avec le Sénégal. Je suis un vrai 'Galsen' (un terme d'argot pour les Sénégalais). Le wolof est ma langue maternelle, je la parlais même avant le français. Je suis né à Dakar, la plupart de mes proches sont là-bas, seuls ma mère et mes frères et sœurs sont à Bruxelles. J'y retourne une fois par an, c'est là que je me détends et que je me ressource."

Malgré ses liens émotionnels profonds, en termes de football, Onana a choisi de jouer pour les "Diables Rouges" de Belgique. Cependant, son amour pour l'"Armée des Lions" du Sénégal reste constant. Pour quelqu'un qui a soutenu le Sénégal depuis l'enfance, affronter sa patrie ancestrale à Seattle ne sera pas facile, même s'il se battra toujours de toutes ses forces pour la Belgique sur le terrain.

"Si vous demandez à ma mère, elle vous dira que chaque fois que le Sénégal joue, je suis devant la télé à regarder. J'ai aussi beaucoup d'amis dans cette équipe. J'ai des sentiments profonds pour ce pays. Pendant la Coupe d'Afrique, j'étais même complètement absorbé", a-t-il déclaré.

Lors de cette Coupe du Monde de la FIFA, Onana a débuté contre l'Égypte (1-1), a été un remplaçant non utilisé contre l'Iran, et est entré en jeu en tant que remplaçant lors de la victoire 5-1 de la Belgique sur la Nouvelle-Zélande, aidant l'équipe à se qualifier pour les 16e de finale.

Pendant ce temps, après un mauvais début (défaite 1-3 contre la France, défaite 2-3 contre la Norvège), le Sénégal a obtenu une victoire 5-0 sur l'Irak, se qualifiant de justesse comme l'une des meilleures équipes classées troisièmes, ce qui a mené à une rencontre à élimination directe avec la Belgique.

C'est précisément pour cette raison que le destin a opposé les deux équipes.

Peut-être que dans un monde parallèle, Onana porterait un maillot sénégalais contre la Belgique. Mais en réalité, le milieu de terrain d'Aston Villa affrontera son lieu de naissance en tant qu'international belge, car il n'a jamais fait partie du système de l'équipe nationale sénégalaise, pas même au niveau des jeunes.

"Le Sénégal ne m'a jamais appelé, pas une seule fois", a déclaré Onana, qui a grandi dans le système des jeunes belges et a finalement atteint l'équipe nationale.

En plus d'être un fan inconditionnel du Sénégal, Onana aime aussi la cuisine sénégalaise et est ambassadeur de l'Académie Internationale de Football de Tivaouane. Mais ces émotions doivent être mises de côté pour l'instant. Une fois le match commencé, tout sentiment cédera la place à la compétition elle-même. Cependant, quel que soit le résultat, cette rencontre est destinée à porter une pointe de complexité et de mélancolie.

Traduit par IA.

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