Selon David Ornstein, journaliste renommé de The Athletic, Michael Emenalo va démissionner de son poste de directeur du football de la Saudi Pro League (SPL) et quitter également ses fonctions de responsable du Centre d'excellence pour l'acquisition de joueurs (PACE) de la Ligue.

Emenalo, 60 ans, a rejoint la Saudi Pro League en 2023 et part officiellement après l'expiration de son contrat de trois ans. Au cours de son mandat, il a dirigé le recrutement de nombreux joueurs de classe mondiale pour la Ligue saoudienne et a également réorienté la stratégie de développement de la ligue, en cessant de poursuivre uniquement les superstars établies pour se concentrer davantage sur l'intégration de jeunes joueurs afin de rajeunir la structure d'âge globale de la ligue.

On rapporte que l'ancien international nigérian et ancien directeur technique de Chelsea souhaite se rapprocher de sa famille à l'avenir et aurait suscité l'intérêt de plusieurs clubs européens.

Le communiqué officiel de la Saudi Pro League indique : « La Saudi Pro League exprime sa sincère gratitude à M. Emenalo pour ses efforts pendant son mandat et lui souhaite le meilleur pour ses projets futurs. »

Dans une interview exclusive avec The Athletic, Emenalo a déclaré : « Ce qui m'a le plus frappé lorsque j'ai rejoint la Saudi Pro League en 2023, ce sont les objectifs de développement ambitieux ici. Nous avons décidé d'entreprendre un projet que presque personne ne croyait pouvoir être réalisé et que presque personne ne pensait pouvoir être mené à terme à temps. Au cours des trois dernières années, nous avons établi et perfectionné les normes et les systèmes nécessaires pour atteindre cet objectif. »

« Pour moi, ce système fondamental est la réalisation la plus importante. Bien sûr, il reste encore beaucoup à faire dans le développement de la ligue et l'amélioration globale du football saoudien, et un projet de cette envergure ne se termine jamais vraiment. Mais je crois qu'au moment de mon départ, la ligue repose sur une base solide et est préparée pour un succès futur durable. »

Emenalo a également déclaré : « Personnellement, cela a été un grand plaisir de me plonger dans la culture saoudienne, de m'y intégrer et de vivre personnellement ce voyage passionnant. Je remercie tous ceux qui m'ont soutenu et aidé en cours de route, en particulier le personnel de la Saudi Pro League et mes collègues du département de développement du football. C'est leur professionnalisme, leur résilience et leur dévouement qui nous ont permis de réaliser ce que nous avons aujourd'hui. »

« Je remercie également les présidents et les directeurs sportifs des différents clubs de la Saudi Pro League. Ce fut un honneur de travailler avec eux. Ils m'ont apporté, à moi et à mon équipe, un soutien extraordinaire, rendant notre travail plus efficace et plus percutant. Je suis satisfait de l'état actuel du développement de la ligue et fier des grands progrès réalisés dans l'écosystème footballistique que nous avons créé conjointement. »

Traduit par IA.

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