Manchester United a ouvert la porte au retour de Rashford en équipe première la saison prochaine, mais cette décision n'est pas sans risques, selon le Manchester Evening News.

De récentes discussions « positives » entre les deux parties ont ouvert la voie au retour de Rashford à Carrington pour la pré-saison. Du moins, il semble que le joueur de 26 ans rejoindra l'entraînement de l'équipe première cet été – un an après avoir été complètement écarté par le club.

Sous la direction d'Amorim, la carrière de Rashford à Manchester United semblait terminée. Même après le départ d'Amorim, les hauts responsables d'Old Trafford ont toujours souligné que la décision d'écarter l'ancien « golden boy » issu de l'académie était une décision du club, et non uniquement motivée par l'entraîneur portugais.

Bien que le prêt de Rashford à Barcelone ait rarement été mentionné par Manchester United, Barcelone n'a pas exercé son option d'achat permanent de 26 millions de livres sterling – même malgré ses excellentes performances au Camp Nou – ce qui a compliqué les choses.

Manchester United ne veut pas se séparer d'un joueur qui a contribué à 14 buts et 14 passes décisives pour les géants de la Liga la saison dernière et qui a brillé pour l'Angleterre à l'Euro. Une autre option est de le garder, ce qui pourrait être raisonnable d'un point de vue sportif, mais difficile à concilier avec la logique du club au cours des 18 derniers mois.

Analysons d'abord cela d'un point de vue sportif. Après une période de baisse de forme, d'attitude laxiste et de comportement problématique à Manchester United, Rashford est maintenant en meilleure forme. Cet été, Manchester United cherche un ailier gauche, alors pourquoi ne pas compter sur le principal ailier gauche de l'Angleterre ? Il vient de contribuer à 28 buts en 49 apparitions pour Barcelone.

Si Rashford retrouve son meilleur niveau, il pourrait devenir un atout précieux pour Manchester United sur le terrain la saison prochaine. Il peut concurrencer l'ailier gauche titulaire et soutenir l'avant-centre. Ses performances au cours des 12 derniers mois sont une preuve suffisante de ses capacités.

Cependant, quelles que soient les discussions positives, les problèmes de longue date entre Rashford et Manchester United sont profondément enracinés. D'un retour non autorisé tardif de Belfast l'empêchant de s'entraîner, aux critiques d'Amorim sur ses performances à l'entraînement, ces incidents ont finalement conduit à son écartement de l'équipe.

Lors du derby de Manchester en décembre 2024, Rashford a été exclu de l'équipe. Quelques jours plus tôt, il avait été remplacé après 55 minutes lors d'un match contre Viktoria Plzeň, une performance médiocre qui avait suscité l'insatisfaction des supporters en déplacement. Le mépris délibéré d'Amorim à son égard au moment du remplacement avait déjà montré son attitude.

Ce fut la dernière apparition de Rashford pour son club de toujours à ce jour. Le mois suivant, Amorim a déclaré que son écartement visait à établir « certaines normes », et que Rashford devrait évoluer pour revenir. Mais il n'a jamais changé, et la relation entre les deux a continué à se détériorer, Amorim déclarant même qu'il préférerait avoir l'entraîneur des gardiens de but de 63 ans, Jose Vítor, sur le banc plutôt que d'utiliser Rashford.

Le départ d'Amorim a au moins réduit les obstacles au retour de Rashford. Carrick entretient une connexion profonde avec Rashford, ayant joué à ses côtés en tant que coéquipier et l'ayant également entraîné. L'attitude de Carrick était plutôt diplomatique lorsqu'il a discuté de la possibilité du retour de Rashford à la fin de la saison.

Carrick possède d'excellentes compétences en matière de gestion et pourrait être en mesure de faire en sorte que cela se produise, mais il serait entièrement justifié d'exiger de Rashford un engagement à prouver qu'il a effectué les changements demandés par Amorim – sinon, ce serait un pari.

Beaucoup au sein de Manchester United ont évalué positivement le changement de culture du vestiaire au cours des 12 derniers mois, en partie grâce aux départs de Rashford, Sancho et Garnacho. L'approche ferme d'Amorim envers les joueurs qui ne performaient pas était considérée comme son « héritage ».

Si Rashford revient et reprend ses vieilles habitudes, l'atmosphère positive précédemment cultivée au vestiaire pourrait s'évaporer instantanément. De plus, il y a la question des salaires : le retour de Rashford le placerait parmi les joueurs les mieux payés de l'équipe, alors que le nouveau directeur sportif du club s'engage à réduire les dépenses salariales.

Cela établirait une nouvelle référence salariale pour les joueurs en quête de renouvellement contractuel, et si d'autres ailiers gagnaient significativement moins que Rashford tout en occupant des postes de titulaires, cela pourrait susciter des tensions internes.

Bien sûr, il existe une autre possibilité : ce n'est qu'une tactique de négociation de Manchester United. Ils pourraient être disposés à laisser partir Rashford pour 40 millions de livres sterling et pourraient en fait accepter une offre inférieure, mais pour renforcer leur position de négociation, ils doivent créer l'illusion que Rashford pourrait rester, plutôt que d'être destiné à partir cet été.

Le temps nous le dira. Pour l'instant, il semble que Rashford participera au moins à la pré-saison. Reste à voir s'il jouera son 427e match officiel pour Manchester United.

Traduit par IA.

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