Le 1er juillet, heure de Pékin (CEST), Junya Ito a évoqué sa future carrière avec l'équipe nationale japonaise.

Le lendemain de la défaite contre le Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du Monde nord-américaine, le milieu de terrain japonais Junya Ito, âgé de 33 ans, a été interviewé. Face à cette puissance du football, le Japon a bien commencé, menant 1-0 à la mi-temps, mais en seconde période, ils ont été presque complètement dominés, passant la majeure partie du temps à défendre dans leur propre moitié de terrain. L'équipe a concédé un but égalisateur à la 11e minute de la seconde mi-temps et a perdu le match avant le coup de sifflet final, subissant finalement une défaite par remontée.

Se souvenant de la défaite, Ito a déclaré : « Plutôt qu'un manque de capacité, l'écart était particulièrement évident en deuxième mi-temps. Nous avons à peine eu la possession du ballon. D'habitude, nous pouvons récupérer le ballon grâce à une bonne défense et ensuite lancer des attaques efficaces en toute confiance, mais dans ce match, il s'agissait plutôt de simplement dégager le ballon, et j'ai l'impression que nous avons subi trop d'attaques adverses. »

C'était la deuxième participation d'Ito à la Coupe du Monde. Il a joué les 4 matchs de ce tournoi et a marqué un but lors du deuxième match de la phase de groupes contre la Tunisie. Concernant sa progression au cours des quatre dernières années, il a déclaré : « Personnellement, j'ai le sentiment de m'être amélioré, et je peux encore progresser après l'âge de 30 ans, ce que je ressens moi-même, donc à cet égard, je pense que c'est bien. J'ai aussi marqué le but que je visais, mais honnêtement, je pense que ce n'est que le strict minimum du strict minimum. »

En tant que troisième joueur le plus âgé de l'équipe à 33 ans, après avoir participé à ce tournoi, Ito avait déclaré la veille qu'il « n'avait pas réfléchi » à participer à une autre Coupe du Monde dans quatre ans. Il a également déclaré : « Je veux jouer consciencieusement année après année. Il n'y a pas d'option pour moi de me retirer volontairement de l'équipe. Ce sera le moment où d'autres sentiront que je ne suis plus utile et cesseront de me convoquer. Si je sens que je ne peux plus jouer ou que je ne suis plus utile, je prendrai ma retraite. » Cependant, interrogé sur les futures activités de l'équipe nationale, Ito a réitéré : « Si je suis appelé, je ne refuserai pas. Je ne dirai pas que je veux me retirer de l'équipe nationale. Ce serait un peu trop présomptueux. »

Traduit par IA.

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