La scène de la Coupe du Monde est toujours pleine de drames, et le prochain match des 16e de finale de la Coupe du Monde entre l'Algérie et la Suisse est empreint d'une émotion particulière et d'un scénario unique : l'actuel entraîneur de l'Algérie, Vladimir Petković, affrontera l'équipe suisse qu'il a entraînée pendant de nombreuses années à Vancouver.

Il y a cinq ans, Petković a mené la Suisse aux quarts de finale du Championnat d'Europe, et il revient aujourd'hui sur cet "ancien champ de bataille" en tant qu'entraîneur adverse. L'atmosphère d'avant-match sera peut-être chaleureuse, mais une fois le coup de sifflet donné, lui et l'équipe qu'il a autrefois bâtie deviendront deux adversaires directs.

L'équipe suisse n'est pas étrangère à Petković – il a entraîné la Suisse pendant 78 matchs entre 2014 et 2021, ce qui en fait l'un des entraîneurs les plus longtemps en poste dans l'histoire de l'équipe. Vincent Cavin, qui a été son assistant de longue date, a également déclaré que Petković est un entraîneur très exigeant.

« C'est un entraîneur très strict », a rappelé Cavin. « En apparence, il semble charmant, mais il n'est pas facilement abordable. En réalité, une fois que vous le connaissez vraiment, vous constaterez qu'il n'est pas froid ; il suffit de gagner sa confiance par la performance. »

Sous la direction de Petković, l'équipe suisse a réalisé une percée significative. Pour la première fois depuis 1954, elle a atteint les quarts de finale d'un tournoi majeur, et en huitième de finale du Championnat d'Europe 2020, elle a éliminé la France 5-4 aux tirs au but, créant une bataille classique.

« Il a apporté quelque chose de complètement nouveau », a expliqué Cavin. « Il voulait que l'équipe soit non seulement reconnue pour ses résultats, mais aussi pour le respect qu'elle inspirait par son style de jeu. Il cherchait à rendre le jeu plus divertissant. »

En tant qu'assistant de longue date de Petković pendant son mandat en Suisse, et en tant qu'entraîneur adjoint sous Yakin jusqu'à la fin de 2023, Cavin, désormais directeur technique et responsable de la méthodologie au Chicago Fire FC, peut être considéré comme le meilleur observateur de cette « confrontation maître-disciple ».

« Sur le papier, la Suisse est plus forte », a déclaré Cavin directement. « Que ce soit en termes de cohésion globale ou de capacités individuelles, il n'y a pas de comparaison. En termes de maturité, la Suisse a également la capacité de gérer ce genre de match. Comparée aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2018 en Russie, la Suisse est clairement plus mature maintenant. Par conséquent, cette équipe de Yakin jouera à Vancouver en tant qu'équipe la plus forte et favorite. Mais dans un match à élimination directe, tout peut arriver. »

Cependant, l'Algérie pourrait également avoir un « avantage caché », car son entraîneur est précisément l'ancien détenteur du record de la Suisse (78 matchs entraînés).

« Vlad n'est pas le genre d'entraîneur qui fait des recherches excessives sur ses adversaires », a déclaré Cavin, « mais cette fois, il en fera davantage, notamment en fournissant des informations clés aux joueurs. Par exemple, comment gérer Xhaka, Rodriguez ou Akanji – des joueurs qu'il connaît très bien. »

Cavin a ajouté : « L'équipe de Yakin est difficile à lire, mais ce n'est pas forcément le problème. La raison fondamentale est que la Suisse est elle-même plus forte. L'Algérie de Petković doit faire face à la réalité. »

Concernant le style et la philosophie d'entraînement

Le point commun entre les deux entraîneurs est qu'ils mettent tous deux l'accent sur la possession du ballon et le contrôle du jeu. « Le plus intéressant, c'est que la Suisse d'aujourd'hui a en fait été façonnée par Petković », a déclaré Cavin.

Il a rappelé : « J'ai également travaillé avec Ottmar Hitzfeld, et cette équipe suisse était plus conservatrice dans son style. Lorsque Petković a pris les rênes et a proposé des changements, Xhaka m'a même demandé au début : 'Vincent, penses-tu vraiment que nous pouvons jouer de ce style ?' »

« Au début, ça n'a pas été facile, mais ensuite l'équipe a progressivement pris confiance. Quand vous pouvez dominer le jeu, les joueurs sont heureux, et c'est un bonheur plus intense. »

Parlant de l'ambiance d'équipe et des relations, Cavin a évoqué le moment après la victoire aux tirs au but contre la France à l'Euro 2020 : « Cette photo de Xhaka se précipitant pour embrasser Petković était très frappante. Ce moment reflétait la sublimation de la relation entraîneur-joueur. Pour certains joueurs, ce match contre l'Algérie sera très spécial. »

Styles de gestion différents

« Quand Petković a pris les rênes, il avait des leaders expérimentés, comme Lichtsteiner et Behrami. Son expérience d'entraîneur à la Lazio en Serie A lui a permis d'établir rapidement son autorité. Yakin a eu un début relativement plus difficile, mais il a progressivement appris à gérer le vestiaire. »

« Dans le football moderne, les relations interpersonnelles sont encore plus importantes que la tactique. Un entraîneur doit équilibrer sa propre personnalité avec l'ego des joueurs. »

« La plus grande différence réside dans leur relation avec les médias », a déclaré Cavin. « Petković n'a pas toujours été populaire auprès des médias, mais le vestiaire appréciait son traitement égal de tous les médias. Son départ éventuel de l'équipe nationale était également lié à la pression à long terme et aux évaluations externes. »

Quant à savoir si Petković chercherait une « vengeance émotionnelle » dans ce match, Cavin n'y a pas cru : « Je ne pense pas. Il est toujours une personne très compétitive. Ce qui le motive toujours, c'est le désir de gagner, pas l'émotion. »

« C'est un gagnant, et chaque match est une occasion de se prouver. »

Cependant, l'établissement de cette philosophie prend du temps. Cavin a souligné que Petković a progressivement construit le système au sein de l'équipe suisse, et le fait d'avoir été encadré par Hitzfeld, qui mettait l'accent sur un style solide, a également rendu sa transformation tactique plus complexe.

« Nous avons obtenu de bons résultats très tôt, ce qui a permis à sa philosophie de continuer à progresser », a déclaré Cavin. « La façon dont l'équipe suisse joue aujourd'hui est en fait une continuation de son projet d'alors. »

Maintenant, Petković ne fera pas seulement face à son ancien employeur, mais aussi à une équipe qu'il a profondément influencée et façonnée. La plupart des joueurs de l'équipe suisse ont joué sous ses ordres, et le capitaine Granit Xhaka entretient une relation particulièrement étroite avec lui.

Cavin a rappelé un détail : « Après avoir battu la France, les joueurs célébraient tous, mais Xhaka a couru vers l'entraîneur en premier. Cette image illustre parfaitement leur relation. Il n'a jamais volé la vedette mais a laissé les joueurs être les protagonistes, ce que les joueurs ont profondément respecté. »

Pendant longtemps, Petković a été considéré par les étrangers comme un entraîneur « insaisissable », mais il a laissé un héritage tactique clair en Suisse. Maintenant, il apporte cette philosophie à l'Algérie et a mené avec succès l'équipe à la phase à élimination directe.

« Il parlait souvent d'attaquer avec un "chaos organisé" », a ajouté Cavin. « L'équipe a une structure, mais les joueurs ont une grande liberté pour trouver des solutions. »

Selon les observations, ce style a également été poursuivi en Algérie.

« D'après les matchs limités, ils mettent toujours l'accent sur la possession et le contrôle du tempo du jeu », a déclaré Cavin. « C'est comme une continuation du système de son époque en Suisse. »

Traduit par IA.

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