La France affrontera le Paraguay en huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Kounde a assisté à la conférence de presse d'avant-match, et cet article en est la première partie.

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Vous êtes en équipe de France depuis 5 ans. Pendant cette période, tant sur le terrain qu'avec vos coéquipiers, avez-vous déjà autant apprécié qu'aujourd'hui ?

Ce n'est pas une question facile. Au cours des 5 dernières années, j'ai apprécié chaque fois que je suis venu en équipe de France. En effet, cette équipe est assez spéciale. On pourrait dire que c'est l'une des équipes les plus jeunes que nous ayons jamais eues, avec peu de différence d'âge entre nous et des intérêts similaires, il est donc facile de nouer des liens. Cependant, l'ambiance dans cette équipe a toujours été bonne, et bien sûr, gagner rend tout encore plus facile.

Quelles différences attendez-vous dans ce match par rapport aux précédents ? Le Paraguay est une équipe très difficile à jouer. Cela vous poussera-t-il à montrer des capacités différentes pour y faire face ?

Il n'y aura pas une énorme différence. Évidemment, chaque équipe a ses propres caractéristiques. Nous savons que le Paraguay est une équipe difficile à jouer, vous le mentionnez souvent, mais ils ont aussi de bonnes capacités techniques.

En transition, ils peuvent lancer des contre-attaques, et ils ont aussi des joueurs adaptés à ce style de jeu. Nous l'avons vu en phase de groupes et contre l'Allemagne. Nous nous attendons donc à un match difficile, et nous savons que nous devons prendre l'avantage dans les duels et augmenter l'intensité physique afin de pouvoir jouer notre style lorsque nous avons le ballon.

Jusqu'à présent dans cette Coupe du Monde de la FIFA, vous êtes l'un des cinq joueurs non-gardiens de l'équipe de France à avoir débuté tous les matchs. Comment faites-vous face physiquement au calendrier intense, à la chaleur et à la fatigue accumulée depuis le début du tournoi ?

J'ai l'impression que je m'en sors plutôt bien. Physiquement, j'ai l'impression de m'améliorer, ce qui est aussi dû à un entraînement et une préparation réguliers. Le calendrier des matchs est effectivement intense, et la chaleur s'ajoute à la fatigue, mais ce sont des situations auxquelles nous devons nous adapter, et nous nous sommes préparés mentalement à cela. Nous utiliserons donc chaque jour pour la récupération, et l'hydratation est bien sûr très cruciale. Pour l'instant, je me sens bien.

Depuis le début de la Coupe du Monde de la FIFA, avez-vous vu ou entendu des critiques du monde extérieur à votre sujet ? C'est la première question. Comment percevez-vous ces critiques ? Les trouvez-vous raisonnables ? Pensez-vous également que le match contre la Suède a été votre meilleure performance jusqu'à présent dans ce tournoi ? Cela indique-t-il que vous retrouvez progressivement votre forme ?

Honnêtement, je n'ai pas délibérément cherché. Est-ce que cela m'atteindra ? Oui, j'en entends parfois. Mais franchement, cela ne m'affecte pas beaucoup et cela ne me dérange pas. J'ai la confiance de l'entraîneur et de mes coéquipiers, et c'est ce qui est le plus important pour moi. J'ai aussi beaucoup confiance en moi, je connais mes capacités, et maintenant il s'agit de montrer ces capacités et de contribuer à l'équipe de France. J'ai travaillé dur pour cela, et ces voix extérieures ne m'affecteront pas.

Quant à savoir si c'était ma meilleure performance, honnêtement, je n'en suis pas entièrement sûr. Je pense que j'ai fait un bon match, comme toute l'équipe. Quant à savoir si c'était le meilleur, je n'ai pas un jugement particulièrement clair.

Des tribunes, cette équipe joue avec une joie presque enfantine. Surtout la coopération et les passes entre les joueurs de la ligne d'attaque, cela vous donne l'impression qu'ils n'ont aucune pression, comme des enfants de dix ans qui apprécient le jeu. Ressentez-vous cela aussi sur le terrain ?

Je suis d'accord avec votre sentiment, nous aimons sincèrement jouer ensemble. Il en va de même pour nos quatre attaquants. Je pense que cela se reflète de nombreuses façons, comme la façon dont ils se passent le ballon, toujours prêts à le donner à un coéquipier mieux placé, et la façon dont ils célèbrent les buts, ainsi que leur communication entre eux.

Que ce soit au sein de l'équipe ou lors des conférences de presse, tout le monde se complimente. Comme l'a dit l'entraîneur, la chimie et la cohésion d'équipe sont très importantes. Cela ne garantit pas nécessairement la victoire, mais si vous voulez aller loin dans une compétition, c'est crucial. Jusqu'à présent, tout se passe très bien.

Au début du tournoi, certaines des difficultés rencontrées par les latéraux étaient-elles liées au système tactique offensif global de l'équipe ? À mesure que le tournoi progresse, ces problèmes se sont-ils progressivement améliorés ?

À quelles difficultés faites-vous spécifiquement référence ?

Les adversaires ont créé des occasions, mais ces occasions ne venaient pas entièrement des côtés, n'est-ce pas ?

Je ne suis pas entièrement sûr, en effet pas entièrement sûr. Je pense que c'est principalement un problème général, et clairement, c'est une situation collective. Il y a effectivement des ajustements à faire. Comparé au dernier tournoi majeur, comme l'Euro 2024, nous pourrions être une équipe plus offensive maintenant.

Cependant, nous avons aussi une équipe très désireuse de faire des efforts. Je pense que les quatre joueurs offensifs travaillent très dur défensivement. Je crois que tout le monde doit élever son niveau de jeu. Nous connaissons aussi nos rôles respectifs, du moins pour moi, ma tâche principale dans cette équipe est la défense. Donc, je dois aussi communiquer, et parfois rendre mon travail un peu plus facile.

Parlons de Mbappe. Depuis le début de la Coupe du Monde de la FIFA, nous l'avons vu en excellente forme. Quel rôle joue-t-il dans l'équipe ? Comment mène-t-il l'équipe à la poursuite d'une troisième étoile ? En tant que leader charismatique, quel rôle joue-t-il dans le vestiaire ? Pouvez-vous élaborer ?

Il remplit très bien ses fonctions de capitaine, il l'a toujours fait. Depuis que j'ai rejoint l'équipe de France, il a toujours été comme ça dans l'effectif, très naturellement. Honnêtement, c'est un plaisir de jouer avec un joueur comme lui. C'est quelqu'un qui écoute l'avis de ses coéquipiers et qui montre aussi l'exemple. Donc, pour nous, c'est une influence très positive.

Avez-vous suivi la situation à Bordeaux ces derniers jours ? Que pensez-vous de la situation actuelle du club ?

Je l'ai suivie. Évidemment, c'est une situation très triste. C'est vraiment regrettable de voir un si grand club décliner, constamment confronté à des problèmes financiers, incapable de rendre tous ses supporters heureux, incapable de les faire sourire. Je sais que Bordeaux a beaucoup de fans, partout dans le monde, donc c'est une chose triste pour tous les fans de Bordeaux.

Traduit par IA.

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