Le 6 juillet, heure de Pékin (CEST), en huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, l'Angleterre se rendra à Mexico pour affronter le co-hôte, le Mexique. Avant le match, l'ancienne star du football anglais Michael Owen a publié une chronique dans le Daily Mail, anticipant le match.

Article de chronique

Alors que l'Angleterre se rend à Mexico, une grande partie de l'attention est portée sur le mal d'altitude et ses effets physiques. Mais en tant que joueur, je suis plus préoccupé par la façon dont l'altitude modifie la trajectoire du ballon – cela perturbera complètement l'« anticipation instinctive » que nous avons passé toute une vie à affiner.

Tout le monde sait que l'Angleterre devra faire face à un temps humide et à une capacité pulmonaire réduite dimanche. Mais ces effets ne rendront pas seulement la respiration plus difficile pour les joueurs ; ils nous forceront également à réfléchir davantage sur le terrain.

Les golfeurs disent souvent que dans les zones de haute altitude, où l'air est plus rare, les coups portent plus loin. L'Angleterre rencontrera une situation similaire à l'Estadio Azteca : la trajectoire du ballon changera, devenant soit plus rapide, soit parcourant une plus longue distance. Ce qui est encore plus délicat, c'est que la plupart des joueurs anglais en feront l'expérience pour la première fois lors d'un match de compétition.

Soudain, les anticipations instinctives sur lesquelles les joueurs comptent pour leur carrière deviennent imprécises. Cela peut ne pas sembler important, mais croyez-moi, l'impact est vraiment significatif.

L'issue des matchs de football de haut niveau se joue souvent sur des détails infimes. Le cerveau effectue inconsciemment des calculs rapides, mais vous n'êtes absolument pas conscient de ce processus.

Où le centre va-t-il atterrir ? À quelle vitesse le ballon se déplace-t-il ? À quelle hauteur dois-je sauter ? Où dois-je frapper le ballon de la tête ? Depuis notre enfance, nous avons répété ces jugements des centaines de milliers de fois, et finalement, ces réactions deviennent une seconde nature.

Parfois, les gens se moquent des joueurs pour s'attarder sur les moindres détails du football, mais ces détails sont tout. Quand David Beckham me centrait le ballon du pied droit, je ne visais pas le coin le plus élevé, mais plutôt un mètre à côté.

Pourquoi ? Parce que je savais comment l'effet coupé et l'effet latéral du centre de Beckham dévieraient sur mon front. Si je visais directement le coin supérieur, le ballon dévierait probablement à l'intérieur du poteau et serait arrêté par le gardien.

Il en va de même pour le contrôle du ballon. Tout le monde aime les belles rayures des différentes nuances de vert de l'herbe fraîchement coupée de l'Estadio Azteca, mais les joueurs les détestent absolument ! La trajectoire du ballon change lorsqu'il roule sur de l'herbe avec des directions de brin différentes, et même une légère déviation peut entraîner un mauvais contrôle au premier contact.

Cependant, le plus grand problème en ce moment est, bien sûr, l'altitude, ou ce que les scientifiques appellent les changements de résistance de l'air. Par exemple, si notre défenseur anticipe une tête pour dégager le ballon mais ne fait qu'effleurer le dessus, le transformant en un déviation au lieu d'une tête claire, cette subtile différence pourrait être due aux effets de l'altitude.

Même sauter une fraction de seconde trop tôt, ou un point de contact légèrement décalé, peut y conduire. Les fans pourraient ne pas remarquer ces détails, mais les joueurs sentiront immédiatement que quelque chose ne va pas.

Les experts disent que les joueurs ont besoin de 10 à 14 jours pour s'acclimater aux conditions de jeu en haute altitude. Pickford n'a que 48 heures après son arrivée à Mexico ; il doit arrêter le plus de tirs possible pour s'habituer à la trajectoire du ballon. Mais d'un autre côté, nous devons aussi essayer de transformer les inconvénients en avantages.

Le but de la victoire de Kane contre la RD Congo a voyagé à 94 kilomètres par heure. Quelle que soit la situation, le gardien de but mexicain ne voudrait pas l'affronter, encore moins en altitude où le ballon voyagera encore plus vite. Toute l'équipe devrait essayer des tirs de loin pour mettre la pression sur l'adversaire, tout comme ils essaieront de nous causer des problèmes.

J'ai remarqué que les prévisions météorologiques annoncent une température légèrement inférieure à la normale le jour du match, mais l'humidité restera élevée, ce qui est un autre défi. Le match le plus chaud que j'ai vécu en Coupe du Monde de la FIFA a été le quart de finale contre le Brésil au Japon en 2002.

À la mi-temps, nous étions presque complètement déshabillés, enveloppés dans des serviettes imbibées d'eau glacée, tout cela pour abaisser notre température corporelle. Puis ce fut une hydratation frénétique, hydratation, et encore hydratation avant que nous puissions retourner sur le terrain.

Regardez notre performance en seconde mi-temps de ce match : face à une équipe brésilienne à 10 hommes, nous avons perdu 2-1 et n'avons même pas pu nous montrer menaçants. Mais cela ne signifie pas que l'Angleterre ne peut pas battre le Mexique ; nous devons juste jouer plus intelligemment et constamment réajuster notre anticipation au fur et à mesure.

Je n'interpréterai pas non plus de manière excessive le match contre la RD Congo. Nous avons poussé tout le monde vers l'avant et nous nous sommes donnés à fond dans ce match, et si nous avions concrétisé nos occasions plus tôt, l'évaluation de ce match serait complètement différente. Mais à mesure que le tournoi avance, je suis préoccupé par la performance des joueurs de couloir.

Avant le début du tournoi, j'ai mentionné que Saka, Gordon, Madueke et Rashford pourraient alterner pour utiliser leur excellente condition physique afin d'attaquer les défenses fatiguées. Mais en réalité, leur contribution a été loin d'être suffisante.

Gordon mérite des éloges pour avoir assisté le but de Kane après être entré en jeu, mais les joueurs de couloir devront finalement devenir des joueurs capables de décider des matchs à eux seuls.

Ils ont besoin de plus de buts, de plus de passes décisives et de plus de moments marquants. Regardez Olise pour la France ; quelle influence a-t-il sur son équipe ?

Le match contre le Mexique sera le plus grand défi de l'Angleterre jusqu'à présent, et peut-être le match le plus difficile que cette équipe d'Angleterre ait jamais affronté.

En tant que joueurs de haut niveau, ils seront mis à l'épreuve de manière exhaustive sur les plans psychologique, physique et technique. Cette fois, Kane ne pourra pas tout porter seul.

Traduit par IA.

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