Azpilicueta était l'invité de l'émission de Marca sur la Coupe du Monde de la FIFA, où lui et Rafa Sauquillo ont analysé la forme de l'équipe espagnole avant son match des huitièmes de finale contre le Portugal. Il estime que l'équipe espagnole s'améliore continuellement : « Il ne s'agit pas de la façon dont vous commencez le match, mais de la façon dont vous le terminez. Cette équipe grandira au fur et à mesure que le tournoi progresse, et c'est maintenant le moment où tout doit être décidé. »

Oyarzabal, meilleur buteur de l'Espagne

L'un des sujets centraux de cette interview était Mikel Oyarzabal, qui a marqué 4 buts en 4 matchs et est devenu l'une des menaces offensives les plus importantes sous Luis de la Fuente. Azpilicueta n'a pas caché son admiration pour l'attaquant de la Real Sociedad : « Je suis heureux pour Mikel. Il a prouvé son importance pour cette équipe ; les attaquants se nourrissent de buts. Je crois qu'il apportera beaucoup plus de surprises. » Il a également spécifiquement mentionné la capacité d'Oyarzabal à lire le jeu dans la surface : « Lors de son premier but, il a d'abord arrêté sa course, puis a demandé une passe en retrait, ce qui est le mouvement d'un véritable attaquant. »

Lamine Yamal, le joueur décisif

Azpilicueta a également parlé de Lamine Yamal, qui a de nouveau montré sa meilleure forme lors du dernier match de l'Espagne. « Yamal trouve progressivement son rythme, et on le voit grandir dans ce tournoi. Il ose percer, peut attirer les défenseurs, et est le genre de joueur qui peut changer un match », a déclaré Azpilicueta. Il a particulièrement apprécié la richesse technique de Yamal : « Il a beaucoup de variations et ajoute constamment de nouvelles choses, ce qui le rend de plus en plus excellent. »

En plus du talent offensif, le Navarrais s'est également concentré sur un autre point qu'il apprécie le plus : la solidité défensive. « Une chose que j'aime vraiment dans cette équipe espagnole est qu'elle n'a pas encore encaissé de but. Cette stabilité défensive est très importante ; si vous ne donnez pas trop d'occasions à l'adversaire, vos chances de gagner dans cette Coupe du Monde de la FIFA seront plus grandes », a-t-il déclaré.

Le Portugal, mené par Ronaldo, sera l'adversaire de l'Espagne en huitièmes de finale

En parlant du match contre le Portugal, Azpilicueta ne l'a pas pris à la légère, mentionnant également l'expérience de l'Espagne lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar, où l'équipe a remporté son premier match de groupe avec une large marge mais a été éliminée en huitièmes de finale. « Ce qui s'est passé avant n'est pas pertinent. Chaque match est différent. Le Portugal abordera le match contre l'Espagne avec un grand esprit combatif, et l'Espagne aussi », a-t-il averti. Cependant, il a tout de même offert une évaluation optimiste : « Je crois en la capacité de nos joueurs ; ils peuvent contrôler le rythme du jeu. »

L'ancien joueur a également analysé la menace de Ronaldo, qui, à 41 ans, est toujours une figure décisive pour le Portugal. « Ronaldo et Messi ne sont pas des personnes ordinaires. Ils ont joué pendant tant d'années, joué tant de matchs, et prouvent toujours leur niveau, leurs méthodes de préparation et leur ambition de continuer à marquer des buts », a déclaré Azpilicueta. Il a également inclus Modrić dans ce groupe de joueurs légendaires qui refusent de quitter la scène supérieure.

Azpilicueta met en garde la France

Azpilicueta estime que la France est l'une des équipes les plus fortes de ce tournoi, en particulier son potentiel offensif, mais il n'a pas exclu les chances de l'Espagne de remporter le championnat : « Nous sommes les champions d'Europe. Les équipes favorites commencent parfois bien mais sont éliminées à la fin. Chaque tour à élimination directe est différent, mais je vois l'Espagne grandir, et bien sûr, ils ont une chance. »

Enfin, l'ancien défenseur a admis qu'il regretterait la vie quotidienne dans le vestiaire, mais il apprécie également sa nouvelle phase en tant que commentateur. « Les jours où je mettais mes chaussures me manqueront, mais la vie est une succession d'étapes. Dans cette Coupe du Monde de la FIFA, je travaille en tant que commentateur, essayant d'apprendre, d'apprécier et de voir le football sous une perspective différente. »

Traduit par IA.

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