L'ancien international espagnol Azpilicueta, anticipant le match de la Coupe du Monde de la FIFA en huitièmes de finale entre l'Espagne et le Portugal, a exprimé sa conviction que l'équipe a la capacité de contrôler le rythme du jeu.

Azpilicueta a analysé l'état actuel de l'équipe nationale espagnole lors de l'émission en direct sur la Coupe du Monde de la FIFA de Radio Marca. L'ancien international, maintenant à la retraite et résidant à Manchester, travaille comme commentateur pour les médias britanniques, participant à cette Coupe du Monde de la FIFA sous une perspective différente. Il estime que l'Espagne est sur une pente ascendante : « Ce n'est pas comment vous commencez, mais comment vous finissez. Cette équipe grandit au fur et à mesure que le tournoi progresse, et c'est maintenant le moment décisif. »

L'une des figures clés de l'entretien était Oyarzabal, qui a marqué quatre buts en quatre matchs et est devenu un pilier offensif principal sous Luis de la Fuente. Azpilicueta n'a pas caché son admiration pour l'attaquant de la Real Sociedad : « Je suis très heureux pour Mikel. Il a prouvé son importance pour cette équipe, et les attaquants vivent de leurs buts. Je crois qu'il réalisera des performances encore plus excellentes. » Il a également spécifiquement loué l'intelligence footballistique d'Oyarzabal dans la surface : « La pause qu'il a faite pour le premier but, puis demander la passe en retour, c'est une pure pensée d'attaquant. »

Azpilicueta a également parlé de Yamal, qui a retrouvé sa meilleure forme lors du match précédent de l'Espagne. « Yamal s'adapte progressivement au rythme du jeu, et on le voit grandir dans ce tournoi. Il peut dribbler, attirer les défenseurs, et c'est un joueur qui peut décider des matchs. » Il a particulièrement affirmé la polyvalence technique de Yamal : « Il a un riche arsenal et développe constamment ses compétences, ce qui le rend de mieux en mieux. »

Au-delà du talent offensif, le défenseur né en Navarre a également souligné une caractéristique clé de l'équipe de Luis de la Fuente : la solidité défensive. « Une chose que j'admire vraiment chez cette équipe nationale, c'est qu'elle n'a pas encaissé de but jusqu'à présent. Cette solidité défensive est très importante ; moins votre adversaire crée de menaces, plus grandes sont vos chances dans la Coupe du Monde de la FIFA. »

Concernant le match contre le Portugal, Azpilicueta a mis en garde contre toute complaisance, rappelant l'expérience de l'Espagne lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar – une grande victoire au premier match mais une élimination en huitièmes de finale. « Ce que nous avons fait avant est inutile. Chaque match est différent. Le Portugal sera très motivé contre l'Espagne, mais l'Espagne aussi. » Cependant, il a tout de même exprimé son optimisme : « Je crois que nos joueurs ont la capacité de contrôler le rythme du jeu et de gérer la situation. »

L'ancien joueur a également analysé la menace posée par Cristiano Ronaldo, qui à 41 ans, joue toujours un rôle crucial pour le Portugal. « Cristiano Ronaldo et Messi sont faits d'une étoffe spéciale. Ils performent à un niveau élevé depuis tant d'années et tant de matchs. On voit comment ils se préparent et ce désir de continuer à marquer des buts. » Azpilicueta a également inclus Modrić dans cette catégorie, les considérant comme un groupe de légendes ne voulant pas quitter la scène du sommet.

Azpilicueta estime que la France est l'une des équipes les plus fortes de ce tournoi, notamment avec sa puissance offensive, mais il n'a pas exclu les chances de l'Espagne de remporter le titre : « Nous sommes champions d'Europe. Les favoris parfois commencent bien mais sont ensuite éliminés. Chaque match à élimination directe est un nouveau monde, mais je vois l'Espagne grandir, et bien sûr, il y a une chance. »

Enfin, l'ancien défenseur a admis que la routine quotidienne du vestiaire lui manquait, mais qu'il appréciait également sa nouvelle phase en tant que commentateur. « La sensation de chausser mes crampons me manque, mais chaque étape de la vie a son sens. Je vis le travail de commentateur dans cette Coupe du Monde de la FIFA, essayant d'apprendre, de profiter et de voir le football sous une autre perspective. »

Traduit par IA.

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