Jusqu'à présent, la campagne de la Coupe du Monde de la FIFA du Portugal a été dominée par une seule controverse : Ronaldo est-il un atout ou un frein pour l'équipe ? Il a marqué deux buts contre l'Ouzbékistan, prouvant sa valeur à l'équipe nationale. Cependant, lors des deux matchs nuls contre la République Démocratique du Congo et la Colombie, sa performance a fait croire à beaucoup qu'il ralentissait le rythme de la jeune nouvelle armée de Roberto Martínez. Nani a rencontré Ronaldo quand il était jeune, et les deux ont joué ensemble pour Manchester United et se sont battus côte à côte pour l'équipe nationale portugaise. Il a accepté une interview avec The Athletic, parlant du rôle et de la fonction de Ronaldo dans l'équipe portugaise.

Nani croit fermement que Ronaldo mérite une place de titulaire stable en Coupe du Monde de la FIFA. Naturellement, ses coéquipiers doivent courir plus et couvrir plus pour lui.

« Dans cette Coupe du Monde de la FIFA, tout le monde devrait coopérer pleinement avec Ronaldo », a déclaré Nani dans une interview avec The Athletic lors du Sommet du football portugais à Miami. « Croyez-moi, il continuera à marquer des buts jusqu'à la fin du tournoi. »

« La plupart des gens veulent qu'il joue, mais certains veulent aussi qu'il parte, arguant qu'il affaiblit la vitalité de l'équipe et rend le pressing haut moins intense. Mais nous ne pouvons pas oublier que c'est un joueur qui peut décider du match, et l'attention de tous les défenseurs sera fermement attirée par lui. »

« Bien sûr, il doit s'adapter au système tactique créé par l'entraîneur, et toute l'équipe doit également comprendre ses trajectoires de course. Par exemple, si j'élimine deux défenseurs, mais que personne ne comble le vide, alors cette course n'a pas de sens. La seule chose à faire est que les autres joueurs complètent les courses pour lui. »

The Athletic a rapporté que Ronaldo a joué chaque minute de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA. Il est tout simplement inimaginable de mettre cette légende du football sur le banc. Même si Ronaldo prévoit de prendre sa retraite de l'équipe nationale après ce tournoi, Martínez ne provoquera jamais activement ce conflit entre l'entraîneur et le joueur.

Le vrai problème est le suivant : à part le Portugal qui entre dans le dernier tiers du terrain adverse, seuls 9 joueurs de champ sont réellement impliqués dans la défense sur le terrain.

Ronaldo ne reviendra pas en arrière, et à ce stade de sa carrière, il ne peut pas changer ses habitudes de jeu. Par conséquent, ses coéquipiers doivent assumer plus de tâches de course. Avant de remporter le Championnat d'Europe 2016, l'entraîneur de l'époque du Portugal, Fernando Santos, lui a fait une telle demande, et Nani en a une expérience personnelle.

« Vous savez, toute l'équipe brésilienne courra pour Neymar, les Français déploieront leur énergie physique pour Mbappé, et toute l'équipe argentine courra autour de Messi », a ajouté Nani. « Il n'y a pas de controverse similaire dans ces équipes, simplement parce qu'il n'y a pas de superstar comme Ronaldo qui attire autant l'attention. Messi conserve toujours son énergie physique en marchant lentement, économisant son énergie pour quand il a le ballon. Une fois qu'il pénètre dans la surface de réparation adverse, il peut exploser instantanément. La même chose s'applique à Ronaldo ; il n'est pas nécessaire de sprinter inutilement sur soixante mètres et de gaspiller de l'énergie. »

« Mais Ronaldo ne reste pas non plus immobile. Il marche rarement. Dès qu'un défenseur avec le ballon s'approche de lui, il presse immédiatement, ne laissant jamais l'adversaire dégager le ballon calmement. »

Nani a rappelé une conversation avec Santos pendant le Championnat d'Europe 2016. L'entraîneur lui avait dit qu'il avait toutes les chances de remporter le Soulier d'or, au prix de courir davantage pour couvrir les lacunes défensives laissées par Ronaldo.

Tout au long du tournoi, Nani a parcouru un total de 84 kilomètres, soit 14 kilomètres de plus que le deuxième joueur.

« J'ai fait des sacrifices pour l'équipe », a déclaré Nani. « J'étais aussi un buteur dans l'équipe, marquant trois buts comme Ronaldo, et j'étais toujours en pleine forme. C'est vrai que mon énergie physique serait surmenée, et je ne pouvais pas jouer un beau football, mais nous avons finalement remporté le championnat. »

Nani, qui est officiellement revenu au jeu en janvier de cette année et a rejoint le FC Aktobe au Kazakhstan, s'est récemment manifesté pour réfuter les fausses rumeurs de discorde interne au sein de l'équipe nationale portugaise, déclarant directement que Ronaldo est très populaire dans l'équipe portugaise. Nani a rappelé leur temps ensemble dans le vestiaire de l'équipe nationale, admettant que Ronaldo était celui qui aimait le plus plaisanter et animer l'atmosphère dans toute l'équipe.

« Bien sûr, tout a ses avantages et ses inconvénients, et les caractéristiques émotionnelles distinctes de Ronaldo sont très évidentes sur et en dehors du terrain : lorsque l'équipe gagne un match en douceur, il est toujours le premier à célébrer bruyamment et joyeusement, répandant le bonheur à tout le monde ; mais une fois que l'équipe perd malheureusement, son moral bas peut rendre l'atmosphère du vestiaire aussi déprimante que la fin du monde. »

« Il aime toujours raconter des blagues pour détendre l'atmosphère », a déclaré le vétéran qui a autrefois joué pour Manchester United. « Lorsque les jeunes joueurs de l'équipe ont interagi avec lui pour la première fois, ils ne pouvaient souvent pas saisir l'étendue de ses blagues, et il était inévitable qu'ils soient réservés et inhibés face à lui. Mais après avoir passé plus de temps ensemble, ils comprendraient clairement qu'il plaisantait fréquemment simplement parce qu'il voulait sincèrement que chaque coéquipier s'intègre au groupe et se détende sans fardeau psychologique. »

Avant le match, le Portugal était considéré comme un favori pour remporter la Coupe du Monde de la FIFA. L'équipe est pleine de talent : l'arrière gauche Nuno Mendes a remporté la Ligue des Champions deux années consécutives, avec son coéquipier Vitinha ancrant le milieu de terrain ; et il y a Bruno Fernandes, la star de Manchester United qui a été le Joueur de l'année de l'Association des journalistes de football la saison dernière et a également remporté le prix The Athletic.

Même s'il est aussi un joueur offensif, lorsque Nani a parlé du joueur qu'il admirait le plus dans cette jeune équipe, il n'a pas choisi un attaquant ou un milieu de terrain.

Il a voté pour l'arrière latéral Mendes — qui est maintenant devenu l'un des meilleurs défenseurs du monde.

« Son style de jeu est incroyable », a commenté Nani. « Il a une énergie abondante, un esprit calme, de solides qualités physiques et un talent indéniable. Parfois, vous le voyez épuisé, mais en un instant, il peut réaliser une percée brillante avec une puissance explosive et compléter une passe et un tir.

« Il n'y a pas que lui ; nous avons de nombreux joueurs talentueux dans notre équipe, et leur style de jeu est magnifique. J'apprécie particulièrement le contrôle du rythme du match par Vitinha. »

Nani a également mentionné Fernandes, mais il pense que Bruno n'a pas encore atteint le niveau qu'il avait à Manchester United, ce qui explique pourquoi les fans sont légèrement déçus.

Est-ce parce que Ronaldo occupe une position centrale et que le système tactique de Martínez n'a pas activé Fernandes ?

« Le problème n'est pas du tout Ronaldo », a immédiatement répondu Nani après avoir entendu la discussion. L'environnement et les arrangements tactiques pour les matchs de club et les matchs d'équipe nationale sont complètement différents et ne peuvent pas être confondus. Prenez-moi comme exemple, j'ai souvent réalisé de brillantes performances en équipe nationale portugaise parce que les tactiques de l'équipe me donnaient une grande liberté de mouvement, mais quand je jouais pour Manchester United, en raison des contraintes de la formation, mon rythme de jeu était souvent erratique.

« Heureusement, Bruno a maintenant constamment des opportunités de jeu à chaque match de club. J'ai de grands espoirs pour lui et je crois fermement que ce ne sera pas long avant qu'il ne retrouve complètement sa meilleure forme. À Manchester United, il a amplement d'espace pour porter le ballon vers l'avant et peut contrôler fermement le rythme offensif de tout le match. »

« Mais en équipe nationale portugaise, le positionnement de plusieurs joueurs en défense empiète directement sur la zone d'opération habituelle de Bruno. Vitinha s'avance activement pour porter le ballon et dicte le rythme général sur le terrain. Son partenariat au milieu de terrain avec João Neves est très harmonieux et a également modifié la répartition de la possession au milieu de terrain. »

« Bruno est plus responsable de la dernière passe et de la finition. À Manchester United, la possession lui revenait toujours, et toute l'équipe tournait autour de lui. Maintenant que Vitinha a repris les tâches d'organisation qui appartenaient à l'origine à Bruno, il est naturellement difficile pour lui de jouer son football familier. »

Nani a proposé une solution pour activer Fernandes : le rapprocher de Ronaldo.

Traduit par IA.

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