Le 4 juillet, heure de Pékin (CEST), lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, l'Égypte a éliminé l'Australie. Après le match, l'entraîneur-chef de l'Égypte, Hassan, a assisté à la conférence de presse.

Quelle a été votre première réaction lorsque l'arbitre a sifflé la fin du match ? À quoi pensiez-vous ?

Hassan : J'ai vu tout le peuple égyptien ; je n'ai vu que des Égyptiens. Pendant toute la période de préparation, pendant le match, et même pendant la séance de tirs au but, j'ai prié : « Seigneur, s'il te plaît, rends le peuple égyptien heureux, rends les gens heureux, et ne les déçois pas. » C'est ce que je me suis dit et ce que j'ai dit à Dieu avant la séance de tirs au but.

Il y a beaucoup de fans égyptiens à la Coupe du Monde de la FIFA, aux États-Unis, au Canada, au Mexique et ailleurs. L'histoire s'en souviendra, et la FIFA s'en souviendra. Félicitations à tous les Égyptiens, au pays comme à l'étranger. Félicitations également à tout le monde arabe et à l'Afrique. Je dédie cette victoire à nos frères palestiniens, que Dieu les protège et fasse miséricorde aux martyrs.

Qu'avez-vous dit aux joueurs avant la séance de tirs au but ? Qu'avez-vous dit au personnel d'encadrement, en pleurant, après le match ?

Hassan : Tout cela est le résultat d'un travail acharné. Après Allah, c'est l'effort de tous : les fans, les critiques positifs et négatifs, le personnel, l'équipe médicale, l'équipe administrative, l'équipe technique, l'équipe des médias, y compris vous les journalistes. Après le match, nous ne savions même pas quoi dire. La pression était immense. Nous voulions rendre le pays, le monde arabe et l'Afrique heureux, surtout l'Égypte. J'étais un peu étourdi à ce moment-là et je ne savais plus où j'étais. Tout le monde pleurait ; c'était une libération émotionnelle normale.

Concernant les tirs au but, j'ai dit aux joueurs de ne pas penser à la pression, de ne pas penser à l'ambiance du match, et de ne pas penser aux spectateurs. Concentrez-vous simplement sur une chose : comment vous tirez ce penalty. Ne pensez pas au gardien de but, ne pensez pas au résultat.

À quoi pensiez-vous pendant la séance de tirs au but ?

Hassan : Je priais. Je n'arrêtais pas de dire à Allah, s'il te plaît, rends le peuple égyptien heureux.

Qu'avez-vous dit aux joueurs à la mi-temps ou pendant le match ? Comment avez-vous maintenu l'avance ?

Hassan : Tout d'abord, je suis très fier des joueurs. Nous avons dominé la majeure partie du match ; pendant plus de 90 % du temps, nous avons mieux joué. L'Australie est une équipe forte, et je les respecte et leur souhaite bonne chance. Nous avons continuellement pressé pendant le match, acculant l'adversaire dans sa moitié de terrain et même près de sa surface de réparation. Nous avons créé de nombreuses occasions et aurions pu terminer le match plus tôt. Mais c'est le football ; les occasions manquées peuvent changer le cours du jeu. Nous avons constamment ajusté nos tactiques et nos remplacements en fonction des blessures et de la situation du match. Tous les joueurs étaient préparés ; c'est le résultat de plus de deux ans d'entraînement : quiconque entre peut immédiatement se mettre en forme. J'ai toujours fait confiance à l'ensemble des 26 joueurs, même si certains étaient blessés.

Depuis que vous avez pris les rênes de l'équipe, 120 millions de personnes dans tout le pays vous ont observé. Que voulez-vous leur dire ?

Hassan : Je leur demande de prier pour nous. J'espère seulement qu'ils sont satisfaits de nous. Le plus important est de savoir s'ils nous approuvent. Tout ce que nous faisons est pour les rendre heureux et fiers. Nous représentons l'Égypte dans la compétition mondiale la plus prestigieuse – la Coupe du Monde de la FIFA. Nous continuerons à travailler dur, avec ambition, et nous ne nous arrêterons pas. Nous respectons nos adversaires et nous nous préparons sérieusement pour chaque match. Enfin, je remercie le Président pour ses félicitations.

Quel est votre avis sur l'idée que « l'équipe nationale doit compter sur des entraîneurs locaux » ?

Hassan : Le succès historique des équipes nationales vient souvent des entraîneurs locaux ; c'est le premier point. Nous devons croire au talent de notre pays, non seulement dans le football, mais dans tous les domaines tels que les médias, le tourisme, l'économie, la médecine et l'ingénierie. Il y a aussi de nombreux scientifiques et experts aux États-Unis, et vous connaissez tous ces exemples. Nous devrions nous faire confiance mutuellement, tout en respectant les entraîneurs étrangers. Tous les entraîneurs locaux ne sont pas les meilleurs, pas plus que tous les entraîneurs étrangers ; la clé est de choisir la bonne personne pour l'équipe nationale. La capacité à gérer la pression de l'équipe nationale, à trouver des solutions, à analyser le jeu – voilà la clé. Les demi-finalistes de la Coupe d'Afrique des Nations avaient tous des entraîneurs locaux, ce qui indique que la tendance est en train de changer. Même de nombreuses équipes nationales européennes utilisent désormais des entraîneurs locaux ; c'est la réalité.

Comment l'ordre de la séance de tirs au but a-t-il été établi ?

Hassan : C'était planifié à l'avance. Nous pratiquons les tirs au but tous les jours. Je comprends l'état psychologique et la capacité de chaque joueur. J'ai décidé de l'ordre, y compris de laisser certains jeunes joueurs tirer les premiers. Ce n'était pas une décision arbitraire, mais basée sur le caractère, l'entraînement et l'analyse psychologique.

Comment gérez-vous mentalement les erreurs des joueurs, comme celle de Hany ?

Hassan : Il ne l'a pas fait exprès. Hany est l'un de nos meilleurs joueurs, et il a très bien joué tout au long du match. Nous ne pouvons pas juger un joueur sur une seule erreur. Les erreurs sont inévitables dans le football, mais nous devons regarder la performance globale. Lui et ses coéquipiers ont fait des efforts, et je suis très satisfait de lui.

Comment voyez-vous la relation entre les supporters et l'équipe ?

Hassan : Je vous remercie de votre soutien, et je remercie également tout le personnel d'encadrement, les joueurs et le personnel. Quand j'ai pris les rênes de l'équipe nationale, j'ai dit : je veux que le peuple soit fier de nous. Nous avons traversé de nombreuses difficultés, y compris des joueurs absents, des problèmes de championnat et des changements d'effectif. Nous avons progressivement construit une deuxième et une troisième équipe. Maintenant, même si des joueurs clés sont absents, nous ne paniquerons pas car nous avons 26 joueurs en qui nous pouvons avoir confiance.

Comment avez-vous mis en place le nouveau système pour cette équipe actuelle ?

Hassan : Ce fut un processus difficile. Quand j'ai pris les rênes, l'équipe était dans une phase difficile, on pourrait même dire qu'elle était en « déclin ». Un changement générationnel était nécessaire. La sélection des joueurs devait être très minutieuse, car toute erreur affecterait l'ensemble du système. J'ai choisi les joueurs en fonction de mes propres observations et convictions, sans être affecté par la pression extérieure. Si je devais faire plaisir à quelqu'un, je ne ferais plaisir qu'à Allah et au peuple égyptien. Je suis très satisfait de mes choix. Bien sûr, il y a certains joueurs que j'aurais aimé avoir dans l'équipe ; ils auraient été d'une grande aide. Mais dans l'ensemble, je suis très satisfait de l'effectif.

Êtes-vous satisfait que l'équipe soit principalement composée de joueurs de la ligue nationale ?

Hassan : C'est à la fois un défi et une réussite. Nous n'avons pas 20-25 joueurs évoluant à l'étranger comme d'autres pays. Par exemple, le Nigeria et le Sénégal ont un grand nombre de joueurs évoluant à l'étranger. Les équipes européennes encore plus. Mais nous obtenons quand même des résultats en nous appuyant sur des joueurs nationaux, ce qui est une réussite nationale. En même temps, nous avons aussi quelques joueurs jouant à l'étranger, comme Salah. J'espère que plus de joueurs égyptiens iront à l'étranger à l'avenir. Mais actuellement, je suis fier des joueurs nationaux ; ils ont fait leurs preuves.

Comment voyez-vous les arrangements pour les têtes, les coups de pied arrêtés et les pénalités ?

Hassan : Nous avons fait des préparatifs minutieux à l'avance. Nous avons étudié les ballons aériens, les centres et les coups de pied arrêtés de l'adversaire. J'étais très mécontent que l'adversaire marque sur un coup de pied arrêté, mais cela fait partie du jeu. Nous avons globalement contrôlé le rythme du match. Tous nos joueurs faisaient partie du plan.

Allez-vous continuer à entraîner ?

Hassan : Si le peuple a besoin de nous, nous sommes toujours prêts. Nous sommes des « soldats » au service de la nation. Si la nation a besoin de nous, nous serons toujours là. L'Égypte mérite tout, et ce que nous faisons n'est qu'une petite partie. Je remercie le Président et toute la nation pour leur soutien.

Vous avez dit avant le match que Salah pourrait ne pas jouer. Était-ce une manœuvre tactique ?

Hassan : Bien sûr, cela faisait partie de la tactique. Salah est très important, et le fait qu'il débute affecte la préparation de l'adversaire. Mais je connaissais mon propre plan. Parfois, les entraîneurs doivent cacher des informations ; cela fait partie du jeu. Salah a finalement joué et a joué tout le match, et il a très bien joué. Je le remercie, ainsi que tous les joueurs, pour leur dévouement.

Traduit par IA.

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