Selon Sport, l'entraîneur espagnol des gardiens de but, Miguel Ángel España, a parlé d'Unai Simon, David Raya et Joan García, déclarant qu'ils donnaient à l'Espagne un ensemble de gardiens de but de classe mondiale.

Miguel Ángel España travaille pour la Fédération espagnole de football depuis 20 ans et a rejoint l'équipe nationale senior fin 2022. Il a déclaré que se rendre à la Coupe du Monde de la FIFA était pour lui comme « boucler la boucle ».

Il a dit : « Mon rêve a toujours été de rejoindre l'équipe nationale senior. Je suis très fier et reconnaissant de la confiance de de la Fuente. C'est un véritable honneur de vivre ces moments avec des joueurs d'un tel calibre et des membres du personnel d'entraîneurs. J'ai travaillé avec les meilleurs gardiens de but du pays à tous les niveaux de l'équipe nationale pendant 20 ans, donc pour moi, c'est comme boucler la boucle à la Fédération. »

Pendant le camp d'entraînement, ses 20 ans de travail ne se sont pas limités à l'entraînement quotidien ; il était également responsable de la formation académique des entraîneurs nationaux de gardiens de but.

Son travail quotidien est principalement analytique, et il a continuellement évolué depuis qu'il a rejoint l'équipe nationale senior avec de la Fuente.

Il a dit : « Le plus important, c'est que nous sommes très clairs sur les standards que nous voulons que nos gardiens de but atteignent, le type qu'ils doivent être et les responsabilités qu'ils doivent avoir dans notre système de jeu. Sur cette base, nous suivons leurs performances chaque semaine. Nous ne nous concentrons pas uniquement sur les gardiens de but les plus courants de l'effectif ; nous surveillons également en permanence 10 à 12 gardiens de but pour avoir une compréhension complète de la forme de chacun. Pour être honnête, la situation est complètement différente de celle où je suis arrivé il y a trois ans. À l'époque, nous devions élargir notre sélection, mais maintenant nous sommes très clairs. Seuls quatre ou cinq, au maximum six, gardiens de but sont réellement en lice. Lors de la Coupe du Monde de la FIFA, nous avons choisi Unai Simon, David Raya et García ; nous avons l'un des meilleurs ensembles de gardiens de but au monde, et ce poste sera très sûr pour de nombreuses années à venir. »

Dans une interview avec EFE, il a analysé le poste de gardien de but, son évolution et son importance dans le style de jeu de l'équipe espagnole.

Il a dit : « Nous n'avons pas le temps d'améliorer les capacités techniques des gardiens de but ; c'est le travail des clubs. Par conséquent, nous insistons sur le fait qu'ils doivent exécuter notre plan de jeu tactique. Nos exigences à leur égard sont très claires. Ils sont importants dans la phase offensive ; nous voulons que le gardien de but soit toujours un protagoniste du jeu, mais à condition de maintenir la sécurité et de prendre le moins de risques possible, car il y a des joueurs plus en amont sur le terrain qui peuvent prendre plus de risques. Ils doivent faire les meilleures passes possibles pour créer des avantages pour leurs coéquipiers. »

Il a dit : « Dans la phase défensive, nous sommes une équipe qui contrôle beaucoup le ballon et joue souvent dans la moitié de terrain adverse. Nous avons besoin que les gardiens de but aient une grande portée défensive, soient constamment conscients de l'espace derrière eux et participent activement à la gestion des ballons aériens, car certains adversaires sont plus forts que nous à cet égard. Ils doivent être agressifs et décisifs lors de leurs sorties. Les gardiens de but doivent également être décisifs devant le but ; cela reflète leur capacité et leur talent. Nous sommes très clairs que pour gagner des championnats et des matchs, nous comptons sur une défense solide. »

C'est cette défense solide qui a permis à Unai Simon de dépasser le record d'Iker Casillas de la plus longue série d'invincibilité en équipe espagnole — 476 minutes — et même de battre le record général de la Coupe du Monde de la FIFA de Walter Zenga (517 minutes), en l'étendant à 519 minutes. Ce fut un moment historique pour un gardien de but qui a toujours été accompagné de controverse.

Il a dit : « Unai a de la personnalité, de l'expérience et le calme accumulé au fil des ans. Il a joué de nombreux grands matchs, et cela se voit. Il est important à la fois sur et en dehors du terrain. Cela n'a pas été facile pour lui car il est en équipe nationale depuis des années, et le poste de gardien de but est toujours sujet à controverse, mais il l'a très bien géré avec sa personnalité. Le plus important, c'est qu'il a été crucial pour le succès de ces dernières années. »

Miguel Ángel España a fait l'éloge du système de développement des gardiens de but espagnols, comparant ces trois gardiens de but à la génération dorée de 2010 — Iker Casillas, Pepe Reina et Víctor Valdés.

Il a dit : « La culture de formation des gardiens de but en Espagne est l'une des meilleures au monde. Le niveau fondamental et le niveau des clubs font un excellent travail. La formation des entraîneurs spécialisés de gardiens de but est également très importante ; nous avons toujours été à l'avant-garde et des pionniers dans le domaine des entraîneurs de gardiens de but. Cela a permis à une génération de gardiens de but comme celle-ci d'émerger. Nous sommes probablement témoins d'une génération de gardiens de but que l'on peut comparer aux générations les plus fortes, comme celle d'Iker Casillas, Pepe Reina et Víctor Valdés. Nous avons également la chance d'avoir de nombreux entraîneurs spécialisés de gardiens de but très qualifiés dans les clubs espagnols. »

Il a dit que cela était également dû aux changements dans les méthodes d'entraînement. « Il y a 15 à 20 ans, il était difficile de voir un gardien de but de 1,95 mètre plonger sur des ballons bas, ou combiner agilité et vitesse de réaction. Maintenant, vous pouvez voir des gardiens de but de près de deux mètres de haut qui sont aussi agiles que des chats. Cela est lié à la formation de base et à la formation spécialisée. Nous n'avons jamais éliminé personne en raison de sa taille, mais si vous regardez les données de taille moyenne dans les meilleures ligues, ce seuil de sélection deviendra de plus en plus élevé, et vous verrez des gardiens de but avec une taille moyenne de plus de 1,90 mètre au niveau professionnel. »

Après avoir défini Unai Simon comme ayant « de la personnalité, de l'expérience et du calme », il a également évalué les deux autres gardiens de but de la Coupe du Monde de la FIFA.

Il a dit : « David Raya est également un gardien de but de classe mondiale, et maintenant il commence à obtenir la reconnaissance qu'il mérite. Sa performance à Arsenal a été incroyable, et son parcours jusqu'à là où il est aujourd'hui n'a pas été facile. Il a beaucoup souffert pour atteindre sa position actuelle. C'est l'un des meilleurs gardiens de but au monde. »

Il a dit : « Joan García confirme le potentiel que les gens ont vu en lui depuis l'âge de 16 ans. C'est une personne très patiente et il a attendu longtemps avant de s'imposer à l'Espanyol. Il a finalement franchi tous les seuils, à l'Espanyol et lors de sa première saison après avoir rejoint Barcelone, remplaçant une légende comme Ter Stegen, ce qui le prouve. »

Traduit par IA.

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