Lopes-Cabral n'arrivait probablement toujours pas à croire qu'il était celui qui venait d'écrire l'histoire. À 23 ans, il est devenu un héros national pour le Cap-Vert. Lors de ce match de huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, il a marqué un but de rêve pour égaliser temporairement le score à 2-2, et c'était la toute première apparition du Cap-Vert à la Coupe du Monde de la FIFA.

Il a failli mettre fin au rêve de Messi.

Après le but, il se tenait dans les tribunes du Miami Stadium, l'air quelque peu dépassé. Sa course de célébration effrénée l'a mené directement dans les tribunes, mais malheureusement, personne n'était là pour célébrer avec lui. Mis à part la foule extatique autour de lui, la femme qu'il cherchait n'était pas présente. Il a scanné les tribunes à plusieurs reprises avec un mélange de stupéfaction et d'épuisement. Environ 20 secondes plus tard, la jeune femme est finalement apparue devant le maillot de Lopes-Cabral, a serré le héros dans ses bras, puis est partie. Après tout, le match devait continuer.

Coupe du Monde de la FIFA : Lopes-Cabral crée un moment historique pour le Cap-Vert.

À la 103e minute, le latéral gauche de 1,76 mètre a érigé un monument pour lui-même bien plus grand que lui. Depuis le coin gauche de la surface de réparation, il a envoyé le ballon dans la lucarne d'un tir courbé de classe mondiale, dépassant le gardien de but doublement meilleur, Emiliano Martinez.

Pour le joueur né aux Pays-Bas, ce fut probablement le moment le plus important de sa carrière jusqu'à présent. Interrogé sur le but après le match, il a déclaré : « Tout le monde rêve de marquer à la Coupe du Monde de la FIFA, et le faire de cette manière est incroyable. C'est la plus grande scène où l'on puisse être. Je n'arrive tout simplement pas à y croire. »

« Comme rideaux, je ne pouvais utiliser que des sacs poubelles. »

Personne n'aurait pu prédire que sa carrière atteindrait ce point. Il y a quatre ans, à 19 ans, il a été transféré d'une académie de jeunes suédoise au Rot-Weiß Erfurt en NOFV-Oberliga Süd allemande.

Sa poursuite d'un rêve professionnel en Allemagne n'a pas été facile. Il a récemment admis dans une interview au Süddeutsche Zeitung : « Pendant les six premiers mois, je pleurais tous les jours. C'était comme ça tous les jours. » Il a dit : « Ma première séance d'entraînement a eu lieu en hiver, il pleuvait et il neigeait, et je ne pouvais m'entraîner qu'en short, T-shirt et imperméable. »

Cependant, il n'a jamais pensé à abandonner. Il a souligné que son objectif était toujours le football, et qu'il n'avait pas le temps de penser à autre chose. Il ne gagnait qu'environ 1 000 euros par mois à Erfurt. « Mon appartement était vide. Je n'avais pas de meubles, et je ne pouvais utiliser que des sacs poubelles comme rideaux. Je voulais vraiment rentrer chez moi. »

Mais sur le terrain, il a rapidement trouvé sa place et a été promu en ligue régionale avec les Thuringiens en 2022. Depuis, l'ascension de ce descendant d'immigrés cap-verdiens est constante. À l'hiver 2024, il a de nouveau été promu, mais cette fois, il s'agissait d'un transfert de Cologne, en Belgique, au Viktoria Köln en 3. Liga.

De la 3. Liga à la Ligue des Champions

La métropole de Cologne est devenue le point de départ de la carrière de ce défenseur polyvalent. Avec Said-Mala, il a mené l'équipe à une troisième place en championnat, attirant l'attention internationale.

Après trois ans et demi en Allemagne, il a clôturé ce chapitre et a été transféré au club de Primeira Liga Estrela da Amadora. Seulement six mois plus tard, Benfica l'a appelé avec le célèbre entraîneur José Mourinho.

« Je dois lui demander quelle position il joue réellement. Parce qu'à mon avis, il peut jouer à quatre positions. » Mourinho a commenté à son sujet à l'époque. Cependant, pour les champions portugais, le moment était peut-être un peu trop tôt pour réaliser de grandes choses. Bien qu'il ait fait ses débuts sur la plus grande scène européenne avec deux brèves apparitions en Ligue des champions contre le Real Madrid, il était principalement un remplaçant.

Juste avant la Coupe du Monde de la FIFA, Trabzonspor a payé 7 millions d'euros pour amener le jeune joueur en Turquie. Avec les bonus, les frais de transfert pourraient même atteindre 10 millions d'euros.

L'éloge spécial de Mourinho

Maintenant, le monde entier qui acclame cette nation insulaire est un miracle en soi. L'équipe nationale du Cap-Vert, connue sous le nom de « Requins Bleus », est probablement la preuve la plus puissante de cette Coupe du Monde de la FIFA élargie.

Cependant, pour le buteur, le résultat du match a d'abord semblé irréel : « Honnêtement, je n'ai presque rien apprécié lors des deux premiers matchs. Ce n'est qu'au troisième match que j'ai réalisé à quel point la Coupe du Monde de la FIFA est merveilleuse et grande. » En raison d'une suspension, le joueur de 23 ans n'a pu assister au troisième match de la phase de groupes contre l'Uruguay que depuis les tribunes.

Après la phase de groupes, son ancien entraîneur Mourinho lui a également envoyé un message. « Continue de croire en toi », disait le message.

« 1% de chance, 99% de conviction »

Et il a vraiment cru en lui. L'Argentine a failli mettre fin de justesse au conte de fées estival du Cap-Vert. L'outsider a égalisé deux fois après avoir été mené, forçant presque le grand favori aux tirs au but. À la 118e minute, Lopes-Cabral a même eu l'occasion d'agrandir son monument en musée. Le coup franc était presque au même endroit que celui où il avait marqué le but du 2-2, mais cette fois, Martinez a fortement détourné le ballon sous la barre transversale.

Cabral a ensuite expliqué le retournement de situation via les réseaux sociaux. « 1% de chance, 99% de conviction », a-t-il écrit.

Traduit par IA.

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