Pendant les préparatifs du huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA contre l'Espagne, le défenseur portugais Nuno Mendes a été interviewé par de nombreux médias au camp d'entraînement de l'équipe nationale.

Yamal vous a désigné comme le joueur le plus coriace qu'il ait jamais affronté. Avez-vous vu ces déclarations ? Et quels souvenirs gardez-vous de vos nombreux duels personnels avec lui ?

Oui, oui, je l'ai vu, j'ai vu cette vidéo. Il est aussi un joueur très capable, et nous allons maintenant nous affronter de front. Pour moi, oui, c'est une bonne confrontation. J'aime aussi jouer contre lui. C'est un jeune joueur, un joueur très capable, et il peut changer la donne, donc je pense que c'est toujours un bon défi.

Il y a un souvenir assez récent : lors de la dernière finale de la Ligue des Nations de l'UEFA contre l'Espagne, Nuno a terminé le match avec un but et a été nommé meilleur joueur de ce tournoi. Est-ce un souvenir significatif qui peut avoir un impact sur ces prochains matchs, ou tout recommence-t-il à zéro ?

Non, je crois que nous ne nous baserons pas là-dessus. C'était un match que nous avions très bien joué à l'époque, mais maintenant nous jouons la Coupe du Monde de la FIFA. C'est un match à élimination directe, donc nous nous concentrons au maximum sur ce match, ce qui est le plus important pour nous.

Nuno, je voudrais vous demander, cette équipe espagnole est-elle l'adversaire le plus fort que le Portugal ait affronté jusqu'à présent dans cette Coupe du Monde de la FIFA ? Pensez-vous aussi qu'il y a un favori dans ce match ?

On peut dire oui, en termes de noms et de réputation, je pense que c'est l'équipe nationale la plus forte que nous allons affronter, mais dans le match à venir, cela pourrait être un match très, très difficile, ou cela pourrait être un match plus facile, mais théoriquement, nous pensons que ce sera un match difficile, comme tous les autres. Je pense que nous devons penser de cette façon, aborder ce match de la même manière que nous abordons les autres matchs.

J'aimerais parler un peu de l'environnement et de l'atmosphère que vous avez vécus à Toronto. J'ai l'impression que vous n'avez jamais connu ce genre de soutien auparavant dans cette Coupe du Monde de la FIFA, et l'accueil avant le match et à votre arrivée à l'hôtel, cela vous a-t-il donné une force supplémentaire dans cette Coupe du Monde de la FIFA ? En tant que joueurs, comment ressentez-vous tout cela ? Ce n'est pas tout à fait normal...

Oui, ce n'est pas normal. On a l'impression d'être au Portugal, mais nous ne le sommes pas. Évidemment, c'est très, très bon pour nous d'avoir un peu de distraction. Les fans nous apportent un soutien formidable, et je pense que c'est très important pour nous. Nous nous sentons plus à l'aise et, évidemment, très heureux grâce à tous ces encouragements chaleureux, c'est clair.

Bonjour, je voudrais vous proposer un exercice : imaginez un instant que vous êtes Lamine Yamal, et que demain vous devez affronter Nuno Mendes. Dans ce duel, qu'est-ce qui vous énerverait le plus ? C'est-à-dire, où Nuno Mendes vous causerait-il le plus de maux de tête ?

Ce n'est pas facile de me mettre à la place de mon adversaire, je vais parler pour moi. Ce sera un match très difficile, contre une équipe très, très complexe, une équipe qui sait jouer, comment contrôler le ballon, et nous voulons cela aussi. Donc je pense que le jeu d'équipe sera beaucoup plus important car après les batailles individuelles, si nous ne défendons pas bien, nous ne pouvons pas... si nous pouvons, si nous pouvons empêcher le ballon de m'atteindre, je pense que c'est un bon début. Je pense que le plus important est l'équipe d'abord, puis l'individu.

Parler des loisirs à Toronto

Non, nous n'en avons pas, nous n'avons que quelques heures. J'ai profité de l'occasion pour prendre un açaí bowl et faire une petite promenade avec mes coéquipiers, j'en ai un peu profité, et j'ai pris l'air frais et l'extérieur.

Après la Ligue des Champions, on a parlé de données dans ces matchs, avec certains moments montrant comment certains individus, certains joueurs, gèrent physiquement le prochain match contre l'Espagne et le reste du calendrier de la Coupe du Monde de la FIFA...

Oui, ça a en effet été une saison très complexe, avec beaucoup de matchs, des matchs complexes, des matchs difficiles, mais je pense que nous avons très bien géré entre les joueurs qui ont joué plus et les joueurs qui ont joué moins. Nous utilisons les deux jours restants pour récupérer et tout mettre en pratique dans le match. Je pense que c'est le plus important pour moi, profiter de l'occasion pour me reposer. Hier, nous avons aussi réussi à en profiter un peu, et c'est mon objectif.

Mon algorithme de recommandation est rempli de contenu de la Coupe du Monde de la FIFA, et dans une vidéo, j'ai vu Cucurella dire que vous êtes le meilleur arrière latéral du monde. Le joueur espagnol a dit que Nuno est le meilleur arrière latéral du monde selon lui. Que pensez-vous de tels éloges de la part d'un adversaire, d'un rival, de quelqu'un que vous êtes sur le point d'affronter ?

C'est agréable d'entendre ce type de commentaire, je suis très heureux, c'est évident. Je lui ai aussi dit en privé, quand nous avons joué contre Chelsea, nous avons parlé un peu, c'est une très bonne personne et un bon joueur. Mais évidemment, j'essaie de me concentrer sur mon objectif, qui est d'aider l'équipe nationale, et en ce moment, c'est là que se trouve ma concentration. Le reste, évidemment, je suis content aussi, mais se concentrer sur le match est le plus important pour moi.

J'aimerais connaître votre condition physique après des matchs d'une telle intensité, car le rythme de la compétition va devenir encore plus compact, et le Portugal peut-il en bénéficier ? Car d'ici la finale, tous les matchs se joueront dans des stades couverts où la température peut être contrôlée, contrairement à la chaleur vécue auparavant, surtout lors des deux derniers matchs...

Concernant ma condition physique personnelle, comme je l'ai déjà dit, nous n'avons pas eu le temps de récupérer, nous avons très bien géré. Quant au match, je pense que c'est la même chose pour les deux équipes. Celui qui a plus de possession court moins, du moins je le pense. C'est donc ce que nous essayons d'avoir, de faire dans le match, c'est-à-dire d'avoir la possession, de contrôler le match du début à la fin, et de pouvoir marquer des buts, évidemment, c'est le plus important. Gagner le match, c'est ce que nous allons essayer de faire lors du prochain match, et évidemment, nous devons gagner presque tous les matchs.

Lors du récent match contre l'Espagne, vous n'avez pas seulement marqué un but, mais vous êtes également devenu l'homme du match. Parlez de ce match. Que faut-il répéter pour que le Portugal gagne à nouveau, pour être à nouveau le meilleur en ce moment ?

Si nous pouvons obtenir le même résultat, ce serait formidable. Évidemment, ce match est terminé, comme je viens de le dire. Maintenant, c'est un match différent, un tournoi différent. Je pense que nous devons l'aborder de la même manière, mais évidemment, pour faire mieux, mieux que ce que nous avons fait jusqu'à présent. Je pense que nous pouvons le faire, et nous en avons la capacité. Et je pense que c'est aussi notre objectif, de nous améliorer à chaque match, à chaque séance d'entraînement, et nous avons l'intention de continuer à le faire à partir de maintenant.

Traduit par IA.

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