Le sondage officiel des 100 meilleurs joueurs de tous les temps de Liverpool révèle actuellement ses résultats dans l'ordre inverse, les cinq premiers étant annoncés en direct. John Barnes est classé 5ème.

Plus tôt cette année, le Liverpool Football Club a invité les fans, les anciens joueurs, les journalistes et un jury du club à voter pour déterminer le classement final des « 100 meilleurs joueurs de tous les temps de Liverpool » jusqu'en 2026.

Les critères de sélection étaient basés sur les capacités individuelles des joueurs, leur influence, leur statut historique et leurs réalisations pendant leur période à Liverpool.

Les 100 meilleurs joueurs de tous les temps de Liverpool :

100ème-91ème : Mac Allister, Szoboszlai, Luis García, Jack Cox, Bobby Robinson, Lallana, Lucas Leiva, Curtis Jones, Dick Forshaw, Danny Murphy

90ème-81ème : David Johnson, Jack Parkinson, Sam Raybould, Coutinho, Dudek, Phil Taylor, Gerry Byrne, Smicer, Matt Busby, Kuyt

80ème-71ème : Ray Houghton, Sturridge, Tommy Lawrence, Ronnie Moran, Luis Díaz, Alan A'Court, Hamann, Tom Bromilow, Matip, Heskey

70ème-61ème : Stabbins, Wijnaldum, Fabinho, Fairclough, Gomez, Aldridge, Reyna, Riise, Peter Thompson, Johnston

60ème-51ème : Longworth, Sammy Lee, Bob Paisley, Jota, Jamie Redknapp, Origi, Alonso, Beardsley, McKinlay, Balmer

50ème-41ème : Toshack, Jimmy Case, Milner, Raisbeck, McMahon, Lawler, Torres, Molby, Grobbelaar, Nicol

40ème-31ème : Harry Chambers, Alan Kennedy, McManaman, Tommy Smith, Ray Kennedy, Mark Lawrenson, McDermott, Ronnie Whelan, Elisha Scott, Gordon Hodgson

30ème-21ème : Steve Heighway, Hyypiä, TAA, Ron Yeats, Robertson, Henderson, Michael Owen, Carragher, Firmino, Philipp Thompson

20ème-11ème : Ian St. John, Mane, Phil Neal, Emlyn Hughes, Alisson, Suárez, Kevin Keegan, Ray Clemence, Robbie Fowler, Billy Liddell

10ème-6ème : Callaghan, Roger Hunt, Van Dijk, Alan Hansen, Souness

Le 5e plus grand joueur de l'histoire de Liverpool : John Barnes

Années jouées : 1987-1997

Apparitions : 407

Buts : 108

Palmarès : Champion de Première Division (1987-88, 1989-90), FA Cup (1989, 1992), Coupe de la Ligue (1995)

Il ne serait pas exagéré de décrire l'impact de John Barnes comme un joueur exceptionnel de Liverpool et son importance en tant que pionnier du progrès social.

Après son arrivée de Watford à l'été 1987, l'ailier rapide a subjugué Anfield par ses compétences éblouissantes. Vitesse, élégance, puissance, capacité de finition, centres et dribbles – ces seuls éléments ne couvrent pas entièrement ses talents.

En tant que l'un des joueurs noirs les plus emblématiques du club à l'époque, il a également brisé de nombreuses barrières au plus haut niveau du football anglais.

À cette époque, le racisme et les injures étaient monnaie courante en Grande-Bretagne, sur et en dehors du terrain. Barnes, né en Jamaïque, a répondu à cette discrimination de la manière la plus puissante et irréfutable par ses compétences de classe mondiale et son caractère noble.

L'entraîneur Kenny Dalglish, qui l'a recruté, avait prédit à l'époque que Barnes accomplirait des choses extraordinaires.

Dalglish a écrit après l'arrivée de Barnes : « Certaines personnes semblent surprises qu'un joueur avec une telle capacité individuelle exceptionnelle rejoigne une équipe comme Liverpool, qui a réussi grâce au travail d'équipe. Mais je crois qu'il nous complétera, et nous l'aiderons à performer encore mieux.

Je l'admire depuis longtemps. Nous savons qu'il a de la vitesse et une capacité exceptionnelle. Non seulement cela, il est l'un des meilleurs – sinon le meilleur – centreurs du football anglais, et il apportera une énorme contribution à l'équipe dans son ensemble.

Il n'hésite jamais à revenir défendre et à aider l'équipe, et, bien sûr, il représentera également une énorme menace pour les adversaires sur les attaques de coups de pied arrêtés. »

Le premier match à domicile de Liverpool de la saison 1987-88 n'a eu lieu qu'à la mi-septembre. Pour de nombreux fans, ce fut également leur premier aperçu de la nouvelle recrue Barnes, portant le maillot numéro 10 de Liverpool.

Lors de la victoire à domicile 2-0 contre Oxford United, Barnes a délivré une passe décisive et un but en première mi-temps, comblant toutes les attentes.

Un mois plus tard, lorsque Anfield a accueilli les Queens Park Rangers, Barnes a marqué deux fois, son deuxième but étant une course solitaire époustouflante depuis le milieu de terrain, laissant les fans émerveillés.

Dans ce qui est considéré comme l'une des plus grandes équipes de Liverpool, Barnes est resté le joueur le plus brillant. Il a été directement impliqué dans 35 buts toutes compétitions confondues cette saison-là, aidant Dalglish à mener l'équipe à un titre de champion presque parfait.

Ses pairs et les médias lui ont également accordé la plus haute reconnaissance, en lui décernant les prix PFA Players' Player of the Year et FWA Footballer of the Year.

La déception de la défaite en finale de la FA Cup 1988 contre Wimbledon fut vengée en 1989. Liverpool battit Everton 3-2 en finale à Wembley, soulevant avec succès le trophée.

Lors de la saison 1989-90, Barnes est redevenu la pierre angulaire du titre de champion de Liverpool. Il a contribué à 22 buts et 12 passes décisives en championnat, ce qui lui a valu son deuxième prix FWA Footballer of the Year.

Sans aucun doute, ces années furent l'apogée de la carrière de Barnes. Nombreux sont ceux qui ont été témoins de cette époque et qui pensent que peu de joueurs dans le monde entier du football pouvaient le surpasser à ce moment-là.

Cependant, une période plus difficile est arrivée au début des années 1990.

Dalglish quitta son poste d'entraîneur, et une série de blessures, dont une rupture du tendon d'Achille, priva Barnes de son arme la plus cruciale en tant qu'ailier – la puissance explosive.

À l'époque, certains craignaient même qu'il ne revienne jamais sur le terrain.

Cependant, non seulement il est revenu, mais il s'est également réinventé avec succès.

Barnes est passé d'ailier à milieu de terrain, contrôlant le tempo du jeu au milieu de terrain avec sa technique exquise et son excellente capacité de lecture du jeu, jouant plus de 200 matchs supplémentaires pour l'équipe.

Surnommé « Digger », il a également été capitaine de Liverpool, transmettant son expérience à une génération grandissante de jeunes joueurs sous Graeme Souness puis Roy Evans.

Cependant, les honneurs d'équipe n'étaient plus aussi facilement accessibles que par le passé, le seul honneur collectif significatif étant la victoire en Coupe de la Ligue à Wembley en 1995.

En août 1997, après une décennie de service à Merseyside, plus de 400 apparitions et plus de 100 buts, Barnes a fait ses adieux à Liverpool et a rejoint Newcastle United.

Barnes a dit un jour : « La façon de réussir dans la vie n'est pas différente de la façon de réussir sur un terrain de football. C'est le travail acharné, le don de soi, un engagement inébranlable et le fait de rester humble. »

John Barnes a sans aucun doute accompli tout cela.

Traduit par IA.

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