Le 3 juillet, avant le match de la Norvège contre le Brésil, la légende norvégienne Rekdal a été interviewée.

Lors de la Coupe du monde 1998, Rekdal a marqué un penalty dans les derniers instants, aidant la Norvège à remonter pour battre le Brésil 2-1, créant ainsi l'un des matchs les plus classiques de l'histoire du football norvégien. Vingt-huit ans plus tard, alors que les deux équipes se rencontrent à nouveau en phase éliminatoire de la Coupe du monde, cette vieille histoire est revisitée.

Dans une interview avec VG, Rekdal a admis qu'il avait toujours la chair de poule chaque fois qu'il regardait la vidéo de lui-même tirant ce penalty.

Le 23 juin 1998, la Norvège affrontait son dernier match de groupe de la Coupe du monde contre le Brésil, déjà qualifié. Le Brésil comptait des superstars comme Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu et Bebeto.

À cette époque, la Norvège avait besoin d'une victoire pour se qualifier pour la phase éliminatoire.

Dans les dernières minutes du match, le Brésil a marqué le premier but, laissant la Norvège au bord de l'élimination. Flo a d'abord égalisé, puis a obtenu un penalty. Rekdal s'est avancé vers le point de penalty. Il a ensuite marqué le penalty, et toute l'équipe a éclaté d'euphorie.

Cependant, cette euphorie n'a pas duré longtemps, et une nouvelle pensée a rapidement émergé.

"Nous avons soudainement réalisé : 'Attendez, il nous reste encore quelques minutes à jouer.' L'émotion est donc passée rapidement de l'euphorie à l'inquiétude, car le match n'était pas encore terminé."

Rekdal a décrit les dernières minutes comme « exceptionnellement difficiles ».

"Nous n'avons certainement pas gagné par chance. Le match a été serré tout au long, puis le Brésil a marqué, et nous avons commencé à tout donner, ce qui était complètement différent de 1994. Dans ce match contre l'Irlande, nous avions accepté un match nul 0-0 et laissé le match se terminer lentement ; cette fois, nous avons tout mis en jeu."

Lorsque le journaliste lui a demandé : « Avez-vous déjà pensé que si vous aviez raté ce penalty, votre vie aurait pu être complètement différente ? »

Rekdal a souri.

« Haha, cette pensée m’a certainement traversé l’esprit. Cependant, je n’ai jamais douté que j’allais marquer, donc cela ne m’a jamais vraiment dérangé. »

Après le match, lorsqu'il s'est enfin assis dans le vestiaire et que son rythme cardiaque est progressivement revenu à la normale, la vraie réaction a commencé à se manifester.

« C’est à ce moment-là que j’ai vraiment ressenti l’adrénaline, et que j’ai vraiment réalisé la pression que je venais d’endurer. J’étais complètement vidé, aussi bien mentalement que physiquement. »

Il pense que beaucoup de ses coéquipiers ont ressenti la même chose à l'époque.

« C'était un match qui a exigé un effort immense, et nous l'avons gagné précisément grâce à cette volonté. Donc, quatre jours plus tard, lorsque nous avons affronté l'Italie, nous pouvions encore voir les traces que ce match avait laissées. »

Alors que Rekdal et ses coéquipiers essayaient encore de se calmer à Marseille, toute la Norvège était en délire.

La Karl Johans gate à Oslo était bondée de monde, les rues débordaient de foules en liesse. Une équipe norvégienne qui devait vaincre la nation de football la plus forte du monde pour se qualifier l'avait fait.

Rekdal a admis qu'ils n'avaient pas immédiatement réalisé ce que la victoire signifiait vraiment.

« Non, je ne pense pas que nous l’ayons vraiment réalisé à l’époque. Ce n’est que lorsque nous avons vu les scènes de célébration presque incontrôlables sur Karl Johans gate que nous avons commencé à comprendre l’importance de cet événement. »

Cette scène vous semble-t-elle familière ?

Il y a quelques jours à peine, lorsque la Norvège a battu la Côte d'Ivoire pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde contre le Brésil, Rekdal était également invité en studio pour VG.

Après le match, Karl Johans gate est redevenue une mer de joie, la fête étant même décrite comme une « Fête nationale sous stéroïdes ». Ces images ont fait le tour du monde.

Rekdal a déclaré : « Et cette puissance ne fera que croître. Dimanche, encore plus de gens regarderont la Norvège jouer contre le Brésil. Nous, chacun d'entre nous, vivons tout cela avec les joueurs qui concourent aux États-Unis. »

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'Oslo deviendrait si la Norvège battait à nouveau le Brésil, il a répondu :

"Je ne peux même pas imaginer. Je pense que ce serait incroyablement fou. Et pas seulement Oslo, mais d'autres villes à travers le pays seraient pareilles."

Schjerven a déclaré à VG qu'il avait commenté un total de 873 matchs au cours de sa carrière de commentateur pour NRK.

Parmi eux, quelques soirées se sont toujours démarquées, et cette nuit-là à Marseille en 1998 fut la plus spéciale.

À l'époque, Lars Tjærnås était co-commentateur avec Schjerven.

Vingt-huit ans plus tard, chaque fois que ces images sont revues, elles sont encore profondément émouvantes : Rekdal s'avançant vers le point de penalty, le ballon filant dans le filet, le stade en ébullition et la voix excitée de Schjerven couvrant toute la scène.

Schjerven a dit : « Tout cela me touche encore profondément. Premièrement, je suis vraiment heureux pour Kjetil, et pour toute la Norvège. Plus important encore, la Norvège a gagné, et Kjetil a marqué ce penalty. »

Il a ensuite parlé de la ferveur nationale suscitée par l'équipe norvégienne actuelle.

"Je pense même que tout en 2026 a dépassé la sensation que cela a causé en Norvège en 1998. Bien sûr, ce sont deux époques complètement différentes et ne peuvent pas être facilement comparées. Mais ce qui se passe dans les rues d'Oslo cette fois, je ne pense pas que nous le reverrons de notre vivant."

L'article mentionnait également qu'en 1997, Schjerven avait porté un maillot de l'équipe nationale brésilienne pour une séance photo pour VG avant un match amical privé.

Maintenant, une nouvelle histoire pourrait être écrite à nouveau dimanche.

Pour Lars Tjærnås, qui était assis à côté de Schjerven en tant que commentateur technique ce soir-là, la nuit de 1998 occupe toujours une place irremplaçable.

Il a dit : « Pour moi, Marseille restera toujours le plus grand moment, du moins jusqu’à présent. Parce que ce match a uni toute la Norvège, et tout s’est passé si soudainement et de manière inattendue. Avant l’entraînement de Drillo, notre équipe nationale avait connu des décennies de déclin, et cette victoire a semblé libérer toutes les émotions longtemps refoulées d’un seul coup. »

Cependant, il constate maintenant la même puissance.

"Je suis vraiment ému de voir comment le football peut toucher tant de gens. Beaucoup de personnes dont je ne savais même pas qu'elles s'intéressaient au football avant. Maintenant, voir le football unir tant de gens est une très belle expérience. C'est une force incroyablement puissante."

Il marqua une pause ici.

« Si… si nous pouvions battre le Brésil à nouveau, comme ce serait merveilleux. »

Rekdal croit également qu'une telle opportunité est réelle.

Il y a vingt-huit ans, sur le papier, le Brésil était clairement bien plus fort que la Norvège. Aujourd'hui, le Brésil est toujours mieux classé, toujours le Brésil, toujours l'une des plus grandes nations de football au monde.

Dimanche, les deux équipes se retrouveront au MetLife Stadium dans le New Jersey, aux États-Unis.

Cependant, cette fois, Rekdal estime que l'écart entre les deux équipes sur le terrain est très faible.

"Je crois fermement que nous pouvons battre le Brésil dimanche. Je pense même que la Norvège est légèrement favorite."

Il a spécifiquement souligné qu'il ne disait pas cela pour mettre la pression sur l'équipe nationale.

« Je vois le véritable potentiel et la force de cette équipe. Bien sûr, je comprends aussi que de tels matchs sont souvent très serrés, et que l'une ou l'autre des équipes peut être éliminée. Mais j'ai simplement un bon pressentiment maintenant. »

Le journaliste a ensuite mentionné que la Norvège n'avait jamais perdu contre le Brésil dans son histoire.

Rekdal pense que ce point sera constamment soulevé par les médias brésiliens.

« Les joueurs eux-mêmes n'y pensent peut-être pas toujours, mais on le leur rappellera constamment. Les médias, l'opinion publique et tout le monde autour d'eux leur rappelleront cela, donc ce match ne sera certainement pas facile pour le Brésil. »

Cependant, il croit aussi que la situation actuelle est complètement différente de 1998.

"La chose la plus gratifiante maintenant, c'est que cette équipe norvégienne a été capable de performer à un niveau proche de sa limite pendant de nombreux matchs consécutifs. Pendant tant d'années, nous avons toujours déçu lors des qualifications et avons toujours échoué dans les matchs cruciaux ; maintenant, nous commençons enfin à gagner ces matchs décisifs. C'est vraiment excitant d'être témoin de tout cela."

Traduit par IA.

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