Le 3 juillet, avant le match de la Norvège contre le Brésil, la légende norvégienne Rekdal a accordé une interview.

Lors de la Coupe du Monde 1998, Rekdal a marqué un penalty dans les derniers instants, aidant la Norvège à remonter et à battre le Brésil 2-1, créant ainsi l'un des matchs les plus classiques de l'histoire du football norvégien. Vingt-huit ans plus tard, alors que les deux équipes se rencontrent à nouveau en phase éliminatoire de la Coupe du Monde, cet événement passé est de nouveau évoqué.

Interviewé par VG, Rekdal a admis qu'il avait encore des frissons chaque fois qu'il regardait la vidéo de lui-même tirant ce penalty.

« Chaque fois que je revois cette scène, j’ai des frissons dans tout le corps. »

Rekdal, qui est maintenant l'entraîneur d'Aalesunds FK, a déclaré qu'il avait hâte de voir ce match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde entre la Norvège et le Brésil.

« J'attends le match avec impatience ; j'ai déjà commencé à compter le temps avant le coup d'envoi. »

« C'était un penalty ? Oui ! C'était un penalty ! C'était vraiment un penalty ? C'était vraiment un penalty ? » Pour toute une génération de Norvégiens, les cris du légendaire commentateur Arne Scheie lors de la Coupe du Monde 1998 sont encore profondément gravés dans leur mémoire. Cela a été suivi de la phrase classique : « C'est dedans ! La Norvège mène 2-1 ! Ah— ! »

Vingt-huit ans se sont écoulés, et le penalty marqué par Rekdal au Stade Vélodrome de Marseille n'est plus seulement une vidéo de Coupe du Monde ; il est devenu l'un des moments les plus importants de l'histoire du football norvégien. À ce jour, chaque fois qu'il revoit cette scène, Rekdal, en tant que tireur du penalty, est toujours ému.

« J'ai toujours des frissons partout », a-t-il déclaré à VG.

Il reste trois jours avant que la Norvège ne se batte pour une place en quarts de finale de la Coupe du Monde. En tant qu'entraîneur-chef d'Aalesund, Rekdal a accordé une interview malgré son emploi du temps chargé. Dimanche soir, il sera assis dans le studio de VG à Lekter'n à Oslo en tant que commentateur invité, regardant le match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde entre la Norvège et le Brésil.

« J'ai vraiment hâte », a-t-il dit. « J'ai commencé à vérifier l'heure constamment, en pensant : 'Encore une heure de moins avant le match.' »

Cependant, avant cela, il a encore beaucoup à faire : d'abord, entraîner Aalesund lors d'un match d'échauffement, puis retourner à Ottestad pour regarder la Formule 1, et enfin se rendre à Oslo. Par conséquent, l'équipe de diffusion en direct de VG devrait probablement préparer plus de Coca-Cola, spécifiquement le Coca-Cola classique à étiquette rouge.

Le 23 juin 1998, veille de la traditionnelle Saint-Jean norvégienne, restera à jamais un jour commémoratif dans l'histoire du sport norvégien. Ce jour-là, la Norvège a battu le Brésil, champion du monde, et s'est qualifiée avec succès pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde. Bien que le Brésil ait déjà assuré sa place en phase éliminatoire, il n'avait pas perdu un match de phase de groupes en Coupe du Monde depuis 1966.

Près de trente ans se sont écoulés depuis le match connu sous le nom de « Miracle de Marseille », mais à ce jour, les gens s'approchent encore constamment de Rekdal dans les aéroports, les gares, les terrains de football et même les supermarchés pour lui dire : « J'étais là quand vous vous êtes approché du point de penalty (ou je regardais le match quelque part). »

« Surtout ces derniers jours, depuis qu'il a été confirmé que nous rejouerions le Brésil dans cette Coupe du Monde, ça a vraiment repris de l'ampleur. »

Le 24 juin 1998, le lendemain du match, presque toute la première page de l'édition imprimée de VG était consacrée à cette victoire.

Ce dont les gens lui parlent, ce n'est pas seulement son histoire, mais plus souvent, leurs propres histoires.

« En fait, le plus intéressant, ce sont leurs propres expériences », a déclaré Rekdal avec un sourire. « Ils me racontent ce qu'ils ont ressenti à l'époque, comment ils ont mis toutes leurs émotions dans ce penalty. Certains se sont cachés derrière le canapé, certains ont simplement éteint la télévision, et certains sont même sortis dans la cour. »

Il ne se lasse jamais d'entendre ces histoires.

« C'est bien. Chaque fois que les gens évoquent ces choses, ces souvenirs intenses et merveilleux refont surface. Mais normalement, je n'y pense pas tout le temps. »

Presque tout le monde pose la même question en premier : « Étiez-vous nerveux ? »

« Je réponds toujours : non, pas nerveux. Alors ils commencent à parler de la façon dont ils étaient nerveux et de ce qu'ils ont fait pour apaiser leur anxiété. »

Rekdal, 57 ans, né le 6 novembre 1968, est actuellement l'entraîneur-chef d'Aalesund et un commentateur de l'équipe nationale pour VG pendant la Coupe du Monde. Il a fait 83 apparitions pour l'équipe nationale norvégienne entre 1987 et 2000, marquant 17 buts. En tant que joueur, il a joué pour Molde, le Borussia Mönchengladbach, Lierse, Rennes, le Hertha BSC et Vålerenga ; après sa retraite, il a entraîné Vålerenga, Kaiserslautern, Aalesund, Rosenborg, Omonia et d'autres équipes, revenant entraîner Aalesund en 2024.

Le Brésil était le champion du monde en titre à l'époque, avec des stars mondiales comme Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Dunga, Cafu et Bebeto. La Norvège, en revanche, était au bord du gouffre, ayant besoin d'une victoire pour sortir du groupe.

Alors que le match approchait de sa fin, Bebeto a marqué le premier but pour le Brésil. À ce moment-là, presque tout le monde pensait que la Norvège n'avait plus d'espoir.

« Nous n'étions pas vraiment le genre d'équipe nationale douée pour revenir de l'arrière », se souvient Rekdal. « D'habitude, nous marquions en premier, puis nous conservions l'avantage et gagnions le match. Revenir après avoir été mené était extrêmement rare. »

Cependant, à Marseille, c'est vraiment arrivé.

D'abord, Flo a égalisé pour la Norvège. Puis, Flo a été tiré dans la surface.

« J'étais juste là et j'ai vu Flo être tiré par son maillot, alors j'ai immédiatement senti que ça devait absolument être un penalty. »

L'arbitre, Esfandar Baharmast, a pris la même décision, désignant sans hésitation le point de penalty.

Avec seulement deux minutes restantes dans le match, Rekdal s'est approché du point de penalty.

« À ce moment-là, vous entrez dans un monde qui vous est propre. Vous commencez votre préparation, concentrez toute votre attention, observez les mouvements du gardien, confirmez votre distance par rapport au but, puis confirmez où vous allez frapper le ballon. J'ai presque complètement ignoré tout ce qui se passait autour de moi. »

Rekdal a révélé qu'il avait en fait répété cette scène dans son esprit avant même le début du match. Il avait imaginé que la Norvège obtiendrait un penalty, imaginé que le match pourrait être décidé par cela, et même imaginé qu'il pourrait être celui qui assumerait cette responsabilité.

Alors, à un moment aussi décisif, que s'est-il dit exactement ?

Rekdal a répondu à la question presque sans hésitation.

« Je me suis dit que le but était très grand et que le gardien était petit, donc marquer était en fait facile. »

Il a expliqué : « Le but sur le terrain d'entraînement était tout aussi grand, sans spectateurs et sans pression. Je me suis dit cela pour garder le contrôle et rester proactif. Ce que je pensais à ce moment-là, c'est que le destin de ce penalty est décidé par moi, pas par le gardien. »

Puis, il a mis le ballon.

« Cette sensation ne peut tout simplement être comparée à rien d'autre. D'abord, il y a une immense euphorie ; après tout, c'est la Coupe du Monde, et le match touche à sa fin, et vous êtes déjà très fatigué. Vous avez dépensé beaucoup d'énergie mentale pour ignorer tout ce qui vous entoure et l'importance du match. »

« La Coupe du Monde. Cette compétition est tout simplement trop importante pour tout le monde. »

Traduit par IA.

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