Après avoir aidé l'équipe à se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde, le milieu de terrain colombien Puerta a été interviewé par la FIFA.

Lors d'une nuit calme à Kansas City, le milieu de terrain colombien de 22 ans, Gustavo Puerta, a brillé de mille feux sur le terrain. Il a couru sans relâche, couvrant presque chaque pouce de pelouse ; il a pressé activement, organisé les attaques, montré une excellente capacité de lecture du jeu, et a même tenté plusieurs tirs en attaque.

Après ce match, son nom est rapidement devenu un point central – à la fois sur les réseaux sociaux et parmi les 40 000 supporters colombiens passionnés dans le stade, les gens parlaient de ce jeune milieu de terrain. Il n'est pas seulement la « star surprise » de cette Coupe du Monde, mais il est également considéré comme étant devenu le « cœur » de cette équipe colombienne.

Après le match, Puerta a déclaré dans une interview à la FIFA :

« L'entraîneur veut que je sois aussi polyvalent que possible. Il m'a fait jouer à droite, à gauche, et parfois même comme milieu de terrain défensif. Honnêtement, je me sens à l'aise avec tout cela. Je veux juste aider l'équipe autant que je peux. »

Il a ajouté : « Toute l'équipe met pleinement en œuvre le système tactique de l'entraîneur. Tout le monde peut jouer à différentes positions, ce qui donne plus d'options à l'entraîneur lorsqu'il compose l'équipe. »

Lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde, la Colombie a battu le Ghana 1-0, et la performance de Puerta a de nouveau prouvé que la confiance de l'entraîneur principal Néstor Lorenzo en lui était justifiée – même si avant le match, il était largement admis que Ríos était plus susceptible d'occuper une place de titulaire.

Tout au long du tournoi, Puerta a constamment été l'un des joueurs les plus stables de la Colombie.

Il fait beaucoup de « sale boulot » sans ballon, alternant fréquemment les positions avec Lerma et James Rodríguez, tout en maintenant la fluidité des passes et le contrôle de l'équipe, et en accélérant soudainement l'attaque au bon moment. Ses statistiques de course sont également étonnantes – il a été le joueur qui a le plus couru lors de ce match.

Depuis son entrée dans le onze de départ, Puerta a apporté une nouvelle dimension tactique à la Colombie.

Il peut changer librement de rôle pendant le match, s'adaptant aux différentes exigences tactiques, rendant l'équipe plus dynamique, disciplinée et agressive au milieu de terrain, tout en améliorant l'efficacité des passes. Puerta rend toujours les choses complexes simples.

Il peut à la fois avancer et sait quand ralentir ; il peut percer la défense adverse avec des passes et créer des menaces en dribblant vers l'avant, tout en maintenant toujours la stabilité de la structure défensive globale de l'équipe.

En parlant de ses sensations pendant le match, Puerta a déclaré : « J'étais un peu fatigué à la fin du match, mais cela fait partie du travail. »

« C'est difficile de décrire ce que je ressens en ce moment ; c'est un rêve devenu réalité. J'ai toujours rêvé d'être ici, et maintenant ça arrive enfin. »

« Nous sommes une équipe qui joue avec cœur et âme. Nous donnons tout ce que nous avons, chaque tacle est comme le dernier. »

L'entraîneur principal Lorenzo avait déjà vu le potentiel de Puerta bien avant la Coupe du Monde.

Interrogé sur le joueur par la FIFA, Lorenzo a déclaré : « Il fait une très bonne Coupe du Monde. »

« La première fois que nous l'avons appelé, il jouait pour le Bogotá FC en deuxième division colombienne. Nous le suivons depuis qu'il a été transféré à Santander. Je suis même allé à Hull City pour le voir jouer en personne. »

« Bien qu'il ait principalement joué pour de plus petits clubs ou des équipes de deuxième division, nous avons toujours cru qu'il était un milieu de terrain très complet : intelligent, avec de la personnalité, et beaucoup plus mature que ses pairs. »

« Sa compréhension du jeu est excellente ; il sait quand ralentir et quand accélérer, et il contrôle très bien le tempo du jeu. Je pense qu'il est en train de devenir un membre très important de notre équipe. »

Le joueur de 22 ans ne suit pas un chemin traditionnel vers la célébrité.

Il a commencé au Bogotá FC en deuxième division colombienne, a été capitaine de l'équipe nationale U20, puis a rejoint le Bayer Leverkusen en 2023, et a ensuite été prêté à Nuremberg et à Hull City. Ce n'est que lorsqu'il a joué pour le Racing Santander en Espagne qu'il a vraiment eu un temps de jeu constant et a aidé l'équipe à être promue en Liga.

Malgré tout, sa place de titulaire à la Coupe du Monde n'était pas garantie. Le plus expérimenté Richard Ríos était généralement considéré comme le premier choix.

Mais Puerta a saisi l'opportunité.

Ríos a également commenté à son sujet, disant : « J'aime beaucoup sa façon de jouer ; il ne recule pas devant les grandes occasions. Il mérite tout cela ; personne ne lui donne des opportunités gratuitement. »

Puerta a également particulièrement remercié ses coéquipiers pour leur soutien. « Mes coéquipiers m'ont énormément aidé ; ils m'encouragent constamment à profiter de la Coupe du Monde et à faire ce que je fais de mieux. Leur confiance en moi est très importante, et je sens que je n'ai pas déçu leurs attentes. »

Le vétéran Santiago Arias a également déclaré : « Puerta est un joueur qui a gagné sa place pas à pas ; il n'y a rien qu'il ne puisse gérer. Dans cette équipe nationale, les nouveaux venus sont bien traités, comme à la maison. »

Malgré les éloges constants de l'extérieur, Puerta lui-même reste calme : « Je reste toujours humble. Bien sûr, je suis content d'entendre les gens dire ces choses à mon sujet, mais je dois me concentrer sur ce qui est vraiment important : la Coupe du Monde. Je veux juste continuer à aider l'équipe, faire mon travail, et le reste suivra naturellement. »

Traduit par IA.

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