Mardi matin, heure de Pékin (CEST), l'Espagne affrontera le Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde. L'entraîneur principal de la Fuente a exprimé sa confiance en son équipe lors de la conférence de presse d'avant-match, tout en faisant l'éloge de son adversaire et de son joueur vedette, Ronaldo.

L'équipe a perdu contre le Portugal en Ligue des Nations. Ils ont bien joué contre l'Autriche lors du dernier match. Le flanc gauche du Portugal affectera-t-il le déploiement de l'équipe ?

Non, que des ajustements soient nécessaires ou non, ce ne sera pas à cause de leurs flancs, mais à cause de toute l'équipe portugaise. Nous devons faire attention à tous. Quand nous n'avons pas la possession, nous devons nous concentrer sur l'adversaire. Quand nous avons le ballon, nous devons les inquiéter avec notre flanc droit, que ce soit Porro, Llorente ou Yamal...

Ronaldo est au centre de ce match.

J'exprime ouvertement ma grande admiration pour Ronaldo et pour des personnes comme lui : avec de la personnalité, infatigables et un exemple de valeurs. Je suis entièrement convaincu par lui. Ce qui compte, ce n'est pas ce qu'il a déjà accompli, mais l'héritage qu'il laissera. Nous ne pouvons en aucun cas le sous-estimer. Il ne s'agit pas de le marquer individuellement, mais il doit être surveillé partout sur le terrain. Je préférerais qu'il ne joue pas, mais il le fera certainement, et nous aurons le plaisir de voir l'un des meilleurs joueurs de l'histoire sur le terrain.

Le milieu de terrain sera le principal champ de bataille pour les deux équipes. Gagner la domination sera-t-il crucial ?

J'ai des raisons de croire que mes joueurs sont les meilleurs du monde, mais nous affrontons une équipe avec des caractéristiques très similaires aux nôtres. Pas seulement défensivement, nous sommes aussi à l'aise avec la possession et le jeu combiné. Voyons qui peut faire pencher la balance de la victoire en sa faveur. Ce sera un match qui se jouera sur des détails, et nous essaierons d'être aussi prudents que possible face à eux.

Yamal sera-t-il invité à faire plus d'efforts défensifs ?

Yamal a toujours été prêt à en faire plus, mais il ne faut pas lui en demander plus. Nous sommes tous très satisfaits de sa contribution. Ce que nous devons faire, c'est mettre la pression sur la défense adverse, car nous savons qu'une fois qu'ils prennent l'initiative, tous nos joueurs auront du mal.

Quel est l'état de l'équipe ?

Les joueurs ont bien récupéré et se sont bien reposés. Fatigue du voyage, météo, décalage horaire... il s'agit principalement de retrouver la forme physique du match. Je pense que la Colombie est également favorite pour gagner (rires).

Est-il possible de gagner le match en ajustant le milieu de terrain ?

Notre philosophie est très claire, mais cela ne signifie pas que nous manquons de variations. Nous ferons ce que nous devons faire, mais cela doit nuire à l'adversaire. Le niveau technique et tactique de la dernière finale de la Ligue des Nations était très élevé, et j'ai quelques regrets car nous aurions pu obtenir un meilleur résultat. Le Portugal peut parfois vous battre même quand il ne joue pas bien, et nous aussi. Nous essaierons de nous en tenir à notre philosophie et de gagner contre le Portugal, c'est notre état d'esprit.

Comment jugez-vous la performance de Yamal ?

Je pense que sa motivation grandit de jour en jour. Vous le connaissez tous et vous savez que c'est quelqu'un qui aime prendre des responsabilités, être sous les projecteurs et initier des attaques. Notre objectif à cet égard est donc : 0 anxiété, 100 % de motivation. C'est une chance de le voir s'entraîner ; c'est très rassurant. Je crois qu'il réalisera une excellente performance dans ce match ; il a tout ce qu'il faut pour jouer un bon match.

Est-il injuste de juger l'équipe selon qu'elle gagne la Coupe du Monde ?

Je pense que c'est un honneur d'être comparé à l'équipe d'Espagne qui a remporté la Coupe du Monde. Rien n'est donné gratuitement ; nous sommes toujours en chemin, mais avec le temps, cette équipe sera grandement reconnue. Tant qu'il y a une chance de gagner le championnat... Quant à savoir si nous pouvons finalement gagner, c'est difficile à dire, mais comme l'a dit Jose Mota : « Et si ? »

Que pensez-vous de la suspension temporaire du carton rouge de Balogun ?

Je ne connais pas les raisons pour lesquelles la FIFA a pris cette décision ; je ne peux pas commenter.

Les deux latéraux ont brillé dans cette Coupe du Monde.

Lorsque nous commençons à façonner un style, nous recherchons des joueurs qui correspondent à cette philosophie. Cependant, j'ai toujours aimé les latéraux avec une excellente capacité de course, et j'aime utiliser les ailiers... Heureusement, ces joueurs peuvent répondre à nos exigences. Il serait imprudent de restreindre mes joueurs ; nos joueurs sont capables de mettre en œuvre ces idées.

Avez-vous confiance en l'utilisation de Cubarsi pour défendre Ronaldo ?

Tant que Ronaldo est là, on ne peut jamais être complètement confiant, tout comme les adversaires ne peuvent pas être confiants quand nous avons Yamal ou Oyarzabal. Mais j'ai une confiance absolue en mes joueurs. C'est l'essence du football : surmonter son adversaire, surtout autour de la surface de réparation. Pau et Laporte ont tous deux prouvé leur fiabilité absolue. Ils sont excellents et capables de battre n'importe quel adversaire. C'est une compétition pour voir qui l'emporte, et je pense que nous pouvons contrôler ces situations.

Quelle est l'importance pour Cubarsi de jouer avec le calme d'un homme de trente ans, avec un partenaire comme Laporte ?

Les joueurs deviennent des joueurs non seulement en raison de leur condition physique, mais aussi de nombreux autres aspects. Des jeunes comme Cubarsi, Yamal et Nico peuvent gérer ces situations avec excellence, et c'est ce qui les distingue des gens ordinaires. Ils sont techniquement excellents, mais la vraie différence est leur capacité à gérer les moments cruciaux. Il joue calmement, et dans les moments critiques, l'expérience de Laporte entrera en jeu. Ils travaillent très bien ensemble. Nous avons trouvé un excellent équilibre parmi les quatre défenseurs centraux.

Ressentez-vous une pression à être comparé à l'équipe d'Espagne de 2024 ?

C'est toujours une bonne chose. C'est là que nous avons commencé à construire tout ce que nous voulions — basé sur une réalisation très difficile. Je préfère continuer à m'améliorer sur cette base plutôt que de partir d'un point plus bas. Nous devrions regarder le moins possible en arrière, nous concentrer sur le présent, et encore plus sur l'avenir.

Lors du match de la Ligue des Nations contre le Portugal, Yamal n'a pas pris le dessus sur Nuno Mendes.

Nuno Mendes donne certainement des maux de tête à beaucoup de monde ; il est excellent, tout comme Yamal sera un cauchemar pour de nombreux défenseurs. Il (Yamal) devrait avoir un environnement calme, mais il n'en a pas vraiment besoin car il est très confiant. Mais surtout, ne soyez pas anxieux, pensez à vous et à l'équipe, comme vous le faites d'habitude. Chaque match est différent ; nous ne penserons pas que parce qu'un adversaire nous a battus une fois, il gagnera toujours. Nous espérons qu'il pourra réaliser une performance remarquable.

Avez-vous le sentiment que le mélange de différentes races et croyances rend la Coupe du Monde plus riche et plus diversifiée ?

Oui, c'est vrai. C'est ce qu'on appelle la mondialisation, et c'est la mondialisation qui nous a amenés là où nous en sommes aujourd'hui. L'intégration de différentes races et croyances est une belle chose. À travers le football, nous pouvons montrer au monde que tout cela est possible.

Avez-vous soif de vengeance pour la finale de la Ligue des Nations ?

Nous devrions chercher les faiblesses de l'adversaire ; chaque équipe a des faiblesses. Ce match sera différent de celui de la Ligue des Nations, non pas en termes de niveau compétitif, car les styles de nos deux équipes sont très similaires, mais nous savons que la Coupe du Monde est une opportunité unique, et nous devons jouer de la manière la plus propice à la victoire.

Yamal ne semble pas très enthousiaste.

Non, vous ne manquez aucun détail. Je les vois dans le vestiaire tous les jours, et tout le monde est de bonne humeur ; l'ambiance dans le vestiaire a toujours été excellente. Je ne l'ai pas vu aujourd'hui, mais il était heureux avant. Je ne sais pas, je ne l'ai pas vu comme ça dans le vestiaire ; il est très heureux.

Comment vous sentez-vous dans cette Coupe du Monde ?

Très calme, très serein. J'essaie de faire attention à tous les détails autant que possible et de me concentrer sur le football lui-même. Si nous nous inquiétons trop de ce qui se dit à l'extérieur, nous deviendrons plus nerveux. Nous sommes très à l'aise dans notre petit monde, et je suis très calme.

Que manque-t-il encore à l'Espagne pour atteindre sa meilleure forme ?

Montrer de l'ambition et l'envie de toujours vouloir s'améliorer. Après chaque séance d'entraînement, mes derniers mots sont toujours : "Demain doit être meilleur." Les pensées de Rodri représentent également les sentiments communs de ceux d'entre nous qui accompagnent les joueurs. Sur la base de nos performances jusqu'à présent, nous ne sommes pas encore assez bons pour gagner la Coupe du Monde.

Comment va Nico ?

Nous évaluerons le déroulement du match et déciderons ensuite de le faire jouer ou non. Nous trouverons la meilleure solution pour l'équipe et pour lui. Il pourrait jouer, mais il sera limité par sa récente blessure, et c'est différent d'entrer en jeu quand l'équipe est en difficulté ou quand les choses vont bien. Nous verrons bien. Vous pouvez avoir un plan, mais le football est aussi imprévisible que la mer. Que ce soit lui ou Victor, il faudra attendre demain.

Comment Fabian gère-t-il sa situation ?

Nous sommes très proches et nous nous faisons confiance. Nous nous connaissons depuis de nombreuses années. Qu'il soit titulaire ou non, il est très important. Nous avons la chance d'avoir une équipe solide, et tout le monde le comprend. Lors du Championnat d'Europe, les remplaçants qui sont entrés en seconde période ont joué un rôle important. Avoir des joueurs comme Fabian, Merino et Zubimendi vous fait vous sentir très rassuré et en sécurité.

Que voulez-vous dire aux fans ?

Ce qui peut enflammer la passion et la joie au Portugal peut faire de même en Espagne. Nous savons ce qui se passe dans les rues d'Espagne, mais nous savons ce que l'équipe que nous représentons signifie pour un pays. Comment ne pas avoir d'esprit combatif ? Nous sommes pareils.

Tout le pays s'attend à ce que l'Espagne gagne.

Nous les avons également suivis (les fans), recevant des centaines de messages de la famille et des amis. Nous ne sommes pas inconscients de tout cela, même si nous n'en connaissons pas l'ampleur, mais avant tout, je veux exprimer ma gratitude. Nous sommes fiers d'être Espagnols. Nous espérons que les fans continueront à nous encourager ; nous avons besoin d'eux, ils sont très importants, et lorsque nous sommes à court d'énergie, leur soutien est notre motivation pour continuer.

Traduit par IA.

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