Le match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA entre la Belgique et les États-Unis est sur le point de commencer. Avant le match, la suspension du joueur américain Balogun, initialement suspendu en raison d'un carton rouge, a été reportée, ce qui a provoqué une énorme controverse. Selon TA, la Belgique a demandé à la FIFA de répondre à cette affaire.

Les rapports indiquent que la Belgique a demandé une explication formelle à la FIFA concernant le report d'un an de la suspension de Balogun pour carton rouge. Bien qu'expulsé lors du match contre la Bosnie-Herzégovine, l'attaquant de l'équipe nationale américaine est désormais disponible pour jouer contre la Belgique, grâce à l'intervention combinée du président américain Trump, de responsables gouvernementaux, de la Fédération de football des États-Unis et d'une importante équipe juridique.

La Fédération belge de football a déclaré que la décision de la FIFA de reporter la suspension de Balogun d'un an, citant l'article 27 de son Code disciplinaire, les avait laissés « choqués ».

L'Association Royale Belge de Football a déclaré dans un communiqué que cette décision était « directement contraire » aux règles de la compétition et a indiqué qu'elle explorait « toutes les options possibles ».

Des sources proches du dossier ont révélé que la Fédération belge de football a désormais demandé à la FIFA de fournir les raisons complètes de la décision de lever la suspension de Balogun, ainsi que le rapport du Comité des arbitres de la FIFA. En réponse, le Comité de discipline de la FIFA a le droit de décider s'il rend public le fondement de sa décision. De plus, TA a également contacté la FIFA pour obtenir des commentaires.

L'entraîneur belge Rudi Garcia a plaisanté en disant qu'il s'était demandé si tout cela n'était pas un poisson d'avril, puis a souligné que de nombreux observateurs remettent désormais en question l'intégrité des tournois de la FIFA.

Garcia a déclaré lors d'une conférence de presse dimanche : « La Fédération belge de football ne défend pas seulement elle-même ou son équipe nationale, mais le football lui-même – son intégrité et ses principes éthiques. »

« Autant que je sache, cela devrait être la première décision de ce genre dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA. En tout cas, en tant qu'entraîneur-chef, je me concentrerai sur mon équipe et le match – peu importe qui compose l'équipe de départ des États-Unis. Ce qui m'importe, c'est le terrain, mon équipe, la victoire et la qualification pour les quarts de finale. »

Suite au rapport exclusif de TA, un article du New York Times a également indiqué que Trump avait appelé le président de la FIFA, Infantino, après le match de mercredi pour demander un réexamen de la suspension de Balogun. Une source proche de la situation a confirmé à TA que l'appel avait bien eu lieu.

Balogun a débuté presque tous les matchs pour les États-Unis et a marqué deux buts lors du match d'ouverture contre le Paraguay. Il a été mis au repos lors du dernier match de groupe sans enjeu contre la Turquie, puis a marqué en première mi-temps contre la Bosnie-Herzégovine.

L'entraîneur américain de Balogun, Pochettino, a soutenu la décision de la FIFA et a insisté sur le fait que justice avait été rendue – il estime que le carton rouge n'aurait jamais dû être brandi.

« Pour moi, il n'y a rien à discuter, même si je comprends la position de la Belgique et le point de vue de Rudi », a déclaré Pochettino aux journalistes. « Je comprends pourquoi les gens confondent les problèmes – les gens le font toujours, car il y a souvent des motifs cachés pour semer le trouble, mais dans ce cas, je ne pense pas que ce soit juste. »

« Si quelqu'un a été lésé dans tout cet incident, c'est l'équipe américaine. Quelqu'un peut-il défendre l'affirmation selon laquelle 'nous n'avons pas été pénalisés' ? Je veux dire, jouer avec un homme de moins pendant 30 ou 35 minutes dans un match à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA ? Ce n'est pas comme si nous en tirions profit. Non, absolument pas. Nous n'avons obtenu aucun avantage supplémentaire de tout cela. Je veux dire, en fin de compte, nous ne sommes pas les victimes, mais nous ne sommes pas non plus les méchants de cette histoire. »

Traduit par IA.

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