Selon L'Équipe, l'arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev, 42 ans, qui a officié la victoire 1-0 de la France contre le Paraguay lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, est devenu un point central de controverse après le match.

Tantashev n'a pas montré de cartons jaunes aux joueurs paraguayens pendant le match et n'a accordé un penalty décisif à la France qu'après l'intervention de la VAR, ce qui a entraîné des critiques généralisées de son arbitrage à Philadelphie. Auparavant, son nom était principalement apparu dans les compétitions asiatiques.

C'était la première fois que Tantashev arbitrait à la Coupe du Monde de la FIFA, n'ayant à son actif que deux matchs internationaux précédents, dont le match nul 3-3 entre l'Algérie et l'Autriche. Son premier match – la victoire 1-0 du Maroc sur l'Écosse – a suscité des plaintes de la part des médias britanniques car il a refusé à l'Écosse deux penaltys contestables.

Né à Boukhara, Tantashev rêvait initialement de devenir footballeur. Il jouait comme défenseur central et milieu de terrain, mais une grave blessure à la cuisse vers l'âge de 15 ans l'a empêché de marcher pendant un mois. À son retour, il ne pouvait plus tirer avec son pied droit, ce qui l'a forcé à abandonner sa carrière de joueur. « Je suis tombé lourdement et je n'ai pas pu marcher pendant un mois. Après avoir pu marcher, je ne pouvais pas courir, et après avoir pu courir, je ne pouvais pas frapper avec mon pied droit », s'est-il souvenu dans un podcast de décembre 2024. Sa première expérience en tant qu'arbitre a également été difficile, rencontrant souvent des enfants contrariés après avoir perdu. Ce n'est qu'à sa « troisième ou quatrième fois de siffler que je suis tombé amoureux du métier ».

Aujourd'hui, les préparatifs d'avant-match de Tantashev sont méticuleux. Il évite de regarder des films à fort impact émotionnel ou de prendre des appels stressants, optant plutôt pour des comédies pour se détendre. Il étudie également en profondeur les matchs passés des deux équipes qu'il est sur le point d'arbitrer, rappelant même directement certains joueurs sur le terrain.

Tantashev a commencé comme arbitre assistant en 2008 à l'âge de 24 ans, devenant par la suite arbitre principal dans le championnat ouzbek. En Ligue des champions de l'AFC, il a officié deux finales, la plus récente étant Al-Ahli Jeddah contre Machida Zelvia. Il a également arbitré des matchs de qualification pour la Coupe du Monde asiatique et la Coupe d'Asie de l'AFC (atteignant les huitièmes de finale comme son plus haut niveau), et a été nommé meilleur arbitre d'Ouzbékistan en 2021. Depuis 2008, il a arbitré plus de 300 matchs, distribuant 1260 cartons jaunes et 33 cartons rouges.

Sa première expérience d'arbitrage en dehors de l'Asie a été les Jeux Olympiques de Paris 2024, où il a arbitré deux victoires de l'équipe olympique française de Thierry Henry (contre la Guinée et le quart de finale contre l'Argentine). Ce match contre l'Argentine a été très tendu : 5 joueurs français et 4 joueurs argentins ont reçu des cartons jaunes, et Enzo Milo a été expulsé avec un carton rouge. Il a été remplacé lors de la demi-finale entre l'Espagne et le Maroc après que les joueurs espagnols Abde et Marc Pubill l'aient accidentellement blessé.

Quelques mois avant d'arbitrer le match de la France, Tantashev avait également arbitré le match tendu Inter Milan contre River Plate lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025. Ce match s'est terminé avec deux joueurs de River Plate expulsés, et une bagarre entre Acuña et Dumfries après le coup de sifflet final, les joueurs, entraîneurs et le personnel de sécurité ayant eu du mal à les séparer.

Traduit par IA.

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