Lionel Messi trône seul en tête du classement des buteurs de la Coupe du Monde. Et comme il occupe également la première place au classement des joueurs les mieux notés du tournoi, son emprise sur cette édition est totale. La course au Soulier d'Or a, pour l'instant, un favori incontestable.

Pour ses poursuivants, le défi est autant mental que statistique. Quand un joueur marque plus que tout le monde et qu'il est en même temps reconnu comme le meilleur sur le terrain, l'écart paraît plus grand que les chiffres ne le laissent supposer. Ses rivaux devront enchaîner des performances régulières et décisives dans chaque rencontre restante pour espérer entrer dans la course.

Ce qui distingue Messi dans cette compétition, c'est la combinaison entre le volume de buts et son influence sur le jeu. Un buteur peut accumuler des réalisations face à des adversaires accessibles, mais sa présence en tête des deux classements indique que ses contributions surviennent dans les moments clés — des actions déterminantes que les observateurs récompensent unanimement.

Pour qu'un concurrent puisse le rattraper, il faudrait une série de buts rapprochés, tout en espérant que Messi marque le pas. Vu sa forme actuelle et les notes qui la confirment, ce scénario supposerait un bouleversement majeur dans l'équilibre du tournoi. L'histoire montre que les joueurs qui mènent les deux classements à ce stade d'une Coupe du Monde conservent généralement leur avance.

À mesure que le tournoi avance, chaque but supplémentaire de Messi renforce son emprise sur le Soulier d'Or. La course reste théoriquement ouverte, mais en pratique, l'Argentin impose un niveau que le reste du plateau n'a pas encore atteint. L'histoire du meilleur buteur de cette Coupe du Monde commence et se termine, pour l'heure, avec Messi.