Nainggolan a critiqué la FIFA pour avoir suspendu l'interdiction de Balogun, lui permettant de jouer contre la Belgique lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, affirmant que le football est devenu un jeu d'argent.

Dans une interview accordée à La Repubblica, Nainggolan a déclaré sans détour : « Si cela continue comme ça, le football ne sera plus le football. Ils ont annulé les deux matchs de suspension de Ronaldo pour qu'il puisse jouer la Coupe du Monde de la FIFA dès le premier match de la phase de groupes ; maintenant ils ont suspendu l'interdiction de Balogun. Les pauses pour boire sont aussi insignifiantes. Tout cela prouve que le football n'est plus qu'une question d'argent. »

L'ancien milieu de terrain de la Roma suit désormais la Coupe du Monde de la FIFA en tant que fan, car son pays natal, la Belgique, affrontera les États-Unis en huitièmes de finale. « Les jeunes joueurs de notre équipe nationale ne doivent pas être distraits par l'incident Balogun. En dehors du terrain, nous, les fans et la Fédération, pouvons nous plaindre, mais ils doivent se concentrer sur le jeu. Lors d'un match de préparation avant la Coupe du Monde de la FIFA, la Belgique a battu les États-Unis 5-2. Trump ? Je ne le critique pas. C'est une réaction normale des fans américains, et je ferais la même chose. La responsabilité incombe entièrement à ceux qui prennent les décisions. Si un carton jaune peut réellement être annulé, à quoi bon ? Mais je ne suis pas surpris. Dans cette Coupe du Monde de la FIFA, la Croatie a été éliminée à cause d'un contact qui n'existait pas. C'est regrettable, car nous avons aussi vu de bonnes choses. Je regarde en Belgique jusqu'à une heure du matin tous les soirs ; je ne peux pas regarder plus tard que ça. La Coupe du Monde de la FIFA est toujours spéciale, même si dans ma carrière elle n'a pas seulement apporté de bons souvenirs. En 2018, j'ai été exclu de l'équipe, après avoir juste joué les demi-finales de la Ligue des Champions, ce qui m'a beaucoup blessé. Mais le passé est le passé. Maintenant, je joue en deuxième division belge, j'apprécie le jeu, et je peux encore apporter quelque chose. Ma condition physique est bonne, et je peux encore rivaliser avec les jeunes joueurs. C'est bien comme ça pour l'instant, et nous verrons plus tard, je n'ai pas encore pensé à l'avenir. »

Traduit par IA.

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