James Pearce, correspondant de The Athletic à Liverpool, a écrit un article présentant la nouvelle équipe d'entraîneurs adjoints de Liverpool.

Texte intégral du journaliste James Pearce :

C'est le début d'une nouvelle ère pour Liverpool.

Le départ de l'entraîneur-chef Slot et la nomination subséquente d'Iraola ont entraîné un remaniement majeur du personnel de soutien.

Les entraîneurs Hershof, Van Bronckhorst, Ruben Peters et l'analyste tactique de la première équipe Roderick van der Ham ont tous suivi Slot hors du club. Van Bronckhorst a ensuite pris les rênes du club néerlandais Feyenoord, avec Hershof comme adjoint.

Après avoir conclu un accord d'indemnisation avec Bournemouth, Liverpool a confirmé qu'Iraola avait amené quatre membres de confiance de la côte sud. Elphick et Shaun Cooper ont rejoint Liverpool en tant qu'entraîneurs de la première équipe, Pablo de la Torre en tant qu'entraîneur adjoint et Tom Webb en tant qu'analyste tactique de la première équipe.

The Athletic a examiné leurs responsabilités respectives et les raisons pour lesquelles Iraola les tient en si haute estime.

Tommy Elphick

L'ancien capitaine de Bournemouth est un fan de Liverpool de longue date et aurait pu commencer sa carrière d'entraîneur cet été. L'entraîneur de 38 ans a refusé l'opportunité de diriger Bristol City, une équipe du Championnat, avant de suivre Iraola à Anfield.

Alexander Smith, journaliste sportif senior au Bournemouth Echo, a déclaré : « On parle souvent de Tommy et Shaun ensemble, mais si quelqu'un est le bras droit d'Iraola, c'est Tommy.

Il est très astucieux tactiquement, populaire auprès des joueurs et complète bien l'Iraola plus affirmé. Quand Iraola était interdit de banc de touche, c'est Tommy qui a assumé des responsabilités supplémentaires en son absence.

Ils ont développé une excellente entente au cours de leurs trois années passées ensemble à Bournemouth. Iraola est très impliqué dans la direction des séances d'entraînement et est un excellent communicateur, mais il valorise toujours les opinions des autres entraîneurs. À la fin de la saison, Iraola a déclaré que Tommy était prêt à devenir entraîneur-chef indépendamment, mais il n'est pas surprenant qu'il ait voulu que Tommy reste avec Liverpool. »

Tommy Elphick

La carrière de joueur d'Elphick a commencé à l'académie de Brighton, où il a gravi les échelons pour devenir capitaine de l'équipe première. Après son transfert à Bournemouth, le défenseur central a également porté le brassard de capitaine et a aidé l'équipe d'Eddie Howe à obtenir sa toute première promotion en Premier League en 2015.

Après des passages à Aston Villa et Huddersfield, il a pris sa retraite en 2021 et est revenu à Bournemouth pour entraîner l'équipe de développement. Il a été promu au personnel d'encadrement de l'équipe première pendant le mandat de Gary O'Neil lors de la saison 2022-23 et est resté après la nomination d'Iraola en juin 2023.

« La plus grande force d'Andoni est son comportement, son expression et son message cohérents », a déclaré Elphick au site officiel de la Premier League en 2024. « Il croit extrêmement fort en sa philosophie d'entraînement. Il ne faiblit jamais. »

« Je suis celui qui parle fort, alors quand l'entraîneur-chef perd sa voix, il me fait signe de dire ce qui doit être dit. En tant que joueur, je devais apporter de l'énergie, et c'est la même chose maintenant. Je suis très en phase avec Andoni ; il veut que son équipe joue avec émotion, et il accorde une grande importance aux qualités mentales. »

Shaun Cooper

Comme Elphick, Cooper a d'abord entraîné à l'académie de Bournemouth avant d'être promu au personnel d'encadrement de l'équipe première par O'Neil et ensuite conservé par Iraola.

Smith a expliqué : « Il y a trois ans, le plan initial était qu'Iraola amène son adjoint du Rayo Vallecano, Iñigo Pérez (maintenant entraîneur de Villarreal), mais il n'a pas pu obtenir de visa de travail pour le Royaume-Uni.

Cela a permis à Tommy et Shaun de conserver leur poste, et compte tenu de leurs contributions pendant cette période de succès, cela s'est avéré être le meilleur résultat, Bournemouth se qualifiant finalement pour une compétition européenne pour la première fois de son histoire la saison dernière. »

Cooper est un spécialiste des coups de pied arrêtés, et certaines des routines qu'il a conçues à Bournemouth ont été saluées. L'une de ces routines a aidé l'équipe à battre Arsenal 2-0 lors de la saison 2024-25, lorsque le corner de Lewis Cook a été dévié par Justin Kluivert vers Christie, qui a marqué de manière décisive.

Christie a déclaré aux journalistes : « C'était une routine de l'entraînement. Crédit à Shaun Cooper. Il propose de nombreuses options de coups de pied arrêtés différentes. Chaque match, il nous fait essayer quelque chose de nouveau. »

Shaun Cooper

Bournemouth a marqué 20 buts sur coups de pied arrêtés lors de la saison 2025-26 de Premier League, mais la défense sur coups de pied arrêtés a été un problème, concédant 26 buts. En revanche, Liverpool, qui a limogé l'entraîneur des coups de pied arrêtés Aaron Briggs en décembre dernier, a marqué 19 buts et concédé 23 buts sur coups de pied arrêtés en première division la saison dernière.

Smith a déclaré : « La performance sur coups de pied arrêtés n'a pas été aussi impressionnante la saison dernière, mais le fait que Bournemouth ait perdu une bonne partie de sa taille après le départ de Zabarnyi et Dean Howson n'a pas aidé.

Souvent, ils étaient simplement dominés physiquement par des équipes plus grandes, et cela leur a coûté cher pendant leur série de 11 matchs sans victoire en milieu de saison. Cependant, il faut saluer le personnel d'entraîneurs pour avoir trouvé des solutions et largement résolu ce problème vers la fin de la saison, ce qui a contribué à leur série de 18 matchs sans défaite. »

« Shaun est très respecté, non seulement par Iraola mais aussi dans le vestiaire. Bournemouth avait espéré que Tommy et Shaun resteraient et travailleraient sous Marco Rose, mais ils sont tous deux des légendes du club et partent avec la bénédiction de tous. »

La carrière de joueur de Cooper a commencé à Portsmouth, où l'actuel directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, était son coéquipier. Il a rejoint Bournemouth en 2005, faisant 240 apparitions pour le club en sept ans.

Après avoir pris sa retraite en 2017, Cooper a été ramené à Bournemouth par Eddie Howe, et son travail de développement de jeunes talents dans les équipes U18 et U21 a été impressionnant.

Pablo de la Torre

L'entraîneur physique espagnol entretient une relation étroite avec Iraola, remontant à huit ans, à l'époque où ils étaient ensemble à l'AEK Larnaca à Chypre. Ils se sont retrouvés au Rayo Vallecano en 2020, et de la Torre a ensuite suivi Iraola à Bournemouth en 2023.

Smith a déclaré : « Pablo est un personnage fougueux et n'a pas peur de montrer ses émotions. Vous pouvez vous attendre à ce qu'il reçoive quelques cartons jaunes sur le banc pour avoir protesté. Il bénéficie de la profonde confiance d'Iraola et a été crucial pour s'assurer que l'équipe puisse faire face aux exigences physiques de son style tactique.

Le pressing qu'il exige et la manière dont il maintient l'initiative offensive sont très intenses. Ce n'est pas facile de maintenir cela pendant 90 minutes. À Liverpool, la Ligue des champions entraînera une charge de travail supplémentaire. Pablo jouera un rôle important, surtout pendant la pré-saison. »

De la Torre s'est entretenu avec le journal sportif espagnol AS le mois dernier sur la façon dont ils ont redressé la situation de Bournemouth pour terminer respectivement 12e, 9e et à égalité pour la 6e place en Premier League. Lorsqu'on lui a demandé de décrire Iraola en quatre mots, il a choisi honnête, sincère, humble et respectueux.

Il a déclaré : « La clé est de construire un modèle de jeu et une identité d'équipe où les joueurs croient vraiment aux idées de l'entraîneur. Il a construit une équipe courageuse qui croit pouvoir battre n'importe qui. Il est très intelligent, il prêche par l'exemple et possède une rare stabilité émotionnelle dans un sport émotionnel comme le football.

Dès le premier jour, on a senti qu'il était différent – sa capacité à lire le jeu et ses exigences est presque unique. Il filtre les informations pour que les joueurs puissent facilement les assimiler et les appliquer chaque semaine. »

Pablo de la Torre

Tom Webb

Webb a déménagé sur la Merseyside après une décennie en tant qu'analyste de performance à Bournemouth.

Ce diplômé de l'Université de Birmingham a auparavant eu de courts passages à Birmingham et à Leicester City. Il a été promu analyste principal de la performance de l'équipe première il y a deux ans après que son travail ait impressionné Iraola.

Smith a ajouté : « Faire venir Tom à Liverpool est très logique pour compléter l'équipe. Il complétera les analystes existants de Liverpool. Iraola a une bonne connexion avec lui, ce qui signifie que le fait d'avoir à ses côtés ceux qu'il estime l'avoir aidé à faire un excellent travail à Bournemouth assure la continuité. Le message restera cohérent. »

Traduit par IA.

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