L'ancien sélectionneur de l'équipe nationale américaine, Jürgen Klinsmann, a été interviewé par la FIFA. Il a évoqué le match classique de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014, entre les États-Unis et la Belgique, et a anticipé leur revanche lors de la phase à élimination directe de cette Coupe du Monde de la FIFA.

Lorsque l'équipe américaine a rencontré la Belgique en Coupe du Monde de la FIFAen huitièmes de finale, les gens se sont immédiatement souvenus de la rencontre classique en phase à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014.

Cette année-là, les « Stars and Stripes » n'étaient qu'à un pas d'atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis la Coupe du Monde de la FIFA Corée/Japon 2002, s'inclinant finalement 1-2 en prolongation. Lors de ce match, le gardien américain Tim Howard a réalisé 16 arrêts étonnants, mais n'a pu empêcher l'élimination regrettable de son équipe.

Aujourd'hui, quatre joueurs qui avaient participé pour la Belgique à l'époque – Courtois, De Bruyne, Lukaku et Witsel – fouleront de nouveau le terrain contre l'équipe américaine entraînée par Mauricio Pochettino. Bien que la Belgique ait gagné 5-2 lors d'un match amical en mars, on s'attend généralement à une bataille serrée. L'équipe américaine est pleine de confiance et renforcera encore sa puissance offensive avec le retour de l'attaquant Balogun après sa suspension ; pendant ce temps, la Belgique a progressivement retrouvé sa forme après un début difficile.

Avant ce match crucial, l'ancien entraîneur américain Klinsmann – également membre du Groupe d'étude technique de la FIFA – a été interviewé, discutant de ses souvenirs de 2014, de la performance légendaire de Howard et de la signification d'une éventuelle victoire des États-Unis.

La FIFA a demandé : Que pensez-vous de ce match entre les États-Unis et la Belgique ?

Klinsmann a déclaré : « Je considérerais légèrement la Belgique comme favorite en raison de son histoire et de sa qualité générale supérieure. Et ils étaient en grande forme lors de ce match amical en mars, battant les États-Unis 5-2. »

« Mais l'équipe américaine est beaucoup plus mature maintenant, pleine de confiance. En tant qu'hôtes, ils ont un énorme avantage à domicile et sont en bonne forme. S'ils peuvent jouer au niveau qu'ils ont montré en première mi-temps de leur match d'ouverture de groupe contre le Paraguay, ils sont tout à fait capables de battre la Belgique. »

La FIFA a demandé : Comment évaluez-vous la performance récente de la Belgique ?

Klinsmann a déclaré : « Ce qui m'impressionne le plus, c'est leur expérience. Ils savent quand accélérer et quand augmenter l'intensité du jeu. Ils ont des joueurs qui peuvent changer le cours du match en un instant. »

« Ils sont très performants dans cet environnement de grand tournoi, une 'équipe de tournoi' typique. Ils ne sont peut-être pas les plus grands favoris pour gagner, mais ils peuvent battre n'importe quelle équipe forte à tout moment. »

« Même face à la pression de 70 000 à 80 000 supporters locaux, ils ne seront pas nerveux ; pour eux, c'est juste 'les affaires courantes'. »

La FIFA a demandé : Pour revenir à 2014, à quel point étiez-vous confiant avant le match ?

Klinsmann a déclaré : « Très confiant. Nous pensions pouvoir battre la Belgique parce que nous avions prouvé en phase de groupes que nous pouvions gêner les équipes fortes. Nous avons failli gagner contre le Portugal, menant 2-1 contre Ronaldo et son équipe jusqu'à la 94e minute. Si nous avions gagné ce match, nous aurions même pu terminer en tête du groupe. »

« Contre l'Allemagne, nous avons également créé quelques très bonnes occasions, mais nous avons malheureusement perdu le match. C'est en sortant de ce 'groupe de la mort' que nous avons cru pouvoir rivaliser avec la Belgique. »

« Dans ce match, la Belgique a certainement eu plus d'avantages et a créé plus d'occasions, mais nous avons aussi eu des occasions de marquer. Si nous en avions converti une, peut-être que le match aurait été aux tirs au but. »

« Bien sûr, Howard a réalisé une performance exceptionnelle dans ce match, nous sauvant de nombreuses fois. Mais si nous avions marqué un but, le résultat aurait pu être complètement différent. »

La FIFA a demandé : Howard détient toujours le record de 16 arrêts en un seul match ; comment évaluez-vous sa performance ?

Klinsmann a déclaré : « C'était une performance très spéciale. En tant que gardien de but, un tel match restera gravé dans votre mémoire pour toujours, quelque chose que vous pourrez même raconter à vos petits-enfants à l'avenir. »

« Nous étions incroyablement fiers de Howard et fiers de la performance de toute l'équipe au Brésil. Mais dans ce match, nous avions vraiment une chance de battre la Belgique. »

La FIFA a demandé : Qu'est-ce que cela signifierait si les États-Unis battaient la Belgique ?

Klinsmann a déclaré : « Cela signifierait beaucoup. Le football aux États-Unis n'a cessé de se développer au cours des trois ou quatre dernières décennies. Depuis 1990, cette équipe nationale a connu de nombreux moments clés. »

« Si nous pouvons faire un pas de plus dans la Coupe du Monde de la FIFA, ce sera une autre étape importante dans le développement du football américain. »

« Le football est très populaire dans le monde entier, et progresser davantage dans la prochaine phase de la Coupe du Monde de la FIFA stimulera à nouveau le développement de ce sport aux États-Unis. »

Traduit par IA.

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