Heure de Pékin (CEST) le 7 juillet, lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, le Portugal a perdu 0-1 face à l'Espagne et a été éliminé. Lors de la conférence de presse d'après-match, le sélectionneur du Portugal, Martinez, a annoncé sa démission.

Journaliste : Pensez-vous que son plus grand héritage est d'avoir échoué à libérer pleinement le potentiel de ces joueurs ? La gestion de Cristiano Ronaldo...

Martinez a déclaré : « C'est exact, c'est effectivement mon dernier match sous les couleurs de l'équipe nationale portugaise... Mais j'ai deux points à souligner : Premièrement, je tiens à remercier le peuple portugais, car ce fut une période incroyable, une fierté indescriptible. La force et la passion des supporters, et le dévouement de toute la nation, me rendent immensément reconnaissant. Je me souviendrai toujours de cette période. Deuxièmement, je tiens à remercier les joueurs pour leurs efforts, leur performance a été incroyable. Ils sont talentueux, mais surtout, ils sont unis et forment une équipe. Il est important pour l'équipe nationale d'avoir d'excellents joueurs, car ce sont les meilleurs, mais la clé est de savoir comment les unir en équipe. Nous avons joué 45 matchs au total, ce qui est le meilleur bilan de l'histoire de l'équipe nationale portugaise. Tout cela est dû au dévouement des joueurs. Nous avons remporté la Ligue des Nations de l'UEFA ensemble, battu de nombreux records... Je tiens également à remercier la Fédération de football pour avoir fourni toutes les conditions, et à remercier le staff technique, qui a fait preuve d'un grand professionnalisme dès le début. Ils ont fait beaucoup d'efforts pour aider les joueurs. Je pars avec de bons souvenirs et de la gratitude envers le peuple portugais. »

Journaliste : A-t-il déjà annoncé que ce serait son dernier match pour l'équipe nationale ? Ou lui a-t-on dit par Pedro Proença (président de la Fédération portugaise de football) ? Pense-t-il que le peuple portugais se souviendra de lui pour le brillant record d'avoir remporté la Ligue des Nations, ou se souviendra-t-il du regret d'avoir mené l'une des meilleures générations de joueurs de l'histoire à l'échec lors de la Coupe du Monde de la FIFA ?

« Je suis content d'avoir l'opportunité de parler aujourd'hui, car je n'ai pas parlé le jour du match contre la Croatie... Tout d'abord, je tiens à dire que nous n'avons pas échoué. Nous avons perdu contre les favoris. Nous étions à égalité, avons joué à notre niveau, et avons montré un talent individuel incroyable. Gagner ou perdre n'a pas d'importance... Nous avons gagné la Ligue des Nations, mais la séance de tirs au but n'est qu'un détail. Ce que je chéris, c'est la stabilité de l'équipe, les buts marqués et les points... C'est très rare au niveau de l'équipe nationale. La philosophie tactique, le nombre de joueurs représentant l'équipe nationale... Et puis, avons-nous perdu sans faire de notre mieux pour gagner ? Nous nous sommes battus jusqu'au dernier moment, en donnant tout ce que nous avions. Les joueurs ont excellé, ils ont été exemplaires. C'est la véritable signification d'un vainqueur dans le football et dans la vie. Je pars avec un héritage précieux, et j'espère que les supporters portugais se souviendront que, tout au long de ces années, le staff technique et moi-même avons fait de notre mieux, en donnant tout. »

Journaliste : Vous sentez-vous capable de continuer ? Veuillez parler avec Pedro Proença...

« Nous n'avons pas parlé, mais c'est effectivement la fin d'une ère. Monsieur Pedro Proença a le droit de choisir son propre entraîneur. Je tiens à remercier le président et la fédération pour tout le soutien qu'ils nous ont apporté et pour toutes les conditions qu'ils nous ont créées. C'est la fin d'une ère. Je remercie tout le monde pour leur soutien. Je me souviendrai toujours de cette période, et j'espère que le peuple portugais se souviendra de ces trois ans et demi de bons souvenirs. »

Journaliste : La décision de partir a-t-elle été prise avant la Coupe du Monde de la FIFA ? (Il y avait des rumeurs selon lesquelles Martinez partirait après la Coupe du Monde de la FIFA.)

« Non, ce n'était pas une fatalité. Je suis venu au Portugal pour gagner la Coupe du Monde de la FIFA, et je crois que si nous ne pouvons pas la gagner, il ne sert à rien de rester ici. Maintenant, le conseil d'administration et le président ont le droit de choisir un nouvel entraîneur. Le président a toujours soutenu mon travail, mais mon contrat expire aujourd'hui. Il n'y a plus rien à dire. »

Journaliste : Comment évaluez-vous votre passage au Portugal ?

« Oui, ce fut mon dernier match pour l'équipe nationale. J'en suis fier. Je pense que l'on peut voir cela d'un point de vue plus objectif : les 45 matchs que nous avons menés côte à côte. Mais je me sens comme les autres citoyens portugais, j'ai été très chaleureusement accueilli. C'est à la fois un honneur et une responsabilité. Il est difficile de définir précisément la fin de ce cycle, mais dans les circonstances actuelles, c'est tout à fait raisonnable. »

Traduit par IA.

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