Après avoir marqué le but vainqueur lors du match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, aidant l'Espagne à battre le Portugal 1-0 et à assurer sa qualification, Merino a été interviewé par de nombreux médias dans la zone mixte.

Bonsoir Mikel, tu es un joueur qui marque souvent des buts cruciaux. C'est l'un des buts les plus importants que tu aies marqués. Qu'as-tu ressenti en le marquant à un moment aussi critique du match ?

Très heureux, un immense soulagement, car dans ce genre de matchs, une fois que l'on entre en prolongation, qu'on le veuille ou non, on souffre beaucoup, et nos familles à la maison aussi. Pouvoir aider l'équipe à un moment aussi important, dans la dernière minute du match, c'est pour ça qu'on joue, c'est pour ça qu'on entre sur le terrain. Il faut être prêt à avoir un impact, et aujourd'hui j'ai eu la chance d'avoir cet impact.

Mikel, tout d'abord, comment te sens-tu ? Luis de la Fuente vient de dire que Mikel Merino est une valeur sûre, il ne déçoit jamais. Quelle confiance l'entraîneur a-t-il en toi ?

Un jour je décevrai, mais je suis très reconnaissant envers Luis. Dès le premier jour, il a été quelqu'un qui m'a accordé une confiance totale. En tant que footballeur, la seule chose que je veux faire est de le lui rendre par mon jeu, par mon engagement, par mon respect. Nous avons cette relation depuis plus de dix ans, et face à une telle confiance, en tant que joueur, tu n'as d'autre choix que de te donner à fond.

Bonjour Mikel, nous avons interviewé tes parents là-bas, et ils nous ont parlé de Lola et Marco. Marco est ton bébé, il a deux mois. Comment as-tu vécu cette période ? Parce que maintenant ils viennent voir les quarts de finale, ce qui signifie que tu as donné à ta famille un laissez-passer pour venir ici, n'est-ce pas ?

Comment dire ? Ça fait partie du football, ça fait partie de la vie. C'est merveilleux de pouvoir profiter de la Coupe du Monde avec tes coéquipiers, de représenter ton équipe nationale. Mais en même temps, il y a un côté moins agréable, c'est que j'ai manqué les deux premiers mois de la vie de mon fils, et je n'ai pas pu voir sa croissance et ses changements. Ils me manquent beaucoup. Mais heureusement, ils viennent maintenant voir les quarts de finale, et j'espère leur apporter plus de joie.

Bonjour Mikel, félicitations pour votre qualification et félicitations pour votre but. Ce que je veux vous demander, c'est que, à la mi-temps, nous avons vu des visages très sérieux et pensifs. Dans quelle mesure avez-vous cru en ce but de dernière minute ? Pensez-vous que si vous étiez entré plus tôt, vous auriez peut-être pu marquer deux buts, ou même plus ?

Eh bien, dans quelle mesure avons-nous cru pouvoir marquer à la dernière minute ? À 100 %. Je pense que c'est l'état d'esprit qu'il faut avoir, surtout quand on entre en cours de jeu. Il faut avoir l'état d'esprit pour avoir un impact sur le match. C'est ce que nous avons tous fait, nous qui sommes entrés en cours de jeu, n'est-ce pas ? Nous sommes entrés avec de l'envie, avec de l'énergie. Et, j'aime bien garder les buts pour la dernière minute, et nous avons bien réussi cela, et j'espère qu'il y en aura d'autres.

Bonjour Mikel, à Dallas, on porte habituellement des chapeaux, et aujourd'hui tu es sorti avec une écharpe rouge de San Fermín, j'ai même envie de chanter "1er janvier, 2 février", mais, je ne sais pas si tu te rends compte que ta ville natale est complètement folle, des feux d'artifice ont été tirés le 6 juillet, et demain les célébrations commenceront à Pampelune, qu'est-ce que tout cela signifie pour toi de porter cette écharpe rouge ?

Ça signifie beaucoup. Je sens, je ne sais pas si c'est San Fermín ou quelqu'un d'autre, mais quelqu'un m'a tendu la main. Chaque fois que la fête approche et qu'il y a un match comme celui-ci, cela semble m'apporter de la chance pour marquer des buts. Cela signifie tellement pour moi ; ces fêtes représentent toute mon enfance, représentent le fait d'être avec ma famille, avec les gens que j'aime.

Je suis un Navarrais très pur, j'aime beaucoup ma ville natale, et j'aime y passer chaque jour. Manquer ces fêtes est très douloureux, mais quand on les manque à cause d'un but, à cause de la représentation de son pays dans une compétition aussi importante, la douleur est quelque peu atténuée. Je veux leur souhaiter à tous de passer un bon moment à la fête, et de profiter de la nuit pour moi. Rien d'autre, Vive San Fermín !

Bonjour Mikel, après ta blessure, tu as traversé une période très difficile, et tu as mentionné précédemment à quel point c'était difficile pour ta famille et ta femme. Comment te sens-tu maintenant après avoir marqué un but aussi important ?

Oui, un immense soulagement, c'était inimaginable d'être ici il y a quelques mois. Et maintenant, comme je l'ai dit auparavant, je suis au plus haut, profitant d'un des moments les plus heureux de ma carrière. Maintenant, je regarde en arrière, n'est-ce pas, tous ces mauvais moments, toutes ces personnes qui m'ont toujours soutenu, toutes ces personnes qui m'ont toujours poussé, même quand parfois c'était difficile pour moi de — n'est-ce pas ? De croire que je pouvais être ici. Chaque effort quotidien en vaut la peine, chaque moment de doute en vaut la peine. Maintenant, tout prend sens.

Bonjour Mikel, félicitations pour ton but. Tu es enthousiaste, même si tu ne le montres pas, tu as l'air très sérieux. Tu es un héros, tout comme lors du Championnat d'Europe contre l'Allemagne. Qu'est-ce que cela signifie pour toi ? Crois-tu pouvoir te battre jusqu'au bout ? Qu'est-ce que de la Fuente t'a dit quand tu es entré en jeu ?

Luis et moi nous connaissons très bien, et comme je l'ai dit, nous sommes ensemble depuis de nombreuses années, et sa confiance en moi est incroyable. Il sait ce que je peux apporter à l'équipe, non seulement lors des matchs, mais aussi dans la routine quotidienne des camps d'entraînement. Je sais parfaitement ce qu'il attend en tant que sélectionneur national, et quelles qualités il apprécie chez les joueurs qui viennent ici. Quand tu entres sur le terrain et que tu sais que tu as le soutien de l'entraîneur, c'est une garantie.

Je pense qu'une de mes caractéristiques en tant que footballeur est de toujours garder la foi, d'être compétitif, de ne pas abandonner un seul ballon, et de rester mentalement concentré à chaque minute. Dans un match comme celui-ci, une petite action et un détail peuvent faire pencher la balance, et je pense que c'est très important. Je ne sais pas si c'est de la chance, car c'est la deuxième fois, mais j'ai la chance de marquer un but et d'aider l'équipe.

Bonjour Mikel, je suis très heureux, et pour ceux qui ont critiqué l'entraîneur — et j'étais parmi eux — critiquant son obsession pour Mikel Merino, le faisant toujours venir et jouer, je voudrais savoir si Luis t'a dit que ce tournoi serait long ? Parce que tu étais blessé, nous ne savons pas si nous en avons parlé, nous avons dit que Yamal reviendrait au troisième match, Nico (Williams) reviendrait au deuxième match. Qu'est-ce que Luis de la Fuente t'a dit ? Comment t'a-t-il expliqué cette longue Coupe du Monde de la FIFA ? Qu'attendait-il de toi dans le match ?

Il n'a pas besoin de m'expliquer trop de grandes choses, et je reviens au début : nous nous connaissons depuis de nombreuses années. C'est la personne qui connaît le mieux ce groupe de joueurs, et si quelqu'un sait ce qu'il fait en prenant des décisions, c'est lui. Sa confiance en nous n'est pas donnée gratuitement, mais gagnée par nous. Parce qu'à chaque fois que nous sommes avec lui, nous nous donnons à fond, et je pense qu'en tant qu'équipe nationale, nous avons très bien fait au fil des ans. Donc, nous avons toujours gardé un état d'esprit calme, même si, comme tu l'as dit, il y a des critiques, ou des opinions différentes, et c'est précisément ce qui nous rend forts : l'esprit d'équipe, notre confiance mutuelle. Dans les moments difficiles, c'est là que cette connexion et cette unité brillent.

Bonjour Mikel, félicitations pour ton but, félicitations pour ta victoire et ta qualification. Comment décrirais-tu cette passe de Ferran ? Elle est finalement devenue la clé de cet important but et de cette qualification...

Une passe brillante, et je veux aussi souligner le rôle de Ferran Torres, n'est-ce pas ? Un joueur remplaçant qui a eu un énorme impact avec cette passe, cette passe décisive ; c'était un moment plein d'habileté et de brio. Toute l'équipe nous a donné une passe décisive, et honnêtement, c'était une très belle combinaison. Il a trouvé l'espace à l'endroit le plus difficile entre les jambes de l'adversaire, me laissant avec un ballon très confortable, donc je n'avais plus qu'à le finir.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com