Alvarez et Lautaro, les deux attaquants de l'Argentine, ont tous deux sous-performé à la Coupe du Monde de la FIFA, reflétant les difficultés au poste de numéro 9.

Selon L'Équipe, dans la compétition pour la ligne d'attaque de l'Argentine, Alvarez et Lautaro ont tous deux été également décevants. Aucun n'a livré une performance satisfaisante avant le match de mardi en huitièmes de finale contre l'Égypte, laissant Messi isolé dans la phase de finition.

C'est un vieux problème qui a tourmenté les entraîneurs argentins successifs : comment maximiser l'efficacité offensive de l'équipe et comment éviter de trop dépendre de Messi ? À mesure que la force des adversaires augmente, la marge de manœuvre de Messi devient plus limitée. Même avant le match des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA contre l'Égypte, Messi, 39 ans, n'est plus le joueur capable de dribbler sur 40 mètres et de marquer consécutivement.

Pour éviter d'être pris en double ou triple marquage par les adversaires et pour maintenir une menace offensive, Messi doit avoir un véritable point de menace à ses côtés. Daniel Bertoni, membre de l'équipe vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 1978, a déclaré : « Messi a besoin d'un joueur qui peut attirer les défenseurs pour lui et coopérer avec lui pendant le match. »

Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, Alvarez (4 buts), Di María, ainsi que Mac Allister et Enzo Fernández, pouvaient tous apporter ce genre de soutien. Cette année est différente. Après la retraite de Di María, Scaloni a titularisé Thiago Almada, mais ce n'est pas un joueur capable de rompre l'équilibre. Il a des qualités défensives plus prononcées, notamment en se voyant confier la tâche de bloquer les flancs après la perte de possession. C'est un « plan sûr » utilisé pour compenser le manque de contribution défensive de Messi, permettant au capitaine d'être exempté des tâches défensives et de pressing afin que son acuité puisse être concentrée sur les courses offensives et le maintien de la lucidité pour la dernière passe.

Dans ce contexte, le rôle de l'avant-centre semble ingrat mais crucial. Il est essentiellement un faire-valoir pour le numéro 10, mais aussi la clé de la capacité du numéro 10 à donner le meilleur de lui-même. À ce poste, Lautaro (28 ans) et Alvarez (26 ans) sont en concurrence, mais tous deux ont été décevants jusqu'à présent dans cette Coupe du Monde de la FIFA. Alvarez était initialement favori pour être titulaire, mais son entorse à la cheville a perturbé les plans de Scaloni. L'attaquant de l'Atlético Madrid a été mis au repos pour récupérer, manquant actuellement de rythme de match, mais la Coupe du Monde de la FIFA n'attend personne.

Scaloni a donc choisi Lautaro dès le début de la phase de groupes. L'attaquant de l'Inter Milan venait de terminer une saison de Serie A réussie (17 buts pour devenir le meilleur buteur), mais il n'a pas su saisir l'occasion. Il a finalement marqué son premier but en Coupe du Monde de la FIFA contre la Jordanie, mais c'était sur penalty (28 juin, 3-1). Sa « malédiction » en Coupe du Monde de la FIFA se poursuit, avec des performances bien en deçà de son niveau normal, similaires à 2022 – où il était titulaire, mais a été remplacé par Alvarez à partir du troisième match de la phase de groupes.

Aux États-Unis, Lautaro a été remplacé vers la 60e minute de chaque match, le joueur de l'Atlético Madrid entrant en tant que remplaçant (les deux ont joué ensemble contre la Jordanie). Alvarez n'a pas non plus livré une performance satisfaisante (0 but), manquant de vitalité, et des problèmes contractuels en dehors du terrain l'ont également affecté. Bertoni a commenté : « Ils ne jouent pas bien. Quand Lautaro est sur le terrain, ses coéquipiers ne lui donnent pas assez de passes. Alvarez n'est pas dans une condition physique optimale. Ils ont du talent, mais en termes de capacité de finition, ils ne sont pas un numéro 9 du niveau de Haaland ou Harry Kane. »

Objectivement parlant, tous deux sont également entravés par un soutien limité de la part de leurs coéquipiers, qui sont moins enclins à faire des courses offensives, et l'athlétisme général n'est pas aussi bon qu'il l'était lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar. Ils ne reçoivent souvent que des « miettes », et dans un système sans ailiers, les latéraux doivent prioriser la défense. Hormis le match contre la Jordanie lorsque Messi a été remplacé, les statistiques des deux avants-centres sont très révélatrices.

Lors des trois matchs de la phase de groupes, Lautaro a reçu 2 passes de Messi, et Alvarez 5. Lautaro a tiré 1 fois, Alvarez 2 fois, tandis que Messi seul a tiré 22 fois (l'Argentine a eu un total de 44 tirs). Aucun des deux n'est un pur attaquant de surface, mais plutôt des joueurs mobiles qui peuvent faire des courses répétées, créer des distractions, décrocher pour attirer les défenseurs, et même initier le premier pressing.

En ce sens, ils sont très précieux pour Messi (Messi a marqué 7 buts). Mais leur faible coordination avec l'attaque globale de l'équipe est évidente, et ils doivent à un moment donné prendre leurs responsabilités. Bertoni a souligné : « Courir et presser ne représentent pas tout le football. L'équipe a besoin de buteurs, et nous ne voyons que Messi et les défenseurs jouer. J'aimerais voir José Manuel López de Palmeiras, mais Scaloni fait toujours confiance à Alvarez et Lautaro. »

Traduit par IA.

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