Après avoir mené l'équipe à éliminer les États-Unis et à atteindre les quarts de finale de cette Coupe du Monde de la FIFA, l'entraîneur de la Belgique, Rudi Garcia, a assisté à la conférence de presse d'après-match.

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Félicitations pour votre victoire et pour votre plan de match. Les diverses situations concernant Balogun avant le match, et la perception externe que les États-Unis pourraient être trop confiants, ont-elles été utilisées dans vos préparations ?

Non, et ce n'était pas nécessaire. Je l'ai dit avant le match, et c'était mon sentiment profond. Quelle que soit la formation de départ des États-Unis, ce n'était pas notre principale préoccupation. Pour nous, la clé était ce que nous voulions faire nous-mêmes dans ce match.

Nous voulions contrôler le match de manière proactive et attaquer. Les États-Unis sont une équipe très dynamique et énergique. J'en profite également pour les féliciter ; avant le match d'aujourd'hui, ils ont réalisé une très bonne Coupe du Monde de la FIFA.

Je crois, du point de vue du développement futur du football américain, qu'ils ont montré un bon niveau tant en phase de groupes qu'en huitièmes de finale. Ils ont un très bon entraîneur, Pochettino, et les résultats de son travail ne me surprennent pas.

Nous avions notre plan de match et nous l'avons bien exécuté. Comme je l'ai dit, nous voulions prendre l'initiative plutôt que de subir passivement la pression ; nous ne voulions pas être dominés par l'adversaire. Au contraire, nous voulions les presser haut.

Les faits ont prouvé que ce choix était le bon. Le premier but a été créé de cette manière : Raskin a effectué un tacle de pressing haut dans le camp adverse et a passé au but, et De Ketelaere a marqué. Le troisième but a été d'une manière similaire : nous sommes passés derrière l'adversaire, De Ketelaere a pressé le gardien, le gardien a commis une erreur, et Vanaken a marqué, augmentant l'avance. Le score de 3-1 était très crucial.

Globalement, aujourd'hui, nous avons joué avec beaucoup de maîtrise et avons montré une forte envie d'attaquer, en poussant constamment vers l'avant. Ce fut une excellente soirée pour nous ; nous nous sommes qualifiés avec succès pour les quarts de finale.

J'aimerais demander si le plan initial était de garder De Bruyne sur le banc tout du long, ou de le faire entrer à un certain moment ? Était-il blessé ?

Non. Si le match avait exigé que Kevin joue, c'était initialement notre plan, mais aujourd'hui, ce n'était pas nécessaire car nous avions déjà marqué. Plus tard, Amadou s'est blessé, et nous avions encore plus besoin de Vanaken.

Kevin est, bien sûr, aussi un milieu de terrain offensif, mais Vanaken offre un avantage de taille à la fois en attaque et sur les coups de pied arrêtés défensifs. Puisqu'Amadou ne pouvait pas continuer le match, garder Vanaken sur le terrain était très important pour notre défense aérienne.

Je suis également heureux pour Hans, qui a marqué un but. Qu'il marque en Coupe du Monde de la FIFA à son âge est une chose fantastique. Parce qu'il n'a pas toujours fait partie de cette équipe ; la concurrence au sein de l'équipe belge a été très féroce par le passé. Plus important encore, nous avons une fois de plus montré une très bonne performance collective. Bien qu'il soit déjà plus de 4 heures du matin en Belgique, comme je l'ai dit après le match, je crois que tous les supporters belges qui se sont levés pour regarder le match seront fiers des joueurs. Nous les remercions également pour leur soutien.

Je veux poser une question sur le match de vendredi, car il arrive très bientôt. Ce match est également très spécial pour vous personnellement. Avez-vous pensé à ce match à l'avance ? D'autant plus que c'est aussi un match qui intéressera beaucoup votre mère.

D'un point de vue personnel, je suis certainement heureux. Pouvoir jouer contre l'Espagne en Coupe du Monde de la FIFA est un événement significatif en soi, et une telle expérience sera très spéciale. Cependant, pour l'instant, nous devons d'abord profiter de cette qualification. Le rythme des matchs sera très rapide, et nous commencerons la préparation dès demain. Bien sûr, nous avons également étudié le Portugal et l'Espagne à l'avance. Maintenant que l'adversaire est confirmé comme étant l'Espagne, puisqu'ils ont gagné avant notre match, nous pouvons accélérer notre préparation.

Ce que je peux dire, c'est qu'atteindre les quarts de finale est bien, mais notre objectif est d'atteindre les demi-finales, c'est évident. Nous jouerons avec cet objectif en tête. Mais il ne sert à rien de trop parler maintenant, ni de discuter des lacunes.

Ces derniers jours, une grande partie de la discussion avant le match a tourné autour de Balogun. Pensez-vous que cela a motivé les joueurs ? Il y avait des opinions divergentes sur son retour dans l'équipe, certains considérant votre position raisonnable. Avez-vous utilisé cela pour motiver les joueurs ? Pensez-vous que sa présence a encore plus motivé les joueurs ?

Pas du tout. Comme je l'ai dit avant le match, et je le souligne encore maintenant, cette affaire n'a entraîné aucun changement sur le plan compétitif ou motivationnel. Notre plus grande motivation était d'atteindre les quarts de finale. Je pense qu'un facteur dans le match a joué un rôle, et c'était le match de mars de cette année où nous avons battu les États-Unis à Atlanta. Lorsque nous avons marqué des buts, créé des occasions, puis marqué à nouveau rapidement après leur égalisation, psychologiquement, nous avions un certain avantage parce que nous avions une expérience réussie précédente.

Mais plus important encore, nous avons maintenu la pression pendant le match, mettant l'adversaire en difficulté. Le troisième but en est un exemple ; nous avons pressé le gardien, le forçant à commettre une erreur. C'est parce que nous avons pris l'initiative, cru en nous et constamment poussé vers l'avant. Nous voulions vraiment contrôler le rythme du match. Les États-Unis ont été excellents en termes d'esprit combatif, de pressing, de jeu haut et de coordination ; ils méritaient pleinement d'atteindre les huitièmes de finale et étaient un adversaire très coriace.

Nous savons très bien que chaque match, à commencer par ceux contre le Sénégal et les États-Unis, sera difficile, et il en va de même pour les prochains. Mais si vous voulez aller plus loin dans cette compétition, vous devez avoir la capacité de battre des équipes fortes comme les États-Unis.

Vous avez parlé avec Balogun après le match ; de quoi avez-vous parlé ?

Il m'a approché, et je l'apprécie pour cela. Je lui ai aussi dit que cela n'avait rien à voir avec lui personnellement ; il n'avait aucune responsabilité. C'est un joueur que j'admire beaucoup. Je l'ai déjà vu jouer en direct, c'était un match de Ligue des Champions entre Monaco et le Paris Saint-Germain, où il a marqué deux buts contre Paris, bien que Paris ait finalement gagné 3-2. À ce moment-là, j'étais allé voir Faes, qui jouait pour Monaco.

Balogun est en effet un attaquant très distinctif. Mais ce soir, j'avais une grande confiance en notre charnière centrale ; Mechele et Ngoy l'ont très bien limité, et ils ont accompli leur tâche. Gagner 4-1 en huitièmes de finale montre que tout le monde a été à la hauteur des attentes. De Courtois à Lukaku, du gardien à l'attaquant remplaçant, tous les joueurs méritent des éloges.

Cependant, en parlant de l'équipe, la plus mauvaise nouvelle aujourd'hui est la blessure d'Amadou. Je pense que l'équipe a eu une motivation supplémentaire en deuxième mi-temps parce que tout le monde voulait terminer le match qu'ils avaient commencé avec lui. L'évaluation initiale suggère que la blessure est assez grave ; un examen plus approfondi est bien sûr nécessaire pour confirmer. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour lui personnellement, ni pour la poursuite de notre parcours en Coupe du Monde de la FIFA.

Traduit par IA.

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