Suite au limogeage de Slot et à la nomination d'Iraola, ce dernier a fait venir quatre membres du personnel d'encadrement de Bournemouth à Liverpool.

Cela a marqué le début d'une nouvelle ère pour Liverpool. Le départ de l'entraîneur-chef Slot et l'arrivée subséquente d'Iraola ont entraîné des changements importants au sein du personnel d'encadrement. Les entraîneurs Sipke Hulshoff, Giovanni van Bronckhorst et Ruben Peeters, ainsi que l'analyste tactique de la première équipe Roderick van der Ham, sont tous partis avec Slot. Van Bronckhorst a ensuite pris les rênes de Feyenoord en Eredivisie, avec Hulshoff comme adjoint.

Après avoir trouvé un accord d'indemnisation avec Bournemouth, Iraola a confirmé qu'il ferait venir quatre membres de son équipe de confiance de la côte sud. Elphick et Shaun Cooper ont rejoint Liverpool en tant qu'entraîneurs de la première équipe, De la Torre a été nommé entraîneur adjoint, et Tom Webb est devenu l'analyste tactique de la première équipe. Cet article présente leurs rôles respectifs et explique pourquoi Iraola les apprécie tant.

Elphick

L'ancien capitaine de Bournemouth, fan de Liverpool depuis toujours, aurait pu commencer sa carrière d'entraîneur individuel cet été. Le joueur de 38 ans a refusé une opportunité d'entraîneur au club de Championship Bristol City pour suivre Iraola à Anfield.

« Elphick et Shaun Cooper sont souvent cités dans la même phrase, mais si vous voulez savoir qui est le bras droit d'Iraola, c'est Elphick », a déclaré Alexander Smith, journaliste sportif senior au Bournemouth Echo. « Il est tactiquement avisé et populaire auprès des joueurs, complétant très bien l'Iraola plus assertif. Quand Iraola était interdit d'entraîner depuis le banc de touche, c'est Elphick qui a assumé des responsabilités supplémentaires. Les deux ont développé une très bonne entente pendant leurs trois années passées ensemble à Bournemouth. Iraola est pratique et communicatif à l'entraînement, mais il valorise toujours les opinions des autres entraîneurs. À la fin de la saison, Iraola a dit qu'Elphick était prêt à entraîner de manière indépendante, mais il n'est pas surprenant qu'il ait voulu qu'Elphick reste à Liverpool. »

Elphick a commencé sa carrière de joueur à l'académie de Brighton, gravissant les échelons pour devenir capitaine de la première équipe. Après avoir rejoint Bournemouth, il a également porté le brassard de capitaine, aidant l'équipe d'Eddie Howe à obtenir une promotion historique en Premier League en 2015. Il a ensuite joué pour Aston Villa et Huddersfield, et après avoir pris sa retraite en 2021, il est retourné à Bournemouth pour entraîner l'équipe de développement. Lors de la saison 2022-23, il a été promu au sein du personnel d'encadrement de la première équipe sous O'Neil et est resté après la nomination d'Iraola en juin 2023.

« Les plus grandes forces d'Iraola sont son approche d'entraîneur cohérente, la prestation du contenu et la transmission des messages », a déclaré Elphick au site officiel de la Premier League en 2024. « Il a une conviction extrêmement forte dans sa philosophie d'entraîneur et n'a jamais vacillé. Je suis le plus bruyant, alors quand l'entraîneur-chef perd sa voix, il me pousse à dire ce qui doit être dit. En tant que joueur, je devais apporter de l'énergie, et c'est la même chose maintenant. Je m'identifie fortement à Iraola et j'apprécie la façon dont il veut que l'équipe joue avec émotion ; il met fortement l'accent sur la force mentale. »

Shaun Cooper

Comme Elphick, Cooper a d'abord travaillé comme entraîneur à l'académie de Bournemouth, a ensuite été promu en première équipe par O'Neil, et a été maintenu par Iraola.

« Il y a trois ans, le plan initial était qu'Iraola fasse venir Iñigo Pérez (maintenant entraîneur de Villarreal) du Rayo Vallecano en tant qu'entraîneur adjoint, mais il n'a pas pu obtenir de permis de travail britannique », a expliqué Smith. « En conséquence, Elphick et Cooper ont tous deux conservé leur poste, et cela s'est avéré être le meilleur résultat, car les deux ont contribué immensément à une période très réussie pour l'équipe, Bournemouth se qualifiant pour la première fois pour une compétition européenne la saison dernière. »

Cooper est un spécialiste des coups de pied arrêtés, salué pour les routines tactiques qu'il a conçues à Bournemouth. L'une de ces routines a aidé l'équipe à remporter une victoire surprenante de 2-0 contre Arsenal lors de la saison 2024-25 — un corner de Lewis Cook, une déviation de Justin Kluivert et un tir puissant de Christie qui a trouvé le fond des filets.

« C'était un mouvement issu de l'entraînement », a déclaré Christie aux journalistes à l'époque. « Bravo à Shaun Cooper. Il conçoit beaucoup de routines différentes sur coups de pied arrêtés, et nous en avons de nouvelles à essayer à chaque match. »

Lors de la saison 2025-26, Bournemouth a marqué 20 buts sur coups de pied arrêtés en Premier League, mais la défense sur coups de pied arrêtés est devenue un problème, encaissant 26 buts. En revanche, Liverpool, qui a limogé l'entraîneur des coups de pied arrêtés Aaron Briggs en décembre dernier, a marqué 19 buts sur coups de pied arrêtés et en a encaissé 23 en Premier League la saison dernière.

« La performance sur coups de pied arrêtés n'était pas aussi bonne la saison dernière, mais Bournemouth a perdu pas mal de hauteur après Zabarnyi et Huijsen, ce qui n'a pas aidé », a déclaré Smith. « Ils étaient souvent dominés dans les duels aériens par des équipes plus grandes, et cela leur a coûté cher lors d'une série de 11 matchs sans victoire au milieu de la saison. Cependant, il est à noter que le personnel d'encadrement a trouvé des solutions et a largement résolu ce problème dans la seconde moitié de la saison, aidant l'équipe à maintenir une série de 18 matchs sans défaite. Shaun Cooper est très respecté, non seulement il est en qui Iraola a confiance, mais il est également populaire dans le vestiaire. Bournemouth avait espéré que les deux resteraient sous Marco Rose, mais ils sont tous deux déjà des légendes du club et partent avec la bénédiction de tous. »

La carrière de joueur de Cooper a commencé à Portsmouth, où l'actuel directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, était son coéquipier. En 2005, il a rejoint Bournemouth, faisant 240 apparitions pour le club sur sept ans. Après avoir pris sa retraite en 2017, Eddie Howe l'a ramené à Bournemouth, où il a excellé dans le développement de jeunes joueurs dans les équipes U18 et U21.

De la Torre

Ce préparateur physique espagnol entretient une relation étroite avec Iraola, qui remonte à huit ans, lorsqu'ils travaillaient ensemble à l'AEK Larnaca à Chypre. Après s'être retrouvés au Rayo Vallecano en 2020, De la Torre a suivi Iraola à Bournemouth en 2023.

« De la Torre a une personnalité fougueuse et n'a jamais peur d'exprimer ses sentiments », a déclaré Smith. « Attendez-vous à ce qu'il reçoive quelques cartons jaunes pour avoir protesté depuis le banc. Iraola lui fait énormément confiance et il est crucial pour s'assurer que l'équipe puisse supporter les exigences physiques du football de style Iraola. Iraola veut que l'équipe presse haut et maintienne une posture offensive, un style de jeu très intense. Ce n'est pas facile à maintenir pendant 90 minutes. À Liverpool, il y aura également le fardeau supplémentaire des matchs de Ligue des champions. De la Torre jouera un rôle important, surtout pendant la préparation de la pré-saison. »

De la Torre a parlé au journal sportif espagnol AS le mois dernier de la façon dont ils ont redressé la situation de Bournemouth — l'équipe a terminé 12e, 9e et 6e (à égalité) en Premier League, respectivement. Il a décrit Iraola avec quatre mots : honnête, sincère, humble et respectueux.

« La clé est de construire un modèle de jeu et une identité d'équipe qui font que les joueurs croient vraiment en la philosophie de l'entraîneur », a déclaré De la Torre. « Il a construit une équipe courageuse et leur a fait croire qu'ils pouvaient battre n'importe qui. Il est extrêmement intelligent, montre l'exemple et possède une stabilité émotionnelle rare dans un sport aussi passionné. Dès le premier jour, on a senti qu'il était différent — sa compréhension du jeu et de ses exigences est presque unique. Il peut filtrer l'information, la rendant facile à digérer et à mettre en œuvre chaque semaine par les joueurs. »

Tom Webb

Webb est arrivé dans le Merseyside après une décennie en tant qu'analyste de la performance à Bournemouth. Le diplômé de l'Université de Birmingham avait auparavant acquis une brève expérience à Birmingham City et Leicester City. Son travail a impressionné Iraola, et il a été promu analyste principal de la performance de la première équipe il y a deux ans.

« Faire venir Webb à Liverpool a beaucoup de sens pour compléter le personnel d'encadrement », a ajouté Smith. « Il complétera les analystes existants de Liverpool. Iraola entretient une bonne relation avec lui, ce qui signifie qu'Iraola a autour de lui tout le personnel qui l'a aidé à faire un excellent travail à Bournemouth, et la diffusion de l'information restera cohérente. »

Traduit par IA.

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