Ødegaard et Rice s'affronteront samedi en quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, les deux coéquipiers d'Arsenal représentant respectivement la Norvège et l'Angleterre.

Ødegaard et Rice arrivent à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 avec un élan considérable. Tous deux ont été des membres cruciaux de l'équipe d'Arsenal qui a remporté la Premier League. Les Gunners ont décroché leur premier titre de champion en 22 ans, avant de rater de peu le doublé après une défaite aux tirs au but contre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des Champions.

Maintenant, les deux joueurs ont les yeux rivés sur un trophée plus grand, mais les anciens coéquipiers d'Arsenal s'affronteront en quart de finale samedi entre la Norvège et l'Angleterre. Ødegaard, 27 ans, et Rice ont tous deux réalisé des performances exceptionnelles lors du parcours de leurs équipes nationales respectives jusqu'aux huitièmes de finale en Amérique du Nord.

En tant que capitaine et orchestrateur offensif de la Norvège, l'influence d'Ødegaard est immense. Il contrôle le tempo de l'équipe grâce à son intelligence footballistique exceptionnelle et à sa palette de passes variée. Ødegaard a délivré 3 passes décisives dans cette Coupe du Monde de la FIFA, moins seulement qu'Olise, Brahim Díaz et Guimarães. Au-delà de ses prouesses techniques, il fournit également un énorme travail de course — il mène la Norvège en sprints (229), avec seulement Sander Berge couvrant plus de distance (47 542 mètres).

Ødegaard donne l'exemple et contribue à créer une atmosphère d'équipe, menant la Norvège à sa meilleure performance de tous les temps en Coupe du Monde de la FIFA. Il mène avec enthousiasme ses coéquipiers dans les célébrations de victoire en "bateau viking", battant des rythmes nordiques pour ce rituel classique. Cependant, après que Haaland ait marqué deux fois contre le Brésil en huitièmes de finale, Ødegaard a confié les tâches de tambour au prolifique numéro 9 pour reconnaître sa contribution décisive.

Ødegaard porte également le brassard de capitaine à Arsenal. Rice, parlant d'Ødegaard en 2025, a révélé : « C'est l'un des meilleurs joueurs que j'aie jamais vus en termes de comportement en dehors du terrain. Il a gagné le respect de tous dans le vestiaire — ses exigences, sa façon de pousser, sa façon de parler. Il a été exceptionnel pour nous, et je ne voudrais personne d'autre comme capitaine. »

Malgré le respect de Rice pour Ødegaard, sa tâche au stade de Miami sera de limiter l'impact d'Ødegaard. Le milieu de terrain anglais, jouant un rôle plus reculé sous Tuchel qu'Ødegaard, a été l'un des meilleurs joueurs des Three Lions dans cette Coupe du Monde de la FIFA. Sa conscience positionnelle, son physique implacable et son esprit de compétition ont été pleinement évidents tout au long de la campagne de l'Angleterre, fournissant la base à Bellingham et Harry Kane pour créer des menaces dans les zones offensives. La passe de Rice est également précise, avec 91 % de ses 171 passes trouvant avec succès un coéquipier anglais.

La prouesse de Rice sur coups de pied arrêtés a également été évidente lors de leur victoire 4-2 contre la Croatie : un corner parfaitement enroulé a aidé Harry Kane à marquer. Ses centres dangereux sur coups de pied arrêtés ont été cruciaux pour la victoire d'Arsenal en Premier League — les Gunners ont marqué un record de 19 buts sur corner lors de la saison 2025/26.

Traduit par IA.

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