Gordon, l'attaquant de l'Angleterre, a déclaré au Guardian qu'il voulait le maillot numéro 11 pour cette Coupe du Monde de la FIFA, mais qu'il a ensuite décidé de porter à nouveau le numéro 18 pour compenser la déception du dernier Championnat d'Europe.

Depuis sa jeunesse à Liverpool, Gordon a toujours été doué pour transformer les distractions externes en motivation. Cette résilience l'a aidé à être transféré de Newcastle à Barcelone pour 60,7 millions de livres sterling fin mai, et l'a également soutenu dans sa préparation pour le quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA de samedi contre la Norvège à Miami.

La plupart des fans ont vu cette courte vidéo du match. Dimanche à l'Estadio Azteca, à la 26e minute du match, l'Angleterre et le Mexique étaient toujours à égalité. L'entraîneur du Mexique, Aguirre, a admis que jurer pendant les matchs était depuis longtemps son habitude instinctive, et il a parlé anglais sur un coup de tête à ce moment-là. Il a appelé Gordon, et après que le joueur se soit retourné, il l'a maudit puis a éclaté de rire, et Gordon a ri avec lui.

« Je m'en souviens, c'était une blague. J'avais complètement dominé leur arrière latéral sur l'aile, alors je l'ai pris comme un compliment. Il nous a parlé, à moi et à Bellingham, tout le match. L'ambiance sur le terrain était tendue, et j'ai en fait plutôt apprécié qu'il plaisante avec nous. »

Gordon a bien commencé le match, et sa meilleure performance et celle de l'équipe étaient encore à venir. Gordon a été impliqué dans l'action qui a mené au deuxième but de Bellingham, portant le score à 2-0 ; puis, après l'expulsion de Quansah, laissant l'équipe à dix hommes, c'est Gordon qui a obtenu un penalty crucial, que Kane a converti pour porter le score à 3-1. L'Angleterre a finalement gagné 3-2, surmontant un désavantage numérique, le terrible record d'invincibilité à domicile du Mexique à l'Estadio Azteca, les supporters passionnés et le défi de l'altitude et du manque d'oxygène. Et Gordon préfère précisément le sentiment de combattre l'adversité.

Il y a longtemps un consensus selon lequel ce joueur de 25 ans doit toujours traverser des échecs pour libérer pleinement son potentiel. Il se souvient encore vivement de la déception du Championnat d'Europe 2024 : il n'a joué qu'une seule fois tout au long du tournoi, entrant en tant que remplaçant à la 89e minute du match nul 0-0 contre la Slovénie lors du dernier match de groupe, après quoi les fans ont même jeté des gobelets de bière sur Southgate. Il a porté cette déception dans cette Coupe du Monde de la FIFA.

« Je n'étais pas content à l'époque, mais cette expérience peut être une leçon précieuse pour moi. Pour être honnête, je voulais vraiment le maillot numéro 11. Mais quand j'ai eu le même maillot numéro 18 que l'année dernière au Championnat d'Europe, j'ai pensé : ce n'est peut-être pas une mauvaise chose, je peux porter ce maillot et compenser tous les regrets de l'année dernière. Cet été 2024 a été complètement gâché pour moi. »

Gordon a connu un début de Coupe du Monde de la FIFA très lent. Lors du match d'ouverture, l'Angleterre a battu la Croatie 4-2, et il a à peine touché le ballon ; lors du deuxième match, un match nul ennuyeux contre le Ghana, il a mal joué. Au troisième tour contre le Panama, il a perdu sa place de titulaire et est devenu un remplaçant non utilisé, Rashford, portant le maillot numéro 11, le remplaçant.

Contre la République démocratique du Congo, Rashford a continué à être titulaire, et alors que l'Angleterre était menée 1-0, Gordon est entré en jeu en tant que remplaçant à la 61e minute, devenant le tournant du match. Il a délivré deux passes décisives, aidant Kane à marquer, et l'équipe a réussi un retournement de situation 2-1.

« Je performe toujours bien dans l'adversité parce que je suis assez fort pour faire face à la déception. Ma performance lors des deux premiers matchs de la Coupe du Monde de la FIFA était complètement différente du début que j'avais imaginé avant le tournoi. Mais quand l'équipe était menée et qu'ils m'ont fait entrer, j'ai parfaitement saisi l'opportunité. »

« J'ai subi une blessure à Newcastle à la fin de la saison dernière et j'ai manqué beaucoup de matchs. Lors des deux premières apparitions, je me sentais clairement rouillé et hors de forme. Mais j'ai utilisé ces deux performances lentes comme un échauffement, et je me suis complètement lâché contre le Congo. Lors des deux premiers matchs, j'ai joué prudemment et je n'ai pas osé montrer mes forces individuelles. Quand j'ai eu la chance de jouer contre le Congo, je me suis dit que je ne pouvais plus être aussi conservateur, et que je devais utiliser les compétences qui m'avaient amené ici en premier lieu. »

Gordon a parlé de l'endroit où tout a commencé. « Je suis né à Norris Green, Liverpool, et j'ai ensuite déménagé à Walton », a-t-il déclaré. « Ce sont tous les deux des quartiers pauvres, pleins de toutes sortes de problèmes, mais aucun endroit n'est sans difficultés. Cet endroit a façonné la personne que je suis aujourd'hui, a forgé mon caractère tenace et m'a insufflé le désir de sortir de ce quartier et d'offrir une vie meilleure à ma famille. »

Lorsque Gordon a répondu aux questions des médias en espagnol lors de sa conférence de presse de présentation à Barcelone, tout le monde a été surpris, mais cela aurait dû être attendu. Il est toujours désireux de s'améliorer, sans relâche.

« La motivation intérieure est la seule confiance que nous ayons. Nous disons que nous jouons uniquement pour la victoire, et gagner est en effet un objectif, mais plus important encore, il s'agit de se remodeler en chemin. J'ai toujours été curieux de savoir jusqu'où mon moi intérieur peut grandir. Je viens d'une famille pauvre ordinaire et j'ai atteint cette plate-forme aujourd'hui. J'espère me dépasser constamment, apprendre plus de langues, lire plus de livres et devenir continuellement une meilleure personne. »

Gordon a admis que le match contre le Mexique avait été difficile, et il était encore épuisé en revenant au camp d'entraînement de Kansas City. « Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, j'ai toujours eu du mal à dormir dans les avions », a-t-il déclaré. « Deux heures de route jusqu'à l'aéroport, puis trois heures de vol, et encore une heure de bus jusqu'à l'hôtel après l'atterrissage – c'était incroyablement épuisant. Je ne peux pas parler pour mes coéquipiers, mais tout le monde devait être physiquement et mentalement épuisé, et il a fallu deux jours complets pour récupérer. Heureusement, l'équipe a eu un jour de congé le lundi et le mardi, alors maintenant je suis plein d'énergie. »

Concernant le mal d'altitude à Mexico, Gordon a été très direct : « Au moment où j'ai atterri, je me suis clairement senti mal à l'aise, et dans la chambre d'hôtel, je n'arrêtais pas de prendre de profondes inspirations. La sensation d'hypoxie était particulièrement perceptible pendant les navettes des vingt premières minutes du match. Après avoir enduré ces vingt minutes, mon corps s'est complètement adapté. »

Mais ce que Gordon veut le plus souligner, c'est toujours que la mentalité l'emporte sur la condition physique. « Avant le match, tout le monde parlait du désavantage de l'altitude. J'ai dû mettre ces inquiétudes de côté et prouver que la clé de la victoire ou de la défaite n'est pas physique, mais mentale. Au moment où Quansah a été expulsé, j'ai dit à mes coéquipiers que gagner avec un joueur de moins rendrait la victoire encore plus précieuse. J'avais une forte intuition, une ferme conviction que l'équipe pouvait renverser la vapeur, et nous l'avons finalement fait. »

Gordon a fait l'éloge de Tuchel, qualifiant l'entraîneur de l'Angleterre de lucide et de grand motivateur : il s'inspire d'exemples de divers sports et cite divers dictons pour inspirer toute l'équipe. « Il poursuit un objectif collectif plus élevé dans tout ce qu'il fait, sans jamais se concentrer sur les gains ou les pertes personnels. Il nous demande de mettre de côté notre ego et de privilégier la victoire ultime de l'équipe. »

L'intrigue de cet été est pleine de coïncidences : la même année où Gordon a été transféré à Barcelone, Rashford est retourné à Manchester United après un prêt d'une saison à Barcelone. Gordon a commenté son rival de l'équipe nationale : « C'est une bonne personne, et de nombreux malentendus que les étrangers ont à son sujet sont injustes. » Rashford lui a-t-il envoyé ses vœux de transfert ? « Bien sûr, il m'a félicité dès que nous nous sommes rencontrés. Je cherche un logement à Barcelone, et il m'a donné beaucoup de conseils utiles concernant le club, ce qui m'a beaucoup aidé. »

Maintenant, toute l'attention doit être portée sur le match contre la Norvège. Le retour passionnant et l'euphorie du match contre le Mexique doivent être laissés de côté. « C'est une immense opportunité, et la façon dont nous faisons les choses est bien plus importante que le résultat. Nous devons nous concentrer sur notre style de jeu et notre entraînement quotidien, car c'est l'accumulation quotidienne qui nous a amenés jusqu'ici. Une fois que tout le monde commencera à se fixer sur des résultats superficiels comme les championnats et les médailles, l'équipe s'écartera de sa trajectoire. Nous devons nous calmer et nous concentrer sur le processus lui-même. »

Traduit par IA.

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