La France a validé son billet pour les demi-finales de la Coupe du Monde 2026 en dominant logiquement le Maroc (2-0) ce jeudi soir. Supérieurs dans le jeu, les Bleus ont toutefois longtemps buté sur un immense Yassine Bounou. Le gardien marocain a maintenu les siens en vie en stoppant notamment un penalty de Kylian Mbappé à la 25e minute avant de multiplier les interventions décisives sur sa ligne. Une nouvelle prestation de très haut niveau pour celui qui a sans doute été le meilleur Lion de l’Atlas de la soirée.

Après la rencontre, plusieurs joueurs français ont tenu à saluer la performance du portier de 35 ans au micro de Hoppen Media. Ancien coéquipier de Bounou à Séville, Jules Koundé n’a pas tari d’éloges. « C’est un grand gardien, mais aussi une grande personne. Mais vraiment. J’ai passé trois saisons avec lui à Séville, c’était déjà un top gardien. Et puis son parcours, tout ce qu’il a fait dans le football, on va dire qu’il a été sur le devant de la scène assez tard à Séville, il avait déjà 28 ans. Mais tout ce qu’il a fait pour le Maroc, il a fait beaucoup. C’est une légende, un très grand gardien et je retiens surtout l’homme. C’est une crème, un gars énorme, je lui souhaite le meilleur », a lancé l’ancien joueur des Girondins de Bordeaux.

La classe de Yassine Bounou reconnue

Même son homologue Mike Maignan s’est montré admiratif devant la copie rendue par le Marocain. « Sa performance ce soir ? Franchement, je ne suis absolument pas surpris par son niveau. C’est un top gardien, il a toujours répondu présent dans tout ce qu’il a fait. Avant le match, on savait que ce ne serait pas facile face à lui et il l’a encore montré (rires). Big respect à lui. On s’est salué après le match, mais franchement grand respect à lui pour son match. » Des témoignages qui illustrent le respect immense dont jouit désormais Bounou sur la scène internationale.

Lucide après l’élimination, le principal intéressé n’a, lui, cherché aucune excuse. En zone mixte, le gardien marocain a d’ailleurs préféré retenir les progrès réalisés par sa sélection depuis quelques temps. « Au niveau footballistique, je pense que le Maroc est une équipe qui a bien grandi ces dernières années. Je suis très content de tout le travail accompli par les gars. Aujourd’hui, ce n’était pas facile, on n’a pas reconnu notre équipe, cela nous a beaucoup coûté. Il faut reconnaître que la France était plus forte. C’est sûrement le favori au titre. On doit l’accepter et nous reconstruire pour préparer l’avenir. » Une sortie pleine de classe, à l’image d’un gardien qui quitte cette Coupe du Monde avec un immense respect de ses adversaires.