Kounde a défendu son coéquipier Yamal avant la demi-finale de la Coupe du Monde, déclarant que ses commentaires visaient à renforcer la confiance, et non à manquer de respect.

Kounde a assisté à une conférence de presse avant le match de demi-finale de la Coupe du Monde de la France contre l'Espagne, exprimant une pleine confiance en l'équipe. Lors d'une interview en zone mixte, il a également souligné que les commentaires de Yamal n'étaient pas un manque de respect envers les adversaires, mais plutôt un moyen de renforcer sa confiance, ce qui est également vrai au sein de l'équipe de Barcelone. Il a parlé de la cohésion que le vestiaire a bâtie ces dernières années, a salué la combinaison de Mbappé et Dembélé, et a analysé les caractéristiques de l'équipe espagnole – une équipe qui peut user ses adversaires par la possession du ballon. Kounde a explicitement déclaré que la France aurait également besoin de la possession du ballon pour atteindre la finale, tout en défendant sans équivoque son coéquipier de Barcelone.

Parlant du discours de Deschamps, Kounde a dit : « Le discours de Deschamps nous a profondément émus. C'était un beau discours, et il a reçu de longs applaudissements après coup parce qu'il a parlé avec son cœur, en toute sincérité. Cette équipe a une cohésion extrêmement forte depuis le début de ce tournoi, même bâtie lors des stages de préparation avant 2022 et 2024. L'ambiance du vestiaire est excellente, tout le monde travaille vers le même objectif, ce qui est l'une de nos grandes forces. Cela se voit sur le terrain : nous aimons jouer les uns à côté des autres, courir les uns pour les autres, et tout donner pour nos coéquipiers. Demain, si nous voulons accéder à la finale, nous devons faire mieux que jamais. »

Concernant la relation entre Mbappé et Dembélé, Kounde a déclaré : « Leur relation est presque fraternelle. Ils ont grandi ensemble dans le football et se connaissent depuis de nombreuses années. De plus, ils apportent beaucoup de joie à l'équipe. Dembélé et Mbappé aiment plaisanter, comme la plupart des gens dans le vestiaire, ce qui crée une excellente ambiance et une énergie positive en dehors du terrain. Sur le terrain, tout le monde peut voir à quel point ils sont importants. Ce sont des joueurs décisifs qui font la différence depuis le début de la Coupe du Monde. Espérons que ce sera également le cas demain. »

Concernant l'amélioration de la défense de l'équipe de France, Kounde estime : « Je pense que nous avons bien fait. Mais ce n'est pas seulement le mérite de la défense ; c'est un effort d'équipe. Tout commence par le pressing des attaquants et la façon dont ils perturbent la construction du jeu de l'adversaire. Nous nous sommes continuellement améliorés dans cet aspect tout au long de ce tournoi. Lorsque le travail de l'avant et du milieu de terrain est bien fait, la pression défensive sur nous, les défenseurs, est également réduite. Quant à la paire de défenseurs centraux, je pense que Saliba et Upamecano travaillent très bien ensemble. Ils ont une expérience de haut niveau, se connaissent très bien, et chacun a ses forces. Upamecano a tendance à porter le ballon vers l'avant, tandis que Saliba donne un grand sentiment de calme. Ils forment une combinaison très solide. »

Répondant aux précédents commentaires de Yamal, Kounde a dit : « Ce n'était pas un manque de respect. Il fait la même chose à Barcelone. Je le connais bien. C'est sa façon de prendre confiance. Il connaît ses forces. À mon avis, c'est une motivation supplémentaire pour lui, pas un manque de respect. »

Concernant le plan de la France pour limiter l'Espagne, Kounde a déclaré : « Nous sommes deux équipes avec des attaques fortes. L'Espagne a historiquement été basée sur la possession du ballon, mais elle peut aussi créer des menaces par des contre-attaques. Nous aimons aussi avoir la possession, mais nous savons nous adapter et utiliser le jeu de transition pour trouver des espaces. Demain, nous aurons aussi besoin de la possession car on ne peut pas courir après le ballon pendant 90 minutes contre l'Espagne. Si vous faites cela, vous finirez par trouver des lacunes partout et serez forcé de défendre passivement. »

Discutant des dangers de l'Espagne, Kounde a analysé : « La plus grande force de l'Espagne a toujours été son jeu collectif. Leur ADN est toujours le style tiki-taka. Ils essaient d'user leurs adversaires en déplaçant constamment le ballon d'un côté à l'autre jusqu'à ce qu'ils trouvent une brèche et forcent une erreur de l'adversaire. C'est toujours leur marque de fabrique. Notre style est légèrement différent, peut-être plus axé sur le jeu de transition, mais nous aimons aussi la possession, et demain nous voulons spécifiquement perturber le rythme de l'Espagne par la possession du ballon. »

Concernant la signification particulière du 14 juillet, Kounde a déclaré : « Le 14 juillet est notre Fête Nationale, et bien sûr, nous nous souviendrons des victimes de l'attentat terroriste de Nice et de leurs familles. Mais nous espérons aussi que ce jour rendra tous les Français fiers. Depuis le début de cette Coupe du Monde, nous avons ressenti un immense soutien, ce qui nous a touchés. À part cela, c'est, après tout, une demi-finale de Coupe du Monde, un match extraordinaire, qui apporte en soi une grande motivation. »

Traduit par IA.

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