Après sa première conférence de presse depuis son entrée en fonction, le nouvel entraîneur principal de Chelsea, Xabi Alonso, a été interviewé dans la loge des directeurs à Stamford Bridge par plusieurs journalistes qui couvrent Chelsea depuis longtemps.

Alonso a déclaré : « Je ne peux pas commenter ce qui s'est passé dans le passé car je n'étais pas là, donc ce ne serait pas juste. Mais ce que nous voulons construire, c'est une équipe avec la bonne mentalité, le bon désir de gagner, les bonnes normes, et de renforcer constamment ces normes chaque jour. C'est très important. »

« Je ne suis pas un général, mais je suis une personne très professionnelle, et je sais ce qu'il faut pour être vraiment professionnel. C'est la norme que nous voulons que tout le club suive. »

Bien qu'Alonso n'ait pas entraîné Chelsea la saison dernière, il était au courant des diverses histoires qui circulaient.

Celles-ci incluaient un pouvoir excessif des joueurs menant au licenciement de l'ancien entraîneur Rosenior ; une mauvaise discipline d'équipe, avec un nombre de cartons rouges presque suffisant pour aligner un onze de départ ; et Enzo s'exprimant publiquement et étant suspendu pour deux matchs par son propre club après avoir « flirté » avec le Real Madrid, malgré être devenu le vice-capitaine de l'équipe.

C'est peut-être pour cette raison qu'Alonso souhaite amener Xhaka dans cette équipe de Chelsea. Le vétéran de 33 ans est actuellement capitaine de Sunderland et est un leader avec lequel Alonso a travaillé en étroite collaboration pendant son séjour à Leverkusen.

Lorsque nous l'avons interrogé sur Xhaka, Alonso a souri et a dit : « Je sais que vous aimez discuter des joueurs qui ne sont pas actuellement avec l'équipe, et toutes sortes de rumeurs, mais il n'est pas approprié que je commente. »

Sunderland a clairement indiqué que son capitaine n'était pas à vendre, quelle que soit l'offre. Par conséquent, Chelsea évalue maintenant d'autres cibles de transfert.

Les efforts de recrutement de Chelsea sont toujours en cours cet été. Alonso espère « signer quelques joueurs supplémentaires pour renforcer l'équipe » avant la clôture du mercato.

Alors, quand Chelsea l'a contacté pour prendre les rênes en tant qu'entraîneur principal, l'Espagnol de 44 ans a-t-il dû y réfléchir sérieusement ?

Alonso a répondu : « Bien sûr, nous avons eu une discussion très approfondie. »

« Nous avons dû faire une analyse approfondie et commencer à discuter des bonnes décisions. Nous avons convenu de ces décisions, principalement au niveau footballistique, au niveau de la construction de l'effectif, et de la manière de construire une équipe vraiment compétitive et de donner à l'équipe la capacité de concourir constamment chaque week-end. »

Chelsea ne permet pas à chaque nouvel entraîneur principal de tenir une conférence de presse dans la célèbre « Drake Suite » à Stamford Bridge. Ce lieu est réservé uniquement aux conférences de presse importantes, avec des photos d'anciens entraîneurs ayant remporté le championnat accrochées aux murs.

Rosenior n'a pas bénéficié d'un tel traitement, pas plus que Maresca auparavant.

Cependant, l'arrivée d'Alonso elle-même était une nomination très médiatisée, et il a géré sa première apparition publique avec beaucoup de calme.

Il a répondu très naturellement à quelques questions faciles, comme s'il pensait que l'Espagne pouvait gagner la Coupe du Monde et ce qu'il pensait de la vie à Londres.

Quant aux sujets sensibles, comme ses conversations avec Enzo pour qu'il reste au club cet été, il a répondu très brièvement.

Tout au long de l'entretien, il a constamment souligné un point essentiel : il était entièrement en accord avec l'équipe de direction sportive de Chelsea sur la manière d'atteindre le succès.

Après la conférence de presse, Alonso est retourné dans la loge des directeurs de Stamford Bridge pour une discussion approfondie avec plusieurs journalistes. La conversation a commencé par sa mention des photos de managers légendaires comme Mourinho accrochées au mur.

Lorsqu'on lui a demandé s'il espérait que sa propre photo y serait accrochée à l'avenir, Alonso a répondu : « Bien sûr, c'est notre objectif. »

« Quant à savoir si nous pouvons l'atteindre à l'avenir, le temps dira si nous le méritons. Mais c'est l'objectif du club, et ce devrait être l'objectif de chacun. »

« Nous devons prendre les bonnes mesures. Nous devons construire la bonne équipe et établir la bonne mentalité. »

Lorsqu'on lui a demandé combien de mesures supplémentaires étaient nécessaires, il a répondu : « Quelques-unes de plus. Nous devons clarifier les priorités. J'ai besoin de mieux connaître ces joueurs. Je les connais, mais je dois les comprendre plus profondément, me faire une idée plus complète d'eux, savoir quel genre de personnes ils sont, et ce que nous pouvons en tirer. À partir de là, nous continuons à progresser. »

« Combien de temps cela prendra-t-il ? Je ne peux pas donner de réponse. Mais je pense que nous ne sommes pas loin de construire une bonne équipe. Nous sommes tout à fait capables de rivaliser dans n'importe quel match et de gagner de nombreux matchs. Pour être honnête, je le crois vraiment. »

Il a déclaré : « Certaines choses se sont produites la saison dernière. Je crois que nous pouvons certainement faire mieux. Nous devons juste changer quelques choses, renforcer et améliorer certaines positions. Si nous pouvons trouver le bon équilibre et prendre les bonnes décisions, nous pouvons avoir une saison réussie. Je suis très confiant et je le crois vraiment. Je ne pense pas que nous ayons besoin de repartir de zéro. »

Alonso a commencé à diriger les joueurs de Chelsea à l'entraînement de pré-saison jeudi, y compris Cole Palmer et Estevão.

Concernant Palmer, Alonso a déclaré : « Il veut retrouver sa meilleure forme. Il veut oublier tous les revers qu'il a subis en raison d'une blessure la saison dernière. C'est un joueur très spécial. S'il peut prendre plaisir à jouer au football, rester de bonne humeur et en bonne condition mentale, il peut devenir l'un de nos joueurs les plus cruciaux. Jusqu'à présent, tout se passe bien. »

Concernant Estevão, il a déclaré : « Nous avons un plan pour lui. Nous voulons être prudents, mais pas trop, nous voulons observer son développement. Jusqu'à présent, il se sent de mieux en mieux. C'est un joueur très talentueux. »

Alonso devra attendre un peu plus longtemps pour voir Reece James et Enzo. Il est entendu que Reece James continuera de capitainer Chelsea.

Lorsqu'on l'a interrogé sur les futurs arrangements pour le milieu de terrain argentin Enzo, 25 ans, que Chelsea a évalué à 120 millions de livres sterling et qui participe actuellement à la Coupe du Monde, Alonso a déclaré : « Les joueurs qui atteignent les demi-finales de la Coupe du Monde reviendront tous ensuite et s'entraîneront normalement avec tout le monde. »

Ces dernières années, Chelsea a adopté la pratique de faire s'entraîner séparément de l'équipe première les joueurs dont l'avenir est incertain, également appelée la « bomb squad ».

Selon des rapports précédents du Daily Mail, Garnacho ne s'est pas rendu à Cobham pour l'entraînement de pré-saison car le joueur et le club pensaient qu'il était préférable qu'il parte après seulement une saison.

Chelsea évalue Garnacho à 42,6 millions de livres sterling et pense que le transfert de l'ailier peut être conclu dans les deux prochaines semaines.

Lorsqu'on lui a demandé si tous les joueurs qui se présentaient actuellement à Cobham s'entraînaient ensemble ou si certains s'entraînaient individuellement, Alonso a répondu : « Tout le monde s'entraîne ensemble. Nous voulons évaluer entièrement l'ensemble de l'effectif. Il y a encore des choses à décider, et certaines situations que nous espérons résoudre. Tout prend du temps. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il utiliserait un système à trois défenseurs centraux ou à quatre défenseurs centraux à Chelsea à l'avenir, Alonso a refusé de s'engager.

Pendant son séjour à Leverkusen, sa formation en 3-4-2-1 a aidé l'équipe à remporter son premier titre de Bundesliga de l'histoire du club et à rester invaincue tout au long de la saison 2023-24.

Mais il a fortement insisté sur la flexibilité tactique, ce qui a été l'une des principales raisons pour lesquelles Chelsea a dépensé 47 millions de livres sterling pour recruter Marco Pašalić de l'Atalanta.

Il a déclaré : « Vous avez besoin de joueurs polyvalents qui peuvent jouer à plusieurs positions et s'adapter à différentes tâches, et vous avez également besoin de quelques joueurs vraiment spécialisés. Tant que l'effectif maintient un bon équilibre, nous pouvons mieux nous adapter à différentes situations. C'est ma philosophie. Ce n'est pas que nous jouerons toujours en 4-4-2 ; cela n'a jamais été ma façon de penser. »

Dès ses débuts, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi Alonso a rapidement gagné le respect des joueurs de Chelsea. Il a tout vécu, tout fait et remporté plus de distinctions que la génération actuelle de joueurs. Chelsea espère qu'il pourra utiliser son influence pour relever les normes de l'équipe, qui ont considérablement baissé la saison dernière.

Sans compétitions européennes cette saison, le calendrier de Chelsea en milieu de semaine ne sera pas affecté, ce qui signifie qu'Alonso aura plus de temps pour travailler au centre d'entraînement de Cobham.

Et là, il espère inculquer une mentalité professionnelle véritablement correcte aux joueurs.

Enfin, il a déclaré : « Dès que nous commençons l'entraînement, nous devons être pleinement engagés, car ce n'est qu'alors que nous pourrons continuellement améliorer nos normes chaque jour. »

« Je crois fermement que mieux nous sommes préparés, mieux nous performerons lors des matchs du week-end. »

Traduit par IA.

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