Selon Sky Sports, l'Argentine affrontera l'Angleterre lors d'un match à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA, avec Messi jouant contre l'Angleterre pour la première fois de sa carrière. L'Angleterre manque d'un milieu de terrain défensif orthodoxe pour marquer Messi, ou pourrait déployer Spence pour le défendre en un contre un.

Des rapports indiquent que l'Angleterre a précédemment battu l'un des hôtes, le Mexique, avec dix hommes à l'Estadio Azteca, puis a éliminé la Norvège d'Erling Haaland en quarts de finale. Désormais, cette équipe doit affronter les champions du monde de la FIFA en titre et surmonter le défi posé par l'Argentine, menée par Messi.

Ce choc recèle d'innombrables souvenirs, à la fois passionnants et déchirants. Sir Alf Ramsey a qualifié les joueurs argentins d'« animaux » en 1966. Vingt ans plus tard, Diego Maradona a marqué à la fois la « Main de Dieu » et le « But du Siècle » en quelques minutes.

La rivalité entre l'Angleterre et l'Argentine est enracinée dans la guerre et l'histoire coloniale, avec des confrontations continues sur et en dehors du terrain. Il y a le but classique de Michael Owen, la faute impulsive de David Beckham sur Diego Simeone, et sa rédemption sur penalty quatre ans plus tard.

Mais Messi n'avait jamais participé à cette rivalité auparavant. C'est le 206e match de Messi pour l'Argentine, et son premier contre l'Angleterre. « Je n'ai jamais joué contre l'Angleterre auparavant », a déclaré Messi. « C'est la première fois, et ce sera forcément un match spécial. »

L'ombre de Maradona plane toujours.

Messi pensait autrefois qu'avec les innombrables trophées majeurs et records de football qu'il avait battus au fil des ans, il était complètement sorti de l'aura légendaire de Maradona et n'avait plus besoin d'être constamment comparé au roi original du football argentin.

Cependant, le calendrier des matchs à élimination directe de la Coupe du Monde de la FIFA d'Infantino a opposé Messi à l'Angleterre, le forçant une fois de plus à une comparaison avec les moments classiques de Maradona. Ce qui rend la chose encore plus fatidique, c'est que les maillots portés par l'Argentine et l'Angleterre lors de ce match seront une recréation complète des couleurs de maillot portées par les deux équipes il y a 40 ans, lorsque Maradona a réalisé ses exploits miraculeux, reproduisant cette scène classique gravée dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA.

Messi a joué au football pendant des décennies, récoltant presque toutes les plus hautes distinctions disponibles au niveau des clubs et des équipes nationales. Il pensait autrefois avoir réalisé tous les exploits dignes d'être poursuivis dans le monde du football, sans qu'il ne reste de défis emblématiques à relever.

Mais maintenant, à 39 ans, il porte toujours les attentes de toute l'équipe nationale argentine, tout le monde espérant qu'il pourra reproduire l'exploit de Maradona et vaincre personnellement l'Angleterre, un vieil adversaire avec une rancune profonde envers l'Argentine.

Maintenant, avec la VAR supervisant chaque détail sur le terrain, des normes d'arbitrage strictes rendent presque impossible de recréer les buts dramatiques de la main du passé. Cependant, les supporters égyptiens, qui ont joué contre l'Argentine et ont été témoins des nombreuses méthodes de but non conventionnelles de Messi, n'excluent pas complètement la possibilité de surprises.

Vous voulez reproduire le but stupéfiant du siècle de Maradona, où il a porté le ballon depuis le milieu de terrain, évitant plusieurs défenseurs sur une longue course ? Compte tenu de l'âge actuel de Messi (39 ans), de sa condition physique et de ses réserves de course, tenter un effort solitaire d'une difficulté similaire semblerait une fantaisie absolument impossible pour les étrangers.

Mais tout au long de cette Coupe du Monde de la FIFA, la performance de Messi à chaque match a continuellement redéfini les perceptions externes de sa condition à un âge avancé, dépassant constamment les attentes préconçues de chacun. Si nous ne considérons que ses statistiques liées aux buts pour mesurer sa performance dans ce tournoi, ses réalisations sont absolument stupéfiantes.

Lors du match d'ouverture de l'Argentine dans ce tournoi contre l'Algérie, Messi a tout donné avec un brillant triplé, donnant le ton tôt à l'excellente performance globale de toutes les grandes stars du tournoi, d'autres superstars du football livrant par la suite des performances impressionnantes sur le terrain.

Après ce bon départ, Messi a marqué lors de chaque match suivant qu'il a joué, maintenant une efficacité de but constante, jusqu'au match où l'équipe a battu la Suisse, où il n'a pas marqué. Dans le rythme de but constamment efficace de Messi dans ce tournoi, un seul match sans but peut être considéré comme une brève période de disette pour lui.

Marque constante, création continue d'occasions

Messi a actuellement marqué 8 buts, égalant Kylian Mbappé pour la première place dans la course au Soulier d'or de cette Coupe du Monde de la FIFA, tous deux poursuivant leur bataille pour le Soulier d'or de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar. Mais au-delà des buts, la créativité organisationnelle de Messi est également le noyau qui a propulsé l'Argentine si loin.

Il est en tête de cette Coupe du Monde de la FIFA en termes d'occasions créées et de grandes occasions créées ; il est à égalité pour la première place parmi les autres joueurs en occasions créées sur coups de pied arrêtés ; et il est loin devant les autres adversaires en termes de passes en profondeur délivrées. Il a effectué 16 tirs de l'extérieur de la surface, 5 de plus que le joueur en deuxième position.

Comment limiter un tel joueur ? Contre Haaland, l'approche de l'Angleterre a été de couper ses lignes d'approvisionnement. Mais Messi peut créer des menaces mortelles même sans possession dans des zones dangereuses, rendant cette stratégie complètement inefficace. Messi peut errer librement, choisissant n'importe quelle zone confortable sur le terrain pour opérer.

Précédemment contre l'Égypte et la Suisse, lorsque la zone centrale était trop encombrée, il se déplaçait sur le flanc droit pour trouver de l'espace. L'Angleterre manque d'un milieu de terrain défensif orthodoxe, donc Messi peut facilement trouver de grands espaces non marqués sur le terrain.

Spence ou assumera une tâche défensive cruciale ?

Sur le papier, Nico O'Reilly est une option plus offensive sur la gauche. Cependant, Tuchel a dû remarquer la performance de Djed Spence après son entrée en jeu en tant que remplaçant contre la Norvège. L'arrière latéral de Tottenham Hotspur est solide défensivement et peut également contribuer à l'attaque.

Spence a une fois obtenu un penalty, mais la VAR a finalement annulé la décision ; il a également effectué un tacle et une interception très agressifs dans la moitié de terrain adverse. Le joueur, qui est entré en jeu à la 86e minute, a eu autant de touches de balle dans la surface de réparation adverse que Harry Kane.

Plus important encore, sa capacité à défendre en un contre un est exceptionnelle, beaucoup le considérant comme le meilleur défenseur individuel de l'équipe d'Angleterre. John Stones, qui a joué les 120 minutes complètes, a réalisé le plus de dégagements pour l'équipe, les dégagements de Spence contre la Norvège suivant de près.

L'Argentine concentrera probablement son attaque sur le flanc gauche de l'Angleterre, Messi se déplaçant à plusieurs reprises à droite lors des deux premiers matchs pour créer de l'espace. Un défenseur capable de jouer du pied droit et qui est adepte de la gestion des ailiers attaquants sera un joueur clé pour l'Angleterre dans ce match.

Messi réalisera-t-il un autre moment emblématique ?

Thomas Tuchel a commencé à préparer ses tactiques contre l'Argentine dimanche dernier, et il ne peut pas se concentrer uniquement sur Messi. Contre la Suisse, Julián Álvarez a marqué un but brillant ; Lautaro Martínez a assisté Enzo Fernández pour le but de la victoire contre l'Égypte. D'autres joueurs de l'équipe argentine peuvent également se montrer à la hauteur et avoir un impact.

Mais cette équipe d'Argentine est toujours l'équipe de Messi, pas celle de Scaloni. Combien de temps l'endurance de Messi peut-elle tenir ? Après la victoire contre la Suisse, il a déclaré : « Nous nous sommes battus jusqu'ici, avec plusieurs matchs de haute intensité, et l'effort physique est évident. »

Maintenant âgé de 39 ans, Messi ne contrôle plus le rythme du jeu de bout en bout, comme il le faisait plus jeune, s'appuyant davantage sur des éclairs de génie pour changer le cours du match. Son influence dans cette demi-finale est clairement visible sur et en dehors du terrain. Mais s'il peut livrer une performance contre l'Angleterre qui entrera dans l'histoire, la carrière légendaire de Messi continuera d'écrire de nouveaux chapitres glorieux.

Traduit par IA.

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