Zabaleta, ancien international argentin et membre du Groupe d'étude technique de la FIFA, a été interviewé par FIFA.com.

Journaliste : En tant que membre du Groupe d'étude technique de la FIFA, quelles sont les tendances tactiques les plus significatives que vous avez observées jusqu'à présent dans cette Coupe du Monde de la FIFA ?

Zabaleta : Sur le plan défensif, de nombreuses équipes optent pour une défense compacte en bloc bas, avec trois lignes positionnées de manière serrée pour empêcher les adversaires d'avancer. Un bon nombre d'équipes s'appuient sur des replis défensifs profonds pour solidifier leur ligne arrière, et très peu d'équipes maintiennent un pressing haut constant. L'Espagne est une exception ; le pressing haut est au centre de leur système tactique.

L'Espagne contrôle le jeu par son positionnement, en contre-pressant immédiatement après avoir perdu la possession. Les États-Unis pressent agressivement, cherchant constamment à récupérer le ballon dans la moitié de terrain adverse ; le Canada, l'Équateur et la France privilégient également le pressing haut.

Journaliste : L'Angleterre, et même l'Argentine, passent souvent en bloc bas pendant les matchs, n'est-ce pas ?

Zabaleta : C'est exact. L'Angleterre a fréquemment abaissé sa ligne défensive contre la Norvège, et la ligne défensive de l'Argentine a également visiblement reculé en deuxième mi-temps contre la Suisse.

Journaliste : Le Groupe d'étude technique a noté que l'Argentine a tendance à construire son jeu par le milieu plutôt que par les flancs. Quelle en est la raison ?

Zabaleta : La raison principale est que l'Argentine ne dispose pas d'ailiers traditionnels capables d'exploser sur les ailes. Les quatre milieux de terrain de l'équipe — Leandro Paredes, Rodrygo De Paul, Alexis Mac Allister et Enzo — sont tous plus aptes aux passes courtes et au jeu de combinaison qu'à rester sur les côtés pour recevoir le ballon et tenter des dribbles en un contre un. Ce n'est pas leur style de jeu.

Par conséquent, les attaques de l'Argentine sont largement concentrées au milieu, avec de multiples passes consécutives. Parfois, cette phase de possession est trop longue, ce qui peut en fait réduire l'impact de leur poussée offensive, rendant difficile la création d'occasions de but de haute qualité. Les deux méthodes d'attaque les plus dangereuses de l'Argentine sont : premièrement, récupérer le ballon et trouver Messi dans l'espace, lui permettant de se retourner et de faire face à la défense ; et deuxièmement, des passes longues à Julián Álvarez, qui effectue fréquemment des courses derrière les adversaires pour créer le danger.

Journaliste : En tant qu'Argentin ayant également une profonde connaissance du football anglais, pensez-vous que la passion pour le football est similaire dans les deux pays ?

Zabaleta : Sans aucun doute, c'est exactement la même chose. Le football a une signification unique en Angleterre. Quiconque a joué en Premier League comprend ce que le football représente pour le peuple britannique. Les fans ont hâte d'aller au stade chaque week-end, de suivre leur équipe à domicile et à l'extérieur ; les stades sont toujours pleins, et les fans encouragent de tout cœur leur équipe.

Leur fanatisme est identique à celui de l'Argentine. Nos vies sont également indissociables du football. À chaque Coupe du Monde de la FIFA, les maillots bleus et blancs sont partout dans le pays. Mes collègues remarquent souvent que les maillots de l'Argentine sont vus partout dans les rues, tout le monde soutenant l'équipe nationale sans réserve. La passion pour le football chez les fans des deux pays est tout aussi fervente.

Journaliste : Que pensez-vous de ce match de demi-finale ?

Zabaleta : Ce sera un affrontement intense entre deux équipes qui atteignent constamment les demi-finales des grands tournois et qui ont une longue histoire de rivalité en Coupe du Monde de la FIFA. Les deux équipes disposent de joueurs vedettes de premier ordre.

Journaliste : Les joueurs argentins doivent-ils adapter leur style de jeu lorsqu'ils rejoignent la Premier League ?

Zabaleta : L'intensité de la Premier League force les joueurs à s'adapter. Le rythme de la ligue est extrêmement rapide, et les confrontations physiques sont féroces. Pour réussir, les joueurs doivent maintenir une condition physique optimale, et le calendrier des matchs exigeant impose des exigences très élevées à leur endurance. Ces dernières années, un grand nombre de joueurs argentins ont déménagé en Angleterre. Les joueurs argentins sont maintenant connus pour leur course abondante, leur esprit combatif et leur résilience compétitive, combinés à une technique raffinée et une compréhension tactique mature, ce qui les rend parfaitement adaptés à la Premier League.

Traduit par IA.

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