Will Keane a récemment repensé à la trajectoire de carrière très différente qu'il a eue par rapport à Kane lors d'une interview avec les médias britanniques, et a révélé qu'il travaillait actuellement dur pour trouver un nouveau club.

En mai 2012, lors d'un match de qualification pour le Championnat d'Europe des moins de 19 ans entre l'Angleterre et la Suisse, les deux attaquants de l'équipe étaient Will Keane et Kane. Par comparaison, Keane semblait plus être celui qui se préparait pour une demi-finale de Coupe du Monde. Keane se souvient : « Je n'ai jamais eu de revers à l'époque. Quand on est jeune, on est intrépide, et toute notre carrière est en pleine ascension. J'ai fait mes débuts en équipe première de Manchester United, j'ai gagné la FA Youth Cup, j'ai bien joué pour l'Angleterre, et tout prenait son envol. »

Cependant, le destin a pris un tournant décisif. Vers la fin de ce match, Keane a subi une grave blessure au genou, l'éloignant des terrains pendant 16 mois. Pendant ce temps, Kane a été prêté à Norwich et Leicester City, et a réussi à intégrer l'équipe première de Tottenham. Keane a déclaré : « Tout est une question de timing. Certains joueurs n'ont que des blessures mineures tout au long de leur carrière et ne seront pas beaucoup entravés. Mais ma première blessure est survenue à un moment critique – j'avais déjà un pied à l'étrier. J'avais le sentiment que si je n'avais pas été blessé, je me serais déjà imposé en équipe première. Si cette blessure était survenue deux ans plus tard, j'aurais peut-être été un joueur de rotation régulier. Mais c'était une période critique de transition de la réserve à l'équipe première, et j'ai été absent pendant 16 mois. »

Alors que Kane se préparait pour la demi-finale de la Coupe du Monde contre l'Argentine, Keane était au Champneys Springs Centre dans le Leicestershire plus tôt cette semaine, participant au camp d'entraînement de pré-saison de 12 semaines de la PFA. Ce programme, qui en est à sa troisième année, vise à offrir un environnement compétitif aux joueurs sans contrat et à les aider à trouver de nouveaux clubs. Keane, 33 ans, estime qu'il lui reste « quelques années à jouer », et n'a pas perdu l'espoir de jouer quelques matchs supplémentaires pour l'équipe senior d'Irlande. Parlant du camp, il a déclaré : « Quelques joueurs que je connais ont participé à ce camp l'année dernière et en ont dit beaucoup de bien. J'ai presque l'impression d'avoir rejoint une équipe et de partir en entraînement de pré-saison. Il y a un grand personnel ici, y compris du personnel médical, des entraîneurs, du personnel administratif et des médias. Le camp est très compétitif, avec sept ou huit matchs, afin que les clubs puissent vous voir jouer. Il y a aussi une application à laquelle les clubs peuvent s'inscrire, comme une liste de transfert de la PFA – toutes les données d'entraînement y figurent, et les clubs peuvent nous contacter directement. De cette façon, si je vais quelque part, je peux m'intégrer directement. »

Keane est assez détendu quant à sa situation. La dernière fois qu'il était sans contrat, c'était en 2020, pendant la pandémie, quand Ipswich n'a pas activé une option d'un an en raison d'incertitudes financières. Keane est finalement retourné à Wigan Athletic, l'un des huit clubs pour lesquels il a joué, faisant 335 apparitions en senior et marquant 85 buts à ce jour. C'est aussi à cette époque qu'il a ajusté sa mentalité vis-à-vis du jeu.

La première blessure dévastatrice au LCA était déjà assez grave. Mais en février 2016, lors du match de FA Cup de Manchester United contre Shrewsbury, il s'est de nouveau déchiré l'aine. Cela a conduit le jeune Rashford, âgé de 17 ans, plutôt que Keane, à être sur le banc pour le match de Ligue Europa contre Midtjylland trois jours plus tard – Anthony Martial ayant été contraint de se retirer après s'être blessé à l'échauffement. Van Gaal a fait débuter Rashford, et il a marqué deux buts, suivis de deux autres buts en championnat contre Arsenal. Keane se souvient : « Je suis allé en Amérique pour une opération, j'ai atterri à Philadelphie, et j'ai ouvert mon téléphone pour voir qu'il (Rashford) avait marqué deux buts de plus. » À 23 ans, Keane savait que ce jour-là marquait la fin de sa carrière à Manchester United – le club qu'il et sa famille soutenaient, l'endroit où il était sûr qu'il allait intégrer l'équipe première. « C'était difficile à accepter, mais je devais passer à autre chose. Je suis allé à Hull City, qui venait d'être promu en Premier League, ce qui était une bonne décision. » Cependant, lors de son sixième match, il a subi une autre grave blessure au LCA, manquant 14 mois. « C'était dévastateur », a-t-il dit. « J'ai manqué toute la saison, et l'équipe a été reléguée. Beaucoup de jeunes joueurs ont quand même trouvé de bonnes destinations : Maguire est allé à Leicester City, Robertson est allé à Liverpool, et Clucas est allé à Swansea. »

Pour Keane, cela a initié un parcours mental qu'il n'a réellement résolu qu'à Wigan. « J'avais déjà utilisé des psychologues du sport, essayant toujours d'être positif et optimiste, mais à Wigan, j'ai commencé à travailler avec un psychologue qui n'avait jamais travaillé dans le football auparavant », a déclaré Keane. « C'était plus un mentor spirituel, et nous nous sommes concentrés sur les intentions positives, la manifestation, la visualisation. J'avais essayé les méthodes traditionnelles, mais je me blessais toujours, alors je voulais faire quelque chose de différent. J'aurais aimé avoir cela quand j'étais plus jeune, surtout quand j'ai rencontré ces premiers revers – cela m'aurait peut-être aidé à me remettre sur les rails plus rapidement. Pour tout joueur, si vous ne croyez pas en vous et manquez de confiance, vous ne pouvez pas donner le meilleur de vous-même. J'étais autour de l'équipe première de Manchester United, puis je me suis blessé, puis je n'ai pas bien performé lors de mes prêts en Championship, et j'ai commencé à douter de moi. Wigan m'a aidé à me remettre sur les rails. J'aurais dû croire en moi avant cela. J'ai grandi avec de nombreux coéquipiers, et cela aurait dû être mon chemin. Si j'avais donné la priorité à l'aspect mental plus tôt, le résultat aurait pu être différent. Parfois, lorsque j'étais blessé, c'est peut-être le doute de soi qui a causé les problèmes. Si mon état d'esprit avait été bon, peut-être que ces blessures graves ne seraient pas arrivées du tout. »

Parlant de son ancien partenaire d'attaque Kane, Keane a déclaré : « Je me souviens que quand nous étions plus jeunes, les gens disaient que Kane n'était pas mobile, mais vous pouvez voir le temps qu'il passe sur sa technique de tir et son dévouement à être le meilleur buteur, n'est-ce pas ? Il est si sûr de lui parce qu'il travaille dur. Il sait qu'il est un attaquant complet. Il a clairement cette confiance – même s'il en rate une, il ne reculera pas. Il ne pourrait pas être aussi prolifique s'il n'avait pas cette certitude dans son esprit. Il n'est pas arrogant ; il a juste cette confiance qui distingue les meilleurs joueurs. »

Après la fin de son prêt à Reading la saison dernière, Keane a quitté Preston à l'expiration de son contrat. Il est optimiste quant à la possibilité de trouver un nouveau club : « Il y a déjà eu quelques conversations. Je suis sûr qu'ils me connaissent. Ils cherchent peut-être les cibles A, B, C, mais une fois que la saison commence, si une équipe a un mauvais départ et qu'il y a un peu de panique, une opportunité se présentera peut-être. » Il a également des attentes quant au succès de l'équipe d'Angleterre : « C'est compliqué parce que j'ai joué pour l'Angleterre jusqu'aux U21, puis j'ai représenté l'équipe senior d'Irlande, donc je suis impliqué des deux côtés. Je suis fier de représenter l'Irlande ; mon père est né et a grandi là-bas avant de déménager en Angleterre. Mais je suis aussi né et j'ai grandi en Angleterre, et ma famille est entièrement anglaise. »

Traduit par IA.

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