Selon L'Équipe, Gabriel Goldak, un fan argentin, a réalisé un pari fou et a finalement rencontré Messi.

Pour honorer la mémoire de son grand-père décédé avant que l'Argentine ne soulève la Coupe du Monde de la FIFA en 2022, Gabriel Goldak s'est fixé un objectif : faire signer un trophée réplique par tous les joueurs de l'équipe nationale argentine qui ont remporté le championnat au Qatar. Après avoir envoyé des centaines de courriels restés sans réponse, il a finalement trouvé sa dernière cible – Messi.

« Lorsque je me suis envolé pour Miami en mai, il restait encore trois semaines avant la Coupe du Monde de la FIFA, et je n'avais aucune garantie de rencontrer Messi. J'étais en contact avec un employé de l'Inter Miami FC qui m'a dit qu'il essaierait de m'aider, mais il n'avait pas beaucoup d'autorité et ne pouvait pas me faire de promesses. »

« Pendant des mois, j'ai essayé toutes les manières possibles d'attirer l'attention de Messi, mais la plupart des centaines, voire des milliers, de courriels que j'ai envoyés sont restés sans réponse. Les quelques-uns qui ont répondu ont dit des choses similaires : « Votre histoire est touchante, mais je ne peux pas vous aider, je suis désolé. » »

« J'étais un peu triste, mais d'un autre côté, je les comprenais. Messi est Messi. Son statut est trop élevé, et ceux qui ont la chance d'avoir accès à lui ont peur de le déranger avec une si petite affaire et de perdre ce canal. Je m'étais préparé depuis longtemps au fait que sa signature serait la plus difficile à obtenir. »

D'un point de vue logistique, la situation était également différente. « Ma copine et moi avions déjà voyagé dans tellement d'endroits en van, économisant sur l'hébergement et la nourriture. Mais ce n'était pas faisable aux États-Unis. Nous devions louer une voiture, trouver un logement, manger dehors… Alors, pendant plus d'un an, nous avons économisé suffisamment d'argent pour une semaine de séjour là-bas. »

« Nous savions aussi qu'il y avait de fortes chances de revenir les mains vides, mais nous avons essayé de ne pas y penser. Ne jamais abandonner, même si cela semble impossible – telle est notre conviction. »

« J'ai dit à Messi dans la lettre que nous l'attendrions devant le centre d'entraînement de l'Inter Miami pendant une semaine entière. »

« Mon plan était de demander à cet employé du club de remettre une lettre que j'avais écrite à Messi. Dans la lettre, j'expliquais tout : je voulais honorer la mémoire de mon grand-père décédé avant la victoire de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, et j'avais déjà fait signer ce trophée réplique par tous les champions de la Coupe du Monde de la FIFA, il était le seul qui manquait... L'enveloppe contenait également deux photos, une du trophée et une de ma petite amie et moi. »

« J'ai dit à Messi dans la lettre que nous l'attendrions devant le centre d'entraînement de l'Inter Miami pendant une semaine entière, même s'il faisait 40 degrés dehors, le suppliant que s'il nous voyait, ne serait-ce que deux minutes, de me laisser achever cette histoire. J'espérais aussi terminer cela avant la Copa América aux États-Unis, espérant que cela porterait chance à l'équipe nationale. »

« Je ne me souviens pas du jour exact de mon arrivée à Miami, mais c'était la semaine du match contre Philadelphia Union (25 mai, dernière journée de la saison MLS). Le deuxième jour à Miami, nous sommes allés au centre d'entraînement pour le repérer, comme nous l'avions fait pour d'autres joueurs, pour savoir où ils entraient et sortaient. Le lendemain, j'ai remis la lettre à l'employé du club. À partir de ce moment-là, tout s'est passé beaucoup plus vite que nous ne l'imaginions. »

« J'étais tellement choqué que je pouvais à peine parler. »

« Deux heures plus tard, à notre grande surprise, ce contact est revenu vers nous. Nous avons pris nos bagages, le drapeau argentin qui avait voyagé avec nous autour du monde, et le trophée réplique, et l'avons suivi à l'intérieur. D'abord, nous avons attendu un moment dans une petite pièce, avec un garde de sécurité qui surveillait les images de surveillance. Puis nous avons été conduits dans une pièce qui ressemblait à un bureau et à un entrepôt, utilisée par le personnel logistique du club. »

« Là, l'employé qui avait pris ma lettre nous a demandé d'attendre encore un peu, disant que Leo venait de finir l'entraînement et viendrait après sa douche. Je n'arrivais toujours pas à croire ce qui se passait. Dix minutes plus tard, Messi est entré, se présentant comme n'importe quel joueur ordinaire. Il a dit : « Salut, je suis Leo ! Comment vas-tu ? » L'humilité de cet homme était incroyable. »

« J'avais imaginé un scénario où il baisserait la vitre de sa voiture, je lui tendrais le trophée réplique, et nous parlerions pendant trente secondes. Au lieu de cela, j'ai eu un moment exclusif avec lui, et il était chaleureux, ouvert et curieux de mon histoire et de moi. Cela a complètement dépassé mes attentes. J'étais tellement choqué et nerveux que je pouvais à peine parler. J'ai juste fait de mon mieux pour répondre à ses questions, mais je ne me souviens même pas ce qu'il m'a demandé spécifiquement. Tout s'est passé si vite que j'ai l'impression que mon cerveau n'a même pas eu le temps de traiter ce qui se passait. (Rires) »

« Je me souviens que nous avons parlé de Mendoza, la ville où je suis né, et de Godoy Cruz, le club que mon grand-père et moi supportions. Je lui ai donné un maillot, et il a semblé sincèrement touché. Nous avons aussi parlé de la Coupe du Monde de la FIFA, ce dont je me souviens très clairement. »

« À ce moment-là, on ne savait pas encore s'il participerait réellement à la Coupe du Monde de la FIFA, du moins cela n'avait pas été officiellement annoncé. Je lui ai dit que nous mettions tout en œuvre pour ce projet avant le début du tournoi, car je sentais que cela pouvait leur porter chance. Il a souri et m'a regardé en disant : « Merci, je suis bien préparé. » À ce moment-là, j'ai compris que tout allait bien, qu'il y irait. J'ai enfin pu pousser un soupir de soulagement et attendre le premier match avec sérénité. (Rires) »

« C'était comme être avec un voisin, ou un vieil ami du lycée. »

« Il y a un dicton qui dit : « Ne rencontrez jamais vos idoles », et bien que j'aie lu tous les rapports positifs à son sujet, j'étais encore un peu appréhensif. Mais je n'ai pas été déçu du tout, bien au contraire. Je ne sais pas s'il avait entendu parler de moi avant de lire ma lettre ou s'il avait parlé de moi avec d'autres joueurs, mais ce jour-là, il était à 100 % engagé avec nous. Il voulait en savoir plus sur le trophée réplique, comment nous en étions arrivés là, et son humilité m'a vraiment touché. Après tout, quel homme normal il est. Pour beaucoup, c'est une légende vivante, mais j'avais l'impression d'être avec un voisin ou un vieil ami du lycée. C'était incroyable. Je pense que si je n'avais pas été si nerveux, il m'aurait probablement suggéré d'aller manger une pizza et de continuer à parler. »

« Je regrette de ne pas avoir été mieux préparé, mais je suis aussi très reconnaissant de cette expérience et de tout ce qui s'est passé depuis le début de ce projet. Après tout, je ne suis qu'une personne ordinaire. Quelqu'un qui a grandi dans une famille très pauvre et gagne sa vie en travaillant (assemblant des vélos). Je n'ai ni célébrité ni relations, et réussir cela dans de telles conditions – dormir dans ma voiture la plupart du temps, concilier le travail, mes études récemment reprises (deuxième année de psychologie) et l'organisation à but non lucratif que j'ai fondée – me rend très fier. »

« Mais l'histoire n'est pas encore terminée. Après que Messi nous ait dit au revoir, cet employé du club est revenu vers nous. Il nous a demandé comment nous nous sentions, et je lui ai montré mes mains encore tremblantes. Ensuite, nous avons parlé du match contre Philadelphie, la dernière journée de la saison. Il nous a demandé si nous y allions, et nous avons dit non parce que les billets étaient trop chers, et nous n'avions que de quoi rester à Miami pendant une semaine. Alors il a dit : « Donnez-moi votre numéro, je vous enverrai un message. » Quelques heures plus tard, nous avions deux billets, c'était incroyable. »

« Si je me souviens bien, le score final de ce match était de 6-4 (victoire de l'Inter Miami), et c'était la première fois que je voyais Messi jouer en direct, alors que je l'avais vu des centaines de fois à la télévision auparavant. Il n'a pas marqué, et je l'ai même juré deux fois – il a choisi de faire une passe à un coéquipier face au gardien au lieu de tirer lui-même. (Rires) Mais bien sûr, j'étais entièrement satisfait. »

« Je pense que si mon grand-père était encore en vie et que je lui racontais tout cela, il serait à la fois heureux et incrédule. Il fumerait cigarette après cigarette – c'était un vieux fumeur – et dirait ensuite : « Je n'en crois pas mes yeux, Gabo. Une fois que tu as décidé de faire quelque chose… cela pourrait prendre plus de temps que prévu, mais tu l'as vraiment fait. » Quand on y pense, cette histoire est vraiment folle. »

« Je veux toujours l'écrire sous forme de livre. Pas nécessairement pour le vendre, mais pour le donner à ceux qui m'entourent, ceux qui m'ont aidé. Et pour que les futurs enfants le lisent, pour leur faire savoir que rien n'est impossible si l'on y croit. J'ai déjà écrit le premier chapitre, mais la Coupe du Monde de la FIFA a lieu, et mes émotions sont trop intenses ; je n'ai vraiment plus l'énergie d'écrire. Après chaque match de l'Argentine, il me faut trois jours pour m'en remettre. C'est vraiment angoissant. (Rires) »

Traduit par IA.

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