Le Daily Telegraph a rapporté que le commentateur Ian Wright avait comparé la demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA entre l'Angleterre et l'Argentine à une « guerre », des commentaires qui ont suscité de vives critiques et des réprimandes de la part des vétérans de la guerre des Malouines.

Wright a également déclaré que le match de mercredi soir n'était « pas seulement un match » et qu'il n'avait « aucun amour » pour les champions en titre.

Apparaissant en tant qu'expert lors de la retransmission par ITV de la victoire de l'Espagne en demi-finale contre la France, l'ancien attaquant de l'équipe d'Angleterre a délibérément attisé la supposée « revanche » entre les deux équipes, déclarant : « Ça va être le chaos dans le stade, ça va être le chaos dans les tribunes, ils n'ont pas séparé les supporters. C'est un match où nous devons être absolument calmes.

« Avec le temps, j'ai mieux compris l'Argentine en tant que pays, et je n'ai aucun amour pour eux. Bien sûr, Diego Maradona a livré des performances impressionnantes qui m'ont marqué, je ne le nie pas.

« L'Argentine est un adversaire que nous devons vaincre. Ce match sera incroyablement difficile, vraiment très difficile. Nous sommes sur le point d'entrer dans une véritable guerre d'usure, et nous devons le reconnaître.

« J'ai entendu Thomas Tuchel dire que ce n'est qu'un match, mais c'est bien plus qu'un simple match. Une fois le coup d'envoi donné, ils s'en rendront compte. La signification de ce match va bien au-delà du football lui-même. »

Wright a ensuite mentionné l'arbitre du match de l'Angleterre – l'arbitre américain Ismail Elfath – notant que le capitaine argentin Lionel Messi avait un taux de victoire de 100 % dans les matchs qu'il avait arbitrés.

Il a ajouté : « Je sais qu'ils essaieront tout pour semer le chaos, comme nous l'avons dit auparavant, que ce soient des problèmes de supporters, des controverses sur les penalties ou des problèmes d'arbitrage – nous avons même entendu dire que cet arbitre pourrait être le bon ami de Messi ou quelque chose comme ça. Je me fiche des tactiques qu'ils utilisent ; ils peuvent utiliser toutes leurs astuces, même apporter leur dîner. »

En 1982, la Grande-Bretagne et l'Argentine se sont affrontées dans la guerre des Malouines, un conflit qui a entraîné la mort de 255 soldats britanniques et des centaines d'autres blessés.

Simon Weston, un soldat gallois, a été grièvement brûlé lorsque le navire de transport de troupes Sir Galahad sur lequel il se trouvait a été bombardé par les forces argentines. Weston a fermement condamné la comparaison d'un match de football à une guerre.

« Certaines personnes appellent les footballeurs sur le terrain des héros, ce qui est une utilisation complètement abusive du mot », a-t-il déclaré au Daily Telegraph. « Ce ne sont que des footballeurs, ne risquant pas du tout leur vie sur le terrain. C'est très différent d'un scénario de champ de bataille. »

Peter Robinson a servi avec le 40 Commando pendant la guerre des Malouines, et une photo largement diffusée l'a montré attachant un drapeau britannique à son sac à dos.

Il a déclaré : « Le sport doit être le sport, et le conflit doit être le conflit. Les deux ne doivent jamais être confondus. Ce match n'est absolument pas un champ de bataille. »

Il a également ajouté : « Je ne suis pas le football ; il est rempli de gens qui se croient trop importants. »

Les deux vétérans ont également condamné les supporters argentins qui, avant le match crucial de mercredi, ont ouvertement brûlé un drapeau britannique.

Weston a déclaré qu'il soutiendrait l'Angleterre mercredi, disant : « C'est une honte absolue, mais il y a toujours des idiots qui font ces choses. Pour l'amour de Dieu, ce n'est qu'un match de football, grandissez. Je comprends que les gens veulent créer de la tension et faire monter le battage médiatique autour du match, mais ce comportement est vraiment épouvantable. »

Robinson a accusé les supporters argentins d'essayer de raviver la guerre de 1982, ajoutant : « Ce n'est plus une rivalité amicale. Mais ils s'accrochent toujours à la question des Malouines. Quelle est cette chanson ? "Ne pleure pas pour moi, Argentine" ? Eh bien, ne pleure pas pour moi non plus, Argentine. »

La semaine dernière, des joueurs argentins ont été vus en train de chanter un chant après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA, avec des paroles revendiquant la souveraineté sur les îles Falkland (appelées « Malvinas » par l'Argentine). Après que la vidéo a fait surface, Weston a également exprimé son dédain pour les actions des joueurs argentins.

« C'est juste un événement sportif, et cela n'a rien à voir avec ce qui s'est passé il y a 44 ans », a-t-il déclaré. « Ces joueurs n'étaient même pas nés à l'époque, donc leur chant d'une chanson sur les "Malvinas" est complètement absurde et une honte absolue. »

En 2014, Wright a écrit une chronique pour The Sun, déclarant : « Si un jeune joueur dit un jour qu'il ne veut plus jouer pour l'Angleterre, il devrait être obligé d'appeler les parents de soldats morts pour leur pays en Afghanistan et de leur dire pourquoi il refuse de représenter son pays. »

Le mentor d'enfance de Wright était Sidney Pigden, un pilote de Spitfire pour la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, l'instituteur de Wright à l'école primaire, et son premier modèle masculin positif. En 2005, Wright a cru à tort que Pigden était décédé, et les deux se sont ensuite retrouvés lors d'une réunion émouvante dans un documentaire télévisé.

Traduit par IA.

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